歷史上最有影響的100人

第10部分 (第2/4頁)

明瞭自動調節蒸汽機運轉速度的離心式調速器（1788年）、壓力計（1790年）、計數器、示功器、節流閥以及許多其他儀器。

瓦特本人沒有很好的經商頭腦。但是他在1775年同一個非常能幹的商人、工程師馬婁·布林頓合股成立了一個瓦特—布林頓公司。該公司生產了大量的蒸汽機，兩個股東也都成了富翁。

對蒸汽機的重要性無論怎樣估計都不為過分。當然在工業革命中出現了許多其他發明，如在採礦，冶煉和許多工業機械等方面都有所發明。其中的幾項發明如滑輪梭子（約翰·凱，1733年）和勒尼紡紗機（詹姆斯·哈格瑞夫斯法，1764年）皆出在瓦特著手之前。其他發明中的大多數只代表了小改小革，沒有哪一項能單獨地對工業革命起舉足輕重的作用。然而蒸汽機則不同，它起著關鍵性的作用，沒有它，工業革命就會面目全非。在它之前雖然風車和水輪有一定的用途，但是主要的動力源一向是人的肌體，這個因素嚴重地限制了工業生產力。隨著蒸汽機的發明，這條限制消除了。現在有了可供生產使用的巨大能量，生產也就隨之有了巨大的增長。1973年禁運石油使我們認識到缺乏能量會多麼嚴重地阻礙工業的發展，這個經歷會使我們粗淺地認識到瓦特的發明對工業革命的重要意義。

蒸汽機除了作為工廠動力來源外，還有許多其他重要的應用。1783年馬貴斯·朱費羅伊·達班斯成功地使用蒸汽機驅動船的航行。1804年理查德，特利維西剋制造出第一臺蒸汽機車。不過這兩種機型從經濟上來看都不是成功的。然而數十年之內，輪船和鐵路使水陸交通都發生了革命。

在歷史上，工業革命　與美國革命和法國革命幾乎是同一時期出現的。雖然人們當時似乎對工業革命認識不清楚，但是今天我們可以看出它對人類日常生活的作用顯然要比那兩場偉大政治革命都重要得多。因此，詹姆斯·瓦特是歷史上最有影響的人物之一。

26。君士坦丁大帝

公元280～公元337

君士坦丁大帝是羅馬第一位信仰基督教的皇帝。他信仰基督教並制訂出鼓勵該教發展的許多政策，使基督教從一個受迫害的宗教轉變為在歐洲佔統治地位的宗教起了重大的作用。

君士坦丁約於280年出生在南斯拉夫的內蘇斯鎮（今日的尼什）。他父親是一位部隊的高階將領。君士坦丁在戴克裡先皇帝的宮廷所在地尼考米迪亞度過少年時期。

戴克裡先305年讓位，君士坦丁的父親君士坦子就成了羅馬帝國西半部的君主。君士坦子翌年去世，他的軍隊要求君士坦丁當皇帝，但是另一些將領反對這一要求，因而爆發了一系列的國內戰爭。戰爭一直到312年君士坦丁在羅馬附近的米爾維安大橋戰役中擊敗他的最後一個勁敵馬克森提時才告結束。

君士坦丁成了羅馬帝國西半部名正言順的統治者，但是東半部卻是由另一位將軍李錫尼統治著。323年君士坦丁主動出擊，打敗了李錫尼。他從那時起到337年逝世時一直都是羅馬帝國唯一的君主。

君士坦丁究竟何時開始信奉基督教我們不得而知。最通常的一種說法是在米爾維安大橋戰役的前夕，君士坦丁看到天空上閃耀著十字架樣的火舌與這樣的話：“這是你克敵的跡象。”不管君士坦丁怎樣或何時成為基督信徒的，他總是非常熱衷於基督教的發展。他最早期的行動之一就是頒佈《米蘭敕令》，根據這部敕令，基督教成為一種合法的、自由的宗教。敕令還要求歸還先前迫害時期沒收的基督教教會的財產，規定星期天為禮拜日。

頒佈《米蘭敕令》的目的並不是為了讓所有的人都有宗教信仰的自由。相反，它標誌著君士坦丁的統治正式對猶太教實行迫害的開始，而這種迫害在基督教化的歐洲持續了數百年之久。

君士坦丁建立基督教決不是為了使它成為正式的國教，但是他制訂的法律和其它的政策都有力地促進了它的發展。顯而易見，在他統治期間改信基督教會增大在政治上謀到高官顯位的可能性。他的法令給予基督教各種不同實惠的特權及稅收豁免權。幾所屬於世界最著名的教堂也是在他的統治期間建成的，如伯利恆聖誕教堂和耶路撒冷聖墓（耶穌墓）教堂。

僅就君士坦丁作為羅馬第一位信仰基督教的皇帝所起的作用就可以使他在本冊中有一席之位。況且他的另外幾個舉動也產生了深遠的影響。第一，他重建並大規模擴建了古老的城市拜占庭，把它重新命名為君士坦丁堡，並定為首都。君士坦丁堡（今名伊斯坦布林）曾是世界上最大的