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——素來以奸詐狠毒著稱的陶應偽君子，憑什麼如此厚待自軍？還一點保證都不要的就這麼厚待自己？
或許是庸人自擾，絞盡腦汁的盤算了許久後，劉皇叔猛然考慮到了一個可能，身上頓時出了一身冷汗，心裡也頓時驚叫起來，“壽春城下！我怎麼忘了壽春城下這個死地！陶應小賊如果鐵了心要我的命，他根本不需要讓我渡過肥水送死，只要他過了肥水，在壽春城下照樣可以讓我死無葬身之地！袁術匹夫原本就沒信任過我，現在我拒絕出兵救援陰陵，又已經大大開罪了，陶應小賊兵臨城下的時候，袁術匹夫又怎麼可能讓我退回壽春城內？又怎麼可能不笑呵呵的看著陶應小賊把我殺光宰絕？！”
猛然想到壽春城下這個可能存在的死地，再仔細研究了一般周邊地形。在戰場上逃命經驗豐富的劉皇叔難免更是心驚膽戰，因為壽春城下這個戰場確實遠比肥水東岸更加危險，北面是被徐州水師逐漸蠶食控制的滔滔淮水，南面是一望無際的芍陂大湖，西面則是比肥水流量更大的洩水大河，實際上比肥水更難渡過，唯一的可靠據守地壽春城。又被小袁三公的嫡系軍隊牢牢控制，自己的隊伍不要說是駐紮進城了，就是靠近都難！
“主公。”恰在此事。劉備軍的哨探官得到衛士允許進了大帳，向劉皇叔單膝跪下奏報道：“啟稟主公，小人麾下的一支斥候隊伍。昨夜巡視淮河期間，發現有十餘條不明身份的快船隊伍乘夜逆流而上，往穎水方向去了，疑是商船，但船隻既輕且快，又不太象是載貨商船，隊率為謹慎起見向小人報告，小人也擔心其中有謀，故來稟奏主公，請主公定奪。”
“往穎水方向去？是往洩水河口去的才對吧？一群蠢貨！”劉皇叔臉色鐵青。馬上就拍著案几向哨探官吼道：“快，馬上派人到芍陂湖，詳細探察那裡究竟多了多少不明身份的船隻！再到義城碼頭，仔細探察那裡的徐州水師，究竟少了多少快船！”
哨探官被劉皇叔的態度嚇了一跳。趕緊連聲唱諾，起身飛快出帳下去安排，不料這哨探官剛走到大帳門口時，劉皇叔卻又叫住了他。稍再猶豫後，劉皇叔補充道：“這些船隻是否敵人所派，目前尚不明確。為了避免動搖軍心，此事必須保密，暗地裡探察，不可讓我軍士卒過多知曉——尤其不能讓我們的盟友淮南軍知曉。”
……………………
同一時間的陰陵城外，在基本摧毀了陰陵城東西北三門城牆的牆上建築後，經不住眾將的攻城請戰要求，同時也為了試探一下陰陵城的防禦力度，原本打算再緩一緩再發起攻城戰事的陶應最終還是改變了主意，派出了大約一萬兩千的步兵發起攻城——當然了，打先鋒的當然是淮南新降兵，此外陶應少不得出動徐州的攻城王牌襄陽炮提供掩護，親臨戰場指揮攻城，順便觀察敵情，判斷和分析破城所需時間。
這是徐州軍隊渡淮以來的第一場正統攻城硬戰，難度明顯要高過之前沒有橋蕤鎮守的當塗攻城戰和內奸接應的偷襲曲陽戰，為了不至託大導致士氣下滑，陶應採取了一個異常穩妥的攻城戰術，先集中襄陽炮壓制城上守軍，然後長盾、沙包和轒轀車上前，在護城河邊上構建臨時工事，弓弩手躲在工事背後放箭壓制，最後才是攻城武器和步兵上前，同時向陰陵東西北三門發起進攻，製造隨處可能破城的心理壓力，一邊試探性進攻各個牆段，一邊耐心尋找破城機會。
也是到了這個時候，陰陵守將橋蕤擅守的特長終於得到淋漓盡致的發揮，在藏兵城樓和大型守城武器已經被襄陽炮基本摧毀的情況下，橋蕤仍然利用著居高臨下的地利優勢給予了徐州軍隊以迎頭痛擊。戰鬥從開一開始，陰陵城牆上的弓箭、弩箭、羊頭石、灰瓶和擂木就沒有停止過落下；徐州軍隊的攻城雲梯和撞城車剛一靠近城牆，城牆上也馬上落下無數火箭燕尾火炬，還有穿有鐵鏈的磨盤青石，把徐州軍隊的攻城武器燒燬砸毀許多；而徐州軍隊的登城飛梯一旦靠上城牆，馬上就有無數大木上來撞擊，不把飛梯撞倒絕不罷休，即便有飛梯兵攀上城牆，迎接這些飛梯兵的，也是無數飛快轉動守城連枷，還有三刀兩槍五人一組的守兵組合，結果徐州軍隊的第一波攻勢雖然投入了兩千兵力，卻沒有多少士兵能夠攻上城牆，更沒有成功佔據一塊城牆陣地，為後續軍隊開啟前進道路，只持續了一個時辰左右便因為攜帶的攻城雲梯盡數被毀而被迫鳴金，第一波攻城軍隊也付出了兩百餘人的傷亡。
第一波攻擊基本無效，徐州軍隊眾將因為連戰連勝而逐漸狂妄的心態終於恢復了一些平衡，即便是身經百戰的臧霸、曹性和侯成等沙場老將都收起了輕視之心，開始明白手下
