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來的是縣尉夫人宋氏。
二十多歲,明媚嬌豔,未語先笑:“是程深讓你們來找我家大人的吧?”
“正是,叨擾之處,還望夫人海涵。”花椒忙掏出信箋給她看,宋氏展開信紙,看了一眼,施施然道,“這麼大的案子,我家大人實在是不方便見你們,不過你們放心,衙門是青天衙門,該有的公正自然是有的,絕對不會徇私枉法,你們回去等訊息便是。”
“請問縣尉大人現在何處?”馮氏見她一個女人竟然插手男人的事,頓覺不可思議,“我們能見見縣尉大人嗎?”
“不能!”宋氏很是爽快地拒絕道,“實話跟你們說吧,這樣的事情我見多了,不見還好,見了倒是顯得不那麼光明正大了,即便是看在程深的面子上,我家大人也絕對不會徇私,你們若是清白的,最終也會是清白的,天色不早了,你們不妨休息一晚再說。”
“打擾了。”花椒會意,起身拉著馮氏就出了聚賢樓。
“唉,你說說這女人,怎麼能這樣呢!”馮氏嘀咕道,“她一個女人家,怎麼還管男人的事呢!”
“她說的也有些道理。”花椒皺眉道,“若是咱們大張旗鼓地跟縣尉大人見了面,反而不妥,還是等等吧!”
“對了,我聽說老三在桐城有個結拜兄弟嗎?”馮氏提醒道,“咱們不如去找找他,看他能不能幫上什麼忙?”
“我倒是也聽說過,只是我不知道他住在哪裡,我只知道他好像叫陸慕。”花椒這才後知後覺地想起有這麼一檔子事,而且這陸慕還是老李頭和老林頭的少東家,想到這裡,她懸著的心一下子放了下來,這麼大的事,陸慕說不定已經知道了。
“東家,不如咱們打聽一下陸府在何處,去拜訪一下吧!”許由提議。
話音剛落,就見一輛馬車在面前停了下來,一個身穿月白色長袍的年輕男子跳下馬車到了三人面前,他看了看花椒,眼前一亮,忙抱拳道:“在下陸慕,不知嫂夫人已經到了桐城,請嫂夫人到府上一敘。”
“多謝陸公子,打擾了。”花椒福身還禮。
“嫂夫人不必客氣,我跟裴兄不分彼此。”陸慕掀開車簾,“快上車,咱們回府再敘。”
“那我們就恭敬不如從命了。”花椒拉著馮氏上了馬車。
許由跟陸慕坐在外面的車轅上,陸慕回頭對花椒道:“裴兄前日去了千峰島,走的時候,說最多三四日,我約莫著明日差不多就回來了,茗香樓的事情我聽說了,你們不要著急,等吳大人回來,我陪你們一起去衙門。”
“給您添麻煩了。”花椒客套道,“我們剛剛去過衙門,他們說吳大人晚上才能回來。”
“嫂夫人不必見外,你們的事就我的事。”陸慕笑道,“這事擺明了有人栽贓,我已經派人去梧桐鎮打聽被害人的底細去了,想必很快就有結果了。”
“陸公子真是細心。”花椒感慨道,“我一聽出了事就知道往桐城這邊跑,倒沒想到這點。”
“嗨,這些事情本來就應該是男人做的嘛!”陸慕笑笑,“嫂夫人廚藝了得,不但開了路菜館,而且還把茗香樓經營得有聲有色,在下很是佩服,就連裴兄說起嫂夫人,也是讚不絕口,我還從來沒見他如此誇過一個女人呢!”
花椒頓覺臉熱。
陸府在城東。
是個三進的院落,假山涼亭,曲徑通幽,一看就是非富即貴的人家。
剛進垂花門就有一個年輕婦人迎了出來,遠遠福身:“可是嫂夫人來了。”
“正是。”陸慕轉身跟花椒介紹,“這是拙荊,孃家姓周,單名一個瀅字。”
“弟妹。”花椒笑著還禮。
“嫂夫人請隨我去花廳用茶。”周瀅莞爾。
一行人在花廳坐定。
陸慕才說起茗香樓的案子:“我一聽說此事,就派人去衙門那邊打聽,仵作已經驗屍,說那老人的確是中毒而亡,至於什麼毒,還不好說,但能讓人在短時間送命的,肯定是劇毒,這分明是有人有意栽贓茗香樓,還是那句老話,人為財死,鳥為食亡,茗香樓倒了,誰最受益,誰的嫌疑就大,嫂夫人再好好想想,你們在鎮上,有沒有得罪什麼人?”
“之前秦五爺的人為難過我,三爺替我出氣的時候,去碼頭教訓過秦五爺,但秦五爺好像對此事並沒有放在心上,我們成親的時候,他還曾去喝過喜酒,就是前幾日還曾帶人去茗香樓吃過酒。”花椒努力回憶,“我瞧著,他並非是要跟我們作對的意思。”
“敢問嫂夫人,