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擊破的命，攻守兩難，徹底陷入被動。被迫無奈之下，劉表只能是聽了荊州別駕劉先的建議，派遣使者到徐州大營求和。表示願意接受陶副主任開出的三個條件，唯一隻請陶副主任稍做讓步，讓次子劉琮留在膝前盡孝，謝絕陶副主任把劉琮帶到許昌任職的好意。
出乎劉表等人意料的是，陶副主任竟然沒做任何考慮就答應了讓步，同意不要劉表交出次子為質，惟獨只要求劉表立即送還蔣幹一行與黃碩，劉表的使者韓嵩大喜，當場就一口答應了陶副主任的要求。還與陶副主任約定了送還人質和簽署和約的時間地點。對此，陳應好心向陶副主任提醒道：“主公，是否堅持一下索要劉琮為質？一是給劉琦鋪路，二是防著劉表利用我軍北上的機會食言反悔。”
“又老實了吧？”陶副主任笑道：“對我軍而言，劉琮只有留在襄陽、留在劉表身邊。才對我軍更有利，如果真把劉琮逼到了許昌，我軍反而會十分不利。”
“為何？”陳應驚訝問。
“原因有兩個。”陶副主任答道：“一是為了製造荊州內亂，劉表明確確立劉琦為嫡，劉琮和蔡瑁、張允等人定然不甘就此罷休，必然還要與劉琦對抗到底，荊州內部的矛盾也會更加激烈尖銳。荊州內部越亂，對我軍就越有利不是？”
“至於第二嘛，我必須防著劉琦胡來。”陶副主任冷笑說道：“我如果把劉琮帶到了許昌為質，劉琦為了除掉劉琮。搞不好就會主動挑起江東戰火，逼我處死劉琮！”
“這……，這不可能吧？”陳應大吃一驚，道：“應聽說。劉琦公子可是一個厚道人，忠厚老實。怎麼可能幹出這樣的事？”
“忠厚老實？元方，你實在太小看仲明先生毀人不倦的本領了。”陶副主任大笑，道：“張羨之亂時，劉琦乘著黃祖率軍平叛的機會，把江夏駐軍的許多幹將拉到了他的身邊，一邊排除異己一邊大肆提拔心腹親信，導致黃祖平叛成功後在江夏就沒有立足之地，只能是北上來南陽駐軍，如果這也叫忠厚老實，那天下就沒有爭權奪利的宵小之輩了。”
“這倒也是，從劉琦公子的前後行為來看，劉琦公子這幾年確實變了許多。”陳應仔細一想後點了點頭，道：“比方說大耳賊這件事，主公讓劉琦公子想辦法在牢中殺之，要換以前劉琦肯定毫不猶豫的做了，可是這次劉琦不僅藉口無力左右襄陽城內事務拒絕行事，不肯為我軍冒這個險，還求劉表把在葉縣之戰中表現突出的黃忠調到了江夏，到他麾下聽用，這樣的行為，確實不象是一位忠厚之人的行事作風。”
“所以說楊宏那傢伙毀人不倦，和劉琦相處才幾天時間，楞是把一個老實孩子給調教成了奸猾小人，這手段簡直連我都佩服。”陶副主任點頭，又嘆道：“我現在最擔心的，就是劉琦再這麼成長下去，劉表又真把荊州傳給了劉琦，以後我們再想拿荊州就難了。”
陳應也是嗟嘆，忽然又心中一動，忙道：“主公，既然如此，我們是否該適當向蔡瑁、黃祖示好，重新和蔡瑁、黃祖把關係走近一些，必要時刻，可以利用他們收拾劉琦？”
陶副主任猛的抬頭，逼視陳應，陳應有些心虛，忙道：“主公，我是不是說錯話了？如果不對，我收回剛才的話。”
陶副主任揮手搖頭，並不說話，只是心裡繼續盤算。恰在此時，門外進來了一名衛士，將一道書信呈到了陶副主任面前，寄書人還不是別人，恰好就是陶副主任和陳應剛剛才提到的劉琦公子，開啟了書信匆匆看了一遍後，陶副主任立即下定了決心，向陳應說道：“元方，你剛才的提議很有道理，在荊州問題上，我們是得做好兩手準備，必須得向蔡瑁、黃祖適當示好，改善關係了。”
“為何？”陳應先是一楞，然後同樣已經被陶副主任帶壞了不少的陳應也反應過來，驚訝道：“主公，莫非劉琦公子，是想讓主公務必要堅持把劉琮帶到許昌為質？”
陶副主任苦笑著點點頭，然後吩咐道：“給留守宛城的劉曄和徐晃去道書信，讓他們把黃射送到涅陽來，記住寫明要好生照顧，不得虐待。”
“明白。”陳應點頭，又道：“主公。應認為最好再給黃射表一個官職爵號，給黃祖父子一點驚喜。”
陶副主任放聲大笑，道：“元方，你也被毀了，以前你剛到我身邊時，什麼都不懂，什麼都要問，現在，我才提一個頭。你馬上就知道我要怎麼做了。看來，我們的隊伍還真是一口大染缸啊，不管多忠厚老實的人進來，都得被跟著帶壞啊。”
………………
幾天後，更加重要的鄴城戰場上。袁譚公子
