姑妄言

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之有？”金德性道：“老爺這些年在何處居住？今何孤身在此？”鍾生知他是個盛德老實人，也將數年所歷之處細細相告。天色將暮，鍾生道：“日已銜山，老丈請回貴寓，此地不堪留宿，明日再來相晤罷。”金德性也就辭了回寓。次日早飯後，又到庵中來，只得一間茅屋而已，內中已空空如也，一絲他物皆無。正合了古詩二句，道：

又被世人尋討著，移家不免更深居。

那金德性嘆息了一會，也還在左近訪覓了兩日，並無蹤影。知他又遠避去了。後來回到南京，把這信詳細說與鍾家。錢貴大家又哭了幾場，鍾文、鍾武此時俱已婚娶，定要去找尋父親，鍾自新也要去尋叔叔。錢貴起先不肯，道：“你們雖去，決定尋不著。就僥倖尋著了，他也定不肯回來。你父親叔叔的天性，可是肯做馮婦的麼？”他弟兄三人見錢貴不允，終日號泣。錢貴叫他們到跟前，說道：“我豈不願你們去見一面，但恐空費跋涉，不能相會，徒勞往返。”也就哭起來，道：“【妙筆入神。不叫他們去者，是深知鍾生。然而夫妻之情，豈不記憶，焉有不哭者？情節肖然。】你們既如此思慕，我安忍阻你們的孝思。鍾武在家罷，你兄弟二人同去，尋得著，尋不著，要早早回來，不要叫你母親同我在家倚門懸望。”鍾武道：“同是父母遺體，大哥哥是侄兒，倒還去呢，我難道不是兒子？我定要去。”鍾用也哭稟要跟了去尋主人，錢貴只得都依了。

他們收拾一肩行李，帶些途費，星夜去了。到了雁宕，尋了半月有餘，杳無影響。訪問附近居人，皆雲不知。三人恐母在家懸望，號哭而返。到家說了備細，鄂氏、錢貴、代目合家大小又哭了幾場。

你道金德性遇見鍾生，他緣何到了那裡？他當年在虎丘店中哄那小童回去之後，即改了道裝，次日就泛海到了崇明。地僻海陬，住了月餘。來遊江陰，賞澄江風景。見城西白石山幽靜可居，自號白石山樵，復返儒服衣裳，訓徒自食。大清天兵南下，維揚失守，史閣部自刎。弘光聽知這信，也不與眾臣商議，同了十多個內監，十數個宮嬪，共三十餘騎，半夜開城向採石而遁，數十里外即為我兵所獲。次早宮門大開，宮娥內豎紛紛逃散。百官進朝，方知聖駕已蒙塵在外了。正是：

九重尚有逃天子，朝內焉無遁大夫。

大家一鬨而散。先是，韓贊、周養子、李國輔提督勇衛營，操練禁旅，盡心為國。馬士英奏弘光，遣彼往浙江開礦。奪其營篆。把他那呆兒子馬臺改名馬錫，提督營務，以此呆物綰兵柄，時人無不笑罵。馬士英年前特往貴州，調了數百苗兵來京，充當禁軍。他此時帶領，將他妻子蹇氏假充太后，同著家眷，向浙江逃去。浙人登城詬罵，閉門不納，只得逃往福建。因家貲重了，不能速行。那些五百兩一個的大元寶雖不能帶，尚有數十萬零碎之貲，日行十數里。過了仙霞嶺，那時鄭芝龍正在閩中猖獗。他聽了這信，遣將領兵，中途邀截。馬士英夫婦，同那呆子馬臺，假孫馬加盧，皆死於兵刃之下。媳婦香姑同他的妾婢，皆被眾卒搶去，不知所終。一生宦蓄悉為賊有。那阮大司馬更是在行，才聽得清兵一到，即匍匐營門拜降。營內諸公久聞他有《燕子箋》、《雙金榜》、《獅子賺》、《春燈謎》諸劇，問他能自度曲否？他欣然即起，執板蹬足，唱以侑酒，無恥到這個地步。他更算計的妙，想腳踏兩頭船，做兩朝的功臣。一面投順了我朝，一面著人私通隆武。後大兵追隆武，到贛州擒獲，在文書箱中收得阮大鋮密本，差兵擒拿。他正在中首獻花巖飲酒撥悶，聞得此信，自上投下，頭顱粉碎，骨肉如泥。阮大鋮向日曾以私隙殺雷縯祚於獄，此日早間忽見縯祚以斧擊其腦。大鋮釷值潰骸敖楣�奈搖！苯楣��t祚之字也。他因心悸，故出外閒遊，是日果碎腦而死。有幾句贈他，道：

上臨之以天鑑，下察之以地祗。

明有王法相繼，暗有鬼神相隨。

行兇畢竟逢兇，恃勢終須失勢。

勸人自警平生，可嘆可驚可畏。

他自阮最、阮優死後，並無餘子。此時毛氏也花甲初度了，也不想立嗣。著擁重貲，同龐周利朝夕行樂。別的妾見夫人如此，都效顰馬氏當日所為，都各相厚了個健僕逃去，莫知所往。後因阮姓族間眾口嘵嘵，毛氏無奈，方繼了一子。當日阮大鋮在日，毛氏雖同龐周利常常作樂，還不過是鼠竊狗偷的事。自阮大鋮死後，他無可畏之人，竟大張旗鼓，日夜叫龐周利到上邊，如同伉儷。他愈老愈淫，夜間弄了不算，日間還要找零。龐周利雖一個壯年，當日偶然應差還不覺。如今要日夜應付起來，如何有此力量？又恐失了