九命奇冤

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分，眾人陸續到齊，下午宗孔也買了羊回來，貴興自去叫人安排一切。是夜依然是呼嘯同飲，直至二更方散。撤了殘桌，眾人分別坐下。爵興便高聲對眾人說道：“今日祈伯請眾位幫忙，報仇雪恨，不知眾位可肯戮力同心？”眾人同聲應道：“自然是同心合力的！”爵興道：“既是同心合力，我把今日這個辦法，且當眾言明，此刻已聚集了二十多人，我們就這幾天裡頭，前去梁家打劫，進得門時，不必劫取財帛，只要各位牢牢的記著八個字，回來自當照議酬謝。這八個字是：‘逢男便殺，遇女休傷。’”眾人又齊聲說道：“當得照辦！”爵興又道：“只是一層可怕，倘事後被他告發，當起官來，又當怎樣？”凌美閒等一眾聽了，不覺面面相看。爵興又道：“外面自有祈佰打點一切，自可放心，但是你們當官怎樣供呢？”眾人又不能對。爵興道：“林大哥有一個主意在這裡，要是當起宮來，只要胡亂供一個假名字，只說那兇手畏罪先逃，等官府起一通緝捕文書，這裡就好想法子，打點放你們出來……”

貴興接著口說道：“但凡到宮府受過刑的，我都一一記著，酌量酬送止痛銀錢。”爵興道：“眾位都情願麼？”眾人都答道：“情願！”爵興道：“都情願了！是最好了！但是認真到起官來，供的兇手名字，你供的是‘張三’，他供的是‘李四’，那又不對了，到了臨時，我再擬定一個名字，告訴你們，你們便牢牢記著，個個供的都是一樣，不由他官府不信。今日卻還有一句話，眾位既然都是同心同意的，可肯就今夜設一個誓麼？”林大有上前一步，手拍胸膛道：“這個正合我意！”爵興喝一聲“好！”

貴興忙叫抬過三牲來，登時七手八腳，搬了三張桌子到天井裡，擺上了牛羊豬三牲，又排起香案，點上明晃晃的一對大蜡燭，焚上了香。此時區爵興已把上頭的話；略略加上點女藻，寫成一張誓詞，誓詞後面，又把各人的姓名，一一列上。當下貴興先到香案前叩過頭，爵興宗孔等一班人，都依次叩拜過。爵興便取出誓詞，當眾宣讀。讀完，又按著名字叫起來，叫一個，就有一個答應，如同點名一般。點過了，貴興叫抬過誓品來，只見兩個打雜，抬了一籠雞，拿了一把利刀，放在當中桌上。爵興放下誓詞，走過來，左手捉了一隻小雄雞，右手拿了刀，說道：“我先誓了！眾位輪著來，不可退縮！”說罷，把刀子高高舉起道：“有不依今夜之誓的，死得同這雞子一般！……”說聲未了，撻一聲，已把雞頭斬下，順手把雞往天井裡一摜，只聽得撲哧哧的，那沒頭雞的翅膀，還在那裡亂撲呢。

爵興方才把雞摜了出去，林大有便忽的一跳，跳在當中，大聲說道：“今夜有哪個敢不照樣設誓的，”說著，就在身邊嗖的一聲，拔出一把二尺長的尖刀來道：“我就把他一刀！”說著，猛的一下，把刀插在桌子上，震得蹬的一聲。他自己便先提了一隻雞，拍的一下，斬了雞頭，說了誓詞。眾人先看見爵興的斬雞說誓，本就有點膽怯，要想退縮。後來見了林大有這等惡狠狠的舉動，只得一個個的上前斬過了，爵興又拿起那張誓詞道：“這張誓詞，照例是要存起來的，但是這個是一件機密大事，存著這張紙，恐怕失落出去，反為不美，不如當天燒了，把各人姓名，都存在天上。我們更要戮力同心，須知有天地神明鑑察！”說罷，就在燭火上燒了。卻也作怪，恰好起了一陣風，把那紙灰飛到半天裡去，爵興故意抬著頭，咄咄稱奇。眾人看得毛骨悚然。

當下收了祭品，眾人從此夜起，就在貴興家住下。一連過了三天，爵興只不提起這事。貴興便問道：“表叔意下，要想幾時動手？”爵興道：“我已算在這裡了，天來兄弟，難得同時在家，倘使冒冒失失的去了，不能一鼓而擒，豈不是可惜！今日已是七月初八了，到了十二那天，賢侄可延請僧道，打起醮來，僧道不許進門，可在門外搭起醮棚，連打七晝夜的醮，包你可以成功！”貴興道：“這又奇了！難道預先超薦他們，恐怕冤魂索命麼？”爵興道：“不是這等說，我另有妙用，賢侄只管預備起來。”貴興只得叫人去預備了，又問到底幾時動手。爵興道；“只等散醮那夜動手。”貴興屈指一計道：“十二日開壇，應到十八夜散醮，何以揀了這一夜呢？”爵興拍手道：“賢侄！你真是和梁家結下莫大冤仇，連這件事也忘了，天來的母親，不是十九的生日麼？平日怎能得他兄弟齊全在家？到了那天，他自然預先回來，同他母親做壽。莫說他兄弟兩個，你就連他兒子養福，也結果了，亦是易事！”貴興大喜道。“表叔真有鬼神不測之機，此事只憑表叔調撥，我再也不過問了！事成之後，再當重謝。”當下就叫喜來先僱了篷匠，在門外