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張湯如數家珍：“啟奏皇上，臣所編管的死囚，共有十六萬三千二百八十四人。”
滿朝文武大驚，他們為廷尉府關了這麼多死囚而吃驚，也為張湯對死囚之數，知之極細而吃驚！連東方朔，也從心底泛出一種莫名其妙的悲哀、憐憫，還有對張湯的少許認可來。
武帝不置可否地點了點頭。“嗯，這樣吧，郭昌、衛廣二位將軍，朕要你們各帶領一萬本部人馬去西南，其餘的，全部休身養息。朕將八萬死囚，發配到你們軍中，讓他們跟隨爾等，攻打且蘭。凡立功者，一律免罪！”
郭昌衛廣有點茫然，可張湯卻是高興至極。他為自己的功勞得到武帝的認可而高興，為自己沒被派上戰場而高興。他大聲叫道：“皇上聖明！臣尊旨。”
武帝想起了，且蘭邊上，那個夜郎國的國君，曾向大漢使臣問過：我與漢國誰更大呢？這回我要讓你知道我大漢的威風！於是他又說道：“郭昌衛廣，朕在昆明池練習水戰之師，已有五年。朕將這個水戰之師一半分給楊僕，另一半交給你們。你們可以滅了且蘭，但那個敢於自大的夜郎國君，卻不要殺他。朕要你們將他帶到長安，看看我大漢，究竟有他夜郎多少個大！”
郭昌衛廣：“末將領旨！”
聽到他們還說“末將”，武帝不禁看了看衛青。衛青面部毫無表情。而他前邊的東方朔，卻是一臉的滑稽之態。武帝這時心中明朗起來，於是叫道：“東方愛卿。”
東方朔心裡正在盤算著如何將張湯的扔過來的戰火踢開，一聽皇上叫自己，立刻意識到，“五夷”之中，還有個高句麗沒有派兵，莫非皇上真的聽信張湯的竄騰，要自己再擔此任？不行！這種戰爭，我不想去！
可皇上既然叫他，他也只好揖而應答：“臣在。”
武帝笑道：“東方愛卿，李少翁說你是歲星，朕看一點也不假。李大仙人嘛，已經被朕封為文成將軍，朕今天要封你為武成侯，要你……”
東方朔急忙打斷，上前半跪而道：“皇上，臣不願與小人為伍，文成將軍武成侯，臣都不要。”
武帝不以為然：“哎棗！東方愛卿，朕不是讓你無功受祿！上次你率三千人馬，吃了匈奴三萬大軍，朕那時就想封你為侯！今天，朕想讓你……”
東方朔的另一隻膝也跪了下來，這讓眾人都很吃驚，分明東方朔是不願受命了！
全場鴉雀無聲。
只有張湯的眼中，露出一份幸災樂禍的神情來。
東方朔並沒有注意這些，他只是坦然地說：“皇上，什麼武成侯不武成侯的，臣只怕那是‘舞成了猴’！李廣將軍，英雄一世，也未封侯；您既然相信我東方朔是神仙，要當那個‘猴’做什麼？臣只有一項請求！”
武帝樂了：“噢？你有什麼請求，說給朕聽聽。”
“皇上，臣有自知之明，知道臣當年給您所獻的三千竹簡，是年輕之時所為，言語多有不當之處。臣想請皇上恩准，讓臣找個安靜的地方，讓臣隱居下來，修改書簡。‘路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索！’”
武帝有些生氣。“啊棗？舞成猴不舞成猴的，你不願要，朕可以不讓你當。你要收回那三千竹簡？那可不成！再說，朕沒趕你走，你卻要離朕而去？不行！你可以不去征戰高句麗，但你不能離朕而去！你不是要隱居麼？朕可以讓你隱居！大行令公孫賀！”
公孫賀從側面起身，走向前來應道：“臣在。”
武帝說道：“你到朕的甘泉宮邊上，再修一座金馬門，門外蓋上一個歲星樓，就讓他東方朔在那裡隱居，隱居在我的宮殿裡。除了回家以外，哪兒也不能去！他可以不上朝，可是，朕要隨時都能找到他！”
公孫賀看了一眼東方朔，只得應道：“臣尊旨。”
武帝轉向衛青：“衛愛卿。”
衛青走向前來，準備應命。
不料武帝並不要他出徵。“朕要出征高句麗，閒下的人馬已經不多，東方大人又不願出征。看來，朕只好向你借用出征匈奴的兵馬了。”
衛青從容地說：“一切聽從聖裁。”
武帝將眼瞥向殿下跪著的一個大胖子，說道：“好！荀彘將軍！”
那個叫荀彘的大胖子急忙跪而前行：“微臣在！”
武帝說道：“朕命你為徵東將軍，從衛大將軍的人馬中，挑出精兵五萬，再將張愛卿手中剩下的八萬死囚，也充到軍中，務必讓高句麗臣服於朕！”
荀彘慷慨領命：“臣尊旨！”
武帝
