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“我忘記了，如果那件事的幕後主使是玄德公的話，他很可能會同時走兩步棋！子敬，快，我們回去！”
低聲解釋著，陶應立即掉轉馬頭，領著親兵就往回走，魯肅雖然有些莫名其妙，但還是老實掉轉馬頭，陪著陶應趕回陶府，然後魯肅追上陶應，低聲問道：“公子，你忽然回頭是什麼意思？玄德公會同時走那一步棋？又是那一件事的幕後主使？”
“當然是我父親病情忽輕忽重這一件事。”陶應低聲答道：“雖然這一件事目前還不能肯定到底有沒有在背後搞鬼，也沒辦法認定玄德公就一定是幕後主使，但如果這件事真是他乾的，那麼這個時候絕對是讓我父親病情更加沉重甚至病故的最好時機！”
魯肅的聰明絕對不在陶應之下，只是沒有象陶副主任那樣，在全天下最虛偽最厚黑的地方歷練過，在搞陰謀詭計方面不如陶副主任那麼得天獨厚，但是聽到陶應這麼分析後，魯肅也立即醒悟了過來，心道：“不錯，如果這事真是劉備的幕後主使，那麼現在絕對是動手最好機會！因為劉備既然向陶府君提出了二十萬斛軍糧與千匹戰馬的無理要求，肯定已經做好了與徐州軍隊開戰的準備，如此一來，陶劉兩家翻臉開戰之時，陶府君忽然病故，徐州就立即陷入群龍無首的紛亂窘境，戰局將對劉備無比有利。”
“即便陶府君硬著頭皮答應劉備的無理要求，這個時候讓陶府君病重而死，對劉備也將十分有利，因為主公死後，即便是二公子繼位，首先要面臨的也將是徐州文武官員新老交替與內部動盪的各種問題，暫時無力對劉備動手。屆時如果主公已經把糧草給了劉備，那麼徐州軍糧就被掏空，徐州軍隊不出數月就將無糧可就，軍無糧則必亂，公子也坐不穩徐州。”
“如果軍糧答應了還沒給，劉備也可以乘機要求公子父債子償，公子給了是自挖根基，不給的話，公子就得在還沒有把徐州刺史坐穩的情況下與劉備開戰，形勢既對劉備有利，劉備也有藉口引狼入室，把呂布或者曹操拉進徐州戰場，形成對徐州軍隊的壓倒優勢！所以這個時候，絕對是對陶府君下手的最好時機！”
想明白了這些道理，暗暗欽佩劉備的擅長把握時機與老謀深算之餘，魯肅更對陶應的機敏與心機佩服得五體投地——這位公子，肚子到底得該有多少壞水啊？這麼多複雜而又深遠的問題，怎麼就能靠著一點蛛絲馬跡分析出來？也真不知道這位公子怎麼有那麼厚臉皮，能把他的嫡系軍隊以君子命名，還有臉打出仁義禮智信與溫良恭儉讓的旗號？
急匆匆的回到徐州刺史府，陶應先是領著魯肅尋到負責刺史府安全的帳前校尉曹宏，不等滿頭霧水的曹宏問自己為什麼去而復返，陶應劈頭蓋臉就問道：“曹將軍，我父親回房之後，用湯藥與飯菜沒有？”
“都還沒有。”曹宏如實答道：“主公回房後，就喝了一點溫開水，水是在主公房裡燒的，經手人兩個，一是燒水的丫鬟蓮兒，給主公喂水的大公子，大公子是用銀湯匙給主公喂的水，應該沒問題。”
“那我父親什麼時候吃飯和用藥？這些有沒有安排人盯著？”陶應又問道。
“主公就要吃藥了，大概酉時初刻用飯。”曹宏如實答道：“主公的飯菜是由小夥房做，小夥房有兩個庖丁和兩個雜工，互相監視，為了謹慎起見，卑職又安排了專人不定時巡查，飯菜送到房中後，也要由一個丫鬟與大公子先嚐過，然後再請主公用飯。至於主公的湯藥，是由主公最信任的郎中張航親手開方煎藥，然後送到主公面前，由大公子試藥後再喂主公服下。”
說到這，曹宏又補充了一句，“為了謹慎起見，卑職在煎藥這個環節上也做了準備，方子由張郎中開出，由末將安排的專人先請其他郎中檢查沒有手腳，然後再到城裡最大的生藥鋪抓藥，最後再經過張郎中檢查藥物無誤，才放入藥罐親手煎熬。還有，張郎中每次給主公煎藥時，都要先檢查搜身，門外佈置衛士保護，今天也仔細搜身和檢查過了，沒發現異常。”
“煎藥環節沒有異常，父親用飯用藥都要經過兄長的手，難道兄長真是最大嫌疑人？”陶應有些動搖，但轉念一想後，陶應又命令道：“曹將軍，請馬上帶我去給父親煎藥的房間，我要親自檢查。”
曹宏答應，忙領著陶應與魯肅趕往後院，又把陶應和魯肅領到了一個有著衛士看守又盡是藥味的房間之中，房裡擺設十分簡陋，只有一個生著炭火的小泥爐，一個小案几，几上放有石硯臺、新竹筆、墨錠、紙張與藥方等物，一個四十來歲的中年人蹲在爐旁扇火，細心煎熬爐上藥罐，而那中年人陶應也認識，正是陶
