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像不以為然啊。”李穎修有意的試探。
“禁菸之事，光是懲辦販賣鴉片的奸商，甚至驅逐夷商，都是治標不治本的。這一點，老弟你常跑歐洲，想必心中有數。”
“是啊，我也是這麼想，兄長沒有向林大人進言麼？”李穎修問
“這些，晚上再說，今晚，就是我家大人設家宴請你。”
“喔，劍功兄你何不早說。我這身衣服，如何見得官？”
“家宴嘛，你不用太拘謹了。林大人聽我說，你剛從歐洲回來，便要向你請教歐洲的情形。”
“那敢情好。和英國人比起來，我還是向著朝廷的。”
“和英國人比起來？”楚劍功一驚，向著李穎修做了個噤聲的手勢。這大庭廣眾之下啊，你居然說要“和英國人比起來”才站在朝廷一邊，那平時一定是有二心了，真是不知道死字怎麼寫啊。這種話，咱們兄弟私下裡說說，你居然在這茶館裡說出來了。真是得意忘形。
楚劍功心裡腹誹著，往桌上丟了幾個銅錢，拉著李穎修趕快走了。
兩人一路便向著兩廣總督府去，林欽差到了廣州，就住在總督府裡。李穎修便問道：“今天的晚宴，制臺大人在嗎？”制臺，對總督的尊稱。
楚劍功想了一想，說：“制臺大人應該在吧。”李穎修聞言，不由得嘆了口氣。
“如何？”楚劍功不由得問道。
“劍功兄，你不在廣東，不知道這位制臺大人的脾氣。鄧廷楨鄧大人，也算是個好官，只是在面對英國的時候，總有些欺上瞞下之舉。這些，我正要和欽差大人說說。可是，如果到時候，鄧制臺也在場，我總不能當場剝了這一品大員的麵皮。”
“你且與我先說說。”楚劍功說道。
“去年（1838），英國駐印海軍司令馬塔倫（Maitland）率領軍艦兩艘，在虎門外海炫耀武力，有意遞交沒有‘稟’字的文書。劍功兄，你是知道的，‘稟’是下對上的文書，外夷使節，都要用的。廣東水師提督關天培代表制臺大人拒收。馬塔倫又節外生枝，說有清軍盤查時言語間辱及他的母親。”
楚劍功道：“外夷文書用不用‘稟’字，西人看法不同，爭執起來還有由頭，可是，士兵言語辱及家人，怎麼可能，這是絕對的找茬了。鄧制臺和關大人怎麼應對？”
“關天培大人擔保‘無知小卒妄言’，不了了之。這本來也沒什麼。但馬塔倫分明是炫耀武力，鄧廷楨卻故作不知，在邸報中一句不提，只是大談退回了‘違例文書’，維護了體制。這不是欺上瞞下嗎？”
楚劍功道：“我看，未必是欺上瞞下。兄弟你常年在西洋，知道英國人一向的行事作風，知道馬塔倫是炫耀武力。可在鄧廷楨大人看來，天下哪有敢向本朝炫耀武力的蠻夷啊。在他眼裡，還是文書用不用‘稟’字更為重要。”
“兄長你說得對，我們還是要把英夷的情況，詳細的和諸位大人分說分說才好，不然他們，還不知道自己要對付的，是什麼樣的敵人呢。”
兩人走了一段路，楚劍功突然說道：“兄弟你等我一會。”說完，轉到路邊的一家店鋪中去。李穎修一看，這店鋪自己還熟，是十三行下屬的產業，主營瓷器和象牙雕，以及古董字畫等等，也售賣書籍。不一會，楚劍功走了出來，手上抱著一大摞紙。
楚劍功走近了，便道：“《中國從報》《澳門月報》《東西洋考每月統記傳》《察世俗每月統記傳》，有澳門出的，也有廣州本地印刷的，林大人讓我們這些通譯，注意收集這些西洋人的報紙上的資訊給他。”
“那林大人對英國的態度，應該是有所瞭解了。”李穎修順口說道。卻不料楚劍功臉色一變。
“林大人……”楚劍功斟酌著措辭，“是個好官。”
李穎修偏了偏頭，看著楚劍功：“劍功兄還是這樣小心翼翼？這裡又沒有旁人。”
楚劍功往周圍看了看，最近的路人也在幾十步開外，便小聲說道：“兄弟，你我認識多少年了？”
“六年了。”
“可我還不知道你是哪人呢？”
“我不是說了嘛，我是歐洲出生的，祖籍江浙，但出海已經數代，老家是再也找不著了。”
“幾年前我一見你，便與你意氣相投，我總覺得，你不是這個時代的。”
“劍功兄說笑了。我在海外長大，自然和清國本地人不大一樣。倒是劍功兄你……”李穎修反守為攻。
“我怎樣？”
“劍功兄雖然自稱
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