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細胞,也不是獨立的生命體……甚至到現在也沒有人搞清楚它究竟是種什麼東西,長什麼樣子,由什麼組成,是什麼結構,但它像生物的生殖細胞一樣,具有“生長”特徵。
這和幾年前的一次實驗中的意外發現有關。
也正是因為這次發現,後來才有了“普羅米修斯”。
試驗站中細胞培養部門的總負責07,是聯科大3150級細胞生物學系的畢業生,大盛聞三級。不像劉在存和盛聞一個拼命三郎一個怪物,07屬於正常八年畢業。
臨畢業最後一年,07做了一個單細胞動物的研究課題。
他研究的課題內容是和單細胞動物的基因變異有關係,這個課題不算高深,任務也不算重,大多數功夫都花在培養單細胞動物上。
07選擇的研究物件是草履蟲,一種簡單的單細胞動物。
因為研究的是在自然條件下的基因變異,一種機率極小的偶然事件,所以07培養的草履蟲基數非常大。
一開始是幾千,後來增長到幾萬,又增長到幾十萬、幾百萬、幾千萬……一直到上億、幾十億,甚至上百億。
對於一種動物來說,哪怕是單細胞動物,這種群體數量也極其驚人,但好在有超級計算機協助,所以對於07來說,這個課題只能算得上枯燥,且佔地方。
一直到草履蟲群體數量到上百億的規模時,07在諸多的變異個體中……發現了一個更特別的變異個體。
比起普通草履蟲來說,這個變異個體要更大,但僅僅是體型更大,並不能算得上“特別”,07把所有的變異草履蟲都收集了起來單獨培養,在其他的基因突變個體要不是因為惡性突變提前死掉了,要不是“壽終正寢”,子子孫孫早就繁衍了好幾代了的時候……這個變異個體還沒有死。
既沒有死,也沒有繁衍。
遠遠超出了普通草履蟲的壽命。
07以為這是產生了“更長壽”的基因突變。
——這是個不得了的發現,要是生物真有“更長壽”的基因突變,那研究出這隻草履蟲的突變基因,類比到人類身上,那人類就也有“長生不死”的可能性!
07以為自己發現了了不得的大新聞,連忙把這單隻草履蟲拎出來準備研究……可是正在他準備對這隻草履蟲下手的時候,這隻草履蟲出現了意外。
它產生了某種畸變,像被拉扯著,變形、擠壓,薄薄的表膜彷彿隨時會因為不堪壓力而爆裂開來,流出濃稠的細胞質。
最後,它急速爛掉了。
速度快到07在顯微鏡下看完了全過程。
彷彿有一粒無形的寄生種子,從它體內急不可耐地漲破而出,萌發、發芽,而後留下這一副腐爛的空殼。
07的震驚難以言表。
草履蟲的確只是一個細胞,但也是一種動物……
有什麼會讓一個動物個體這麼快的“爛”掉呢?
07延長了課題時間,又培養了上億隻草履蟲。
但其實07對此幾乎不抱希望:一次自然條件下的基因變異基本不可能再在同一次實驗中出現第二次。也就是說他不可能再等到這麼一隻草履蟲了。
然而當07培養的草履蟲種群數量又到了上百億數量級的驚人數目時……
那隻特殊的草履蟲“又”出現了。
這次07險些錯過這隻草履蟲,因為有了第一次的經驗,他就把大多數注意力都放在那些體型一騎絕塵的大草履蟲上了,但直到把這些變異草履蟲培養到了第二代的時候,他才發現了這隻異常長壽的草履蟲。
這隻草履蟲只是普通體型,比起其他標準鞋底臉的草履蟲來,它還有些醜。
這個草履蟲活過了普通草履蟲的三十個生命週期,也就是整整三十天。
直到第三十天,它漲破了。
它像一個被吹破的氣球,細胞核、食物泡、伸縮泡這些“內臟們”悉數從它體內流了出來。
07把這個研究結果報告了上去。
情理之中的沒有人理會。
——誰會在意一隻草履蟲怎麼怎麼樣了?不能是普通的基因變異嗎?就算不是普通變異……幾隻草履蟲身上難不成還會有什麼大秘密?
課題同組的同學拿到實驗資料後就都退出了