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�1000年間的大多數生活方式並沒有發生變化。同樣，就主要的日常活動而論，大多數人在公元前後3000年間的生活方式也沒有發生變化。但是在過去的500年中，隨著現代科學的出現，大多數人的日常生活發生了徹底的變化。但是與1500年的人們相比，我們的吃喝穿戴有了變化，我們的娛樂活動也有了很大的改觀。科學發現不僅僅使技術和經濟發生了革命，而且使政治、宗教思想、藝術和哲學發生了徹底的變化。科學革命使人類所有的活動方式均有變化。正因為如此，許多科學家和發明家才被列入本冊。牛頓不僅僅是無與倫比的科學家，而且是科學理論發展中最有影響的人物，因此在任何一部世界上最有影響的人物冊上，他名列前茅是當之無愧的。
1727年，牛頓這顆巨星隕落了，他安葬在西敏寺大教堂①，是被賜予這種榮譽的第一位科學家。
註釋：①西敏寺大教堂：位於西敏寺的哥德式建築。10世紀仟海王愛德華所建，此後曾重建多次。歷代君主的加冕儀式皆在此舉行，內有許多君主、政治家、軍人、詩人等的墓。
3。耶穌
公元前 30～前6
耶穌對人類史的影響顯然是巨大的，他在本冊中名列前茅誰也不會提出疑議。與伊斯蘭教不同，基督教並不是由一個人而是由兩個人──耶穌和聖·保羅創立的，因此其發生、發展的主要功績應歸於這兩個人。
耶穌闡述了基督教基本的道德觀念及其基本的精神觀和主要的行為準則，但是基督教神學主要是聖·保羅創作的結果。耶穌寫了精神啟示錄，聖·保羅把崇拜耶穌補充進去，而且聖·保羅是《新約》的主要作者，也是第一世紀中使人們改信基督教的主要人物。
與佛佗和穆罕默德不同，耶穌死時還相當年輕，他留下的信徒在數目上不多。基督死時，他的信徒只是成立了一個小小的猶太教派，在很大程度上是由於聖·保羅的著作及他不知疲倦地努力勸說人們信仰基督教，才使這小小的教派掀起了一場生機勃勃的偉大運動，這場運動不僅觸及了猶太人而且也觸及到了非猶太人，最後發展成為世界偉大的宗教之一。
由於這些原因，有些人甚至會認為真正創造基督教的是聖·保羅而不是耶穌。按這種邏輯來推論，我們應在本冊中把聖·保羅的名次排在耶穌之前，雖然沒有聖保羅的影響，基督教前景如何，將無法斷定，但是很明顯沒有耶穌，基督教就根本不會存在。
但是似乎沒有理由把基督教各教派及其信徒在後來的所作所為都歸於耶穌，其突出問題在於其中有許多行徑是耶穌顯然不贊成的。例如各種不同基督教派之間的宗教戰爭和對猶太人的野蠻的屠殺和迫害，這些顯然違背了耶穌的態度和教導，因而說這些行徑啟靈於耶穌似乎毫無道理。
同樣，雖然現代科學技術首先在信仰基督教的西歐國家興起，但是因此就認為科學的興起應歸於耶穌就近乎可笑了。早期的基督教徒肯定沒有誰把耶穌的教導看作是要對物質世界進行科學研究的號召。事實上，羅馬世界改信基督教是伴隨著整個技術水平和對科學的關注的陡然下降而出現的。
科學最終在歐洲的興起這一事實表明在歐洲文化傳統中有某種利於科學思維方法的因素，但是這種因素並不是耶穌的格言而是如亞里士多德和歐幾里德的著作中所具有的典型特徵──“希臘”理性主義。值得注意的是現代科學的興起並不是發生在教會權力和基督教崇拜的鼎盛時期，而是緊隨著一個歐洲對先前基督傳統重新發生興趣的時期──文藝復興時期而來的。
有關耶穌生平的故事在《新約》裡有記載，為大多數讀者所知曉，在此就不必贅述了。但是有幾點值得注意。我們所掌握的有關耶穌生平的材料是不可靠的。我們甚至不能肯定他的原名是什麼，很可能是一個常見的猶太人名Yehoshua（英文為約書亞）他的生年可能是公元前6年，但是誰也不能肯定，甚至他的卒年──他的信徒們一定會一清二楚，今天卻不能知之確切。耶穌本人沒有給後人留下著作，事實上我們所掌握的有關他生平的一切情況均來源於《新約》中的記述。
不幸的是四部《福音》中有好多處自相矛盾，《馬太福音》和《路加福音》對耶穌的臨終遺言的記載完全不同，而這兩種情況恰巧又都直接引自《舊約》。
耶穌曾引用《舊約》決非偶然。雖然他是基督教的祖先，但是他是個虔誠的猶太人，人們經常指出耶穌在很多方面與《舊約》中的希伯來先知相似，並且深受他的影響。與那些先知們一樣，耶
