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軍潛出西門，繞至虎邱，往襲常遇春營。遇春先已偵知，馳至盤門，與王弼聯軍截住。兩軍相會，你衝我突，良久未決。士誠復親督銳師出援，來勢甚猛，遇春麾下楊國興戰死，餘眾稍卻。遇春拊王弼背道：“君系著名猛將，能為我奮勇殺敵否？”王弼應聲出馬，揮著雙刀，大呼入敵陣，敵眾不覺辟易。遇春復乘勢掩殺，竟將士誠部眾，逼至沙盆潭，士誠連人帶馬，墮入潭中，幾乎溺死。十條龍統下水相救，及士誠登岸，十條龍已死了九條。想是龍王乏使，故一律招去。士誠肩輿還城，檢點殘兵，傷亡無數，竟捶胸痛哭起來。有何益處？忽有一客求見，願陳至計。士誠召入道：“你有何言？”客答道：“公可知天數麼？從前項羽喑嗚叱吒，百戰百勝，終為漢高所敗，自刎烏江，天數難逃，可為前鑑。公以十八人入高郵，擊退元兵百萬，東據三吳，有地千里，南面稱孤，不亞項羽，若能愛民恤士，信賞必罰，天下不難平定，何至窮困若此？”士誠道：“足下前日不言，今日已不及了。”客複道：“前日公門如海，子弟親戚，壅蔽聰明，敗一軍不知，失一地不聞，內外將帥，美衣玉食，歌兒舞女，日夕酣飲，哪裡防有今日？就使叩門入諫，公亦不願與聞。”侃侃而談，確中隱害。士誠喟然道：“事成既往，尚有何說？”客複道：“鄙見卻有一策，未知公肯從否？”士誠道：“除死無大難，果有良策，亦不妨相告。”客又道：“公試自思，比陳友諒何如？友諒且兵敗身喪，可知天命所在，人力難爭。今公恃湖州，湖州失了，恃嘉興，嘉興失了，恃杭州，杭州又失了，今獨守此地，誓以死拒，徒死何益？不如早從天命，自求多福。況應天已有書至，曾許公以竇融、錢俶故事，公即去王號，尚不失為萬戶侯，何得何失，願公早自為計！”雖為說客，語亦甚是。士誠沉吟良久道：“足下且退，容我熟圖！”客乃退去。看官道此客為誰？乃是李伯昇遣來的說士。士誠躊躇達旦，決計不降，乃復率兵突出胥門，覆被常遇春殺退。張士信督兵守城，又被飛炮擊中頭顱，立時身死。獨熊天瑞死力抵禦，因城中木石俱盡，甚至拆毀祠宇民居，作為炮料，連番擊射。徐達令軍中架木如屋，伏兵攻城，矢石不得傷。接連又是數日，方才攻破葑門。常遇春亦攻破閶門新寨，蟻附而進，守將唐傑、周仁、徐義、潘元紹等，抵敵不住，先後迎降。士誠尚收集餘兵二三萬，至萬壽寺東街督戰。那時大勢已去，不到片時，已是紛紛潰散，士誠忙逃歸內城。徐達等復乘勢殺入，但見士誠宮中，猛騰烈焰，彷彿似雨後長虹，紅光四映。小子有詩嘆道：
群雄逐鹿肇兵爭，坐失機謀國自傾。
成敗相差惟一著，闔宮自毀可憐生。
究竟士誠宮內如何被火，且待下回說明。
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陳理降而士誠不降，士誠似尚為硬漢。顧吾謂士誠之智，且出陳理下，陳理幼弱無能，且經乃父之敗沒，兀守危城，自知不支，雖銜璧乞降，猶得受封為歸德侯，保全其母，不失富貴，友諒有知，應亦自慰。若張士誠以泰州鹽儈，據有浙東，拓及吳江，設能禮賢愛民，明刑敕法，則江南雖小，固可坐而王也。況乎朱、陳相競，連歲交兵，彼為蚌鷸，我為漁人，寧不足以制勝？乃優柔寡斷，內外相蒙，卒予朱氏以可乘之隙。至於兵敗地削，孤城被圍，齊雲一炬，闔室自焚，妻孥且不保，亦何若長為鹽儈之為愈乎？讀本回，勝讀《張士誠列傳》，而筆勢蓬勃，亦莊亦諧，尤足令人饜目。
第十三回 檄北方徐元帥進兵 下南閩陳平章死節
卻說張士誠宮中，有一座齊雲樓，系士誠妻劉氏所居。士誠兵敗，嘗語劉氏道：“我敗且死，爾等奈何？”劉氏道：“君勿過憂，妾決不負君。”至城陷，即命乳媼金氏，抱二幼子出室，驅群妾侍女登樓，令養子辰保，置薪樓下，放起火來。霎時間烈焰沖霄，把一座高樓，盡成灰燼；所有群妾侍女，統被祝融氏收去，劉氏即投環畢命。自死便了，何必將群妾侍女，盡付一炬。士誠獨坐室中，左右皆散走，徐達命降將李伯昇，往勸士誠出降。伯昇徑詣士誠室門，屢叩不應，至壞門而入，但見士誠冠冕龍裳，兩腳懸空，也做了懸樑客。伯昇忙令降將趙世雄，解繩救下，士誠竟甦醒轉來。何必復活。適值潘元紹亦至，再三開導士誠，士誠終瞑目無言。乃用舊盾載了士誠，舁出葑門，登舟送應天。士誠仍不食不語，奄奄待斃。到了龍江，仍然堅臥不起。眾兵將士誠舁至中書省，由李善長曉臂百端，勸他歸順。士誠竟出言不遜，倔強何用？惱動了李善長，稟報吳王元璋，擬置諸死。吳王尚欲保全，哪知士誠乘人不備，竟自縊死。士誠起
