姑妄言

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兒子幼小，如何承管？知哥嫂已歿，正要想帶信叫侄兒來同居料理。今見他到了，心中甚喜。見他襤褸不堪，問其所以，他哭訴自己不知事，為人所誘，花費了傢俬，把女兒都抵了與人家。直言無隱，全全說出。並說如今雖悔心改過，已是無及，無顏見家中親友，故遠來投奔叔父。戴良見侄兒這個樣子，心甚不忍，說道：“書上說，過則勿憚改。你若能改過，我叔叔家產也還夠你們穿吃。再要賭錢，這就不可定了。”戴遷道：“侄兒此後若不改過學好，再要做這一件下流的事，不要說將來死後不能見祖宗父母於地下，今日就狗彘不食其餘了。”戴良連連點頭道：“好好，你若能改悔自新，就是我戴門之幸了。”戴良的原配顧氏已故五載有餘，現今就是生子的這個妾蕭氏當家。戴良遂鄰著戴遷進去相見。他的兒子也來拜了哥哥。隨叫他換了衣服，留住了十數日。戴良對他道：“你只顧你來了，家中母親妻子靠養活照看？你可去接了他們搭船到這裡來同住。你好裡既無家業，我又年老，你兄弟幼小，你可來幫著照料家務。再者我們雖不是甚麼仕宦之家，也還是有些臉面的，怎麼把女兒與人為婢？你可贖了他來，就加些利錢也說不得。但速去速來，免我老人家懸望。”

他家現當埠頭，搭船是極易的事。恰有一個苑寺少卿，姓侯，在他行裡，寫了兩隻官座往雲南去，裁良就叫戴遷跟著船同往。預先擇著個出行的黃道日子，打點了行囊，取出一百銀子交與他道：“這個做來的盤纏。”並替他們做兩件衣服好上路，又付五十兩道：“這個千萬贖了孫女兒來。”教他都打在腰中，叮囑再三，然後分手。上船等候著侯少卿一同起身。他這一番氣象，與前番來時那個光景大不相同。

一日，到了家，見了母妻。他母親見了兒子衣服光鮮，心中甚喜。復又悲道：“你去了數月，我倒當你流落到那裡去了，同媳婦眼淚不知流了多少。你在那裡來，怎得這樣光鮮回家？”戴遷詳細把叔父的話說了，一家大喜。他把銀子取出交與母親，次日拿了五十銀到鐵家去贖女兒。鐵化道：“幾年不見你來贖，陪了舍妹到童百萬家去了。”戴遷疑他說謊，又到童家門口來探問真假，卻剛剛問著了仙桃的個家人童佐弼。他聽說是仙桃的父親來贖女兒，暗吃了一驚，答道：“你這個女兒，我們奶奶疼他得很。不見你來贖，恐誤了她的青春，打去年已嫁人家去了。”戴遷見他說嫁了人，知不可贖，便問：“嫁了什麼人？家在哪裡住？我好去看看。”他怎肯說是現在錢貴家，答道：“這就不知道，聽得說是個外路人，不在本地的。”戴遷不放心，又面見了童自大根問詳細。童自大當日聽得家人說是嫁往外路，也就是這話答他。戴遷無可奈何了，只得回家復了母親妻子，那婆媳二人又哭了二三日。他家收拾了衣服行李停當，上了墳，就一家搭船上北京去了。他父女祖孫可還有相會之期否，後來便見端的。

你道戴遷搭他船來南京的侯少卿是何出處？且聽下回分解。正是：欲知侯姓人詳細，再接來文仔細看。

第五卷（補遺：林鈍翁分卷評）

鈍翁曰：此一回寫宦萼之愚蠢，亦可謂至矣盡矣。後來竟到了希聖希賢的地位，何始痛貶之而終過褒之也？古云：相逐心生，相隨心滅。此必至之理。即如一個人有一個上好品格，只往下流處一走，那相貌不因不由，全然改變，就是那下流的形狀。一個極醜惡的人，他一心向上，不知不覺，那醜惡之中就生出許多的慈祥和藹的樣子來。宦萼之始貶終褒，同此一理。他起初是個痴頑公子，惟知驕矜使氣，那一種呆氣勃勃自然日盛一日，那呆就無所不至，與禽獸幾希。忽爾洗心改變，刻意要做好人，那呆便一日減似一日。久之純是一番仁慈愷惻的心腸，把那呆竟不知往何處去了。孟夫子雲：“雖有惡人，齋戒沐浴，亦可以祀上帝。”何況他不止於齋戒沐浴而已哉？李笠翁《奈何天》傳奇中兩句說得好：“世人莫道形難變，欲變形骸早變心。”此之謂也。

此書中不堪之先生者，遊系、卜通是也；極好之先生者，真佳訓、廣德厚、劉太初是也。罵遊系、卜通之先生固然刻毒，獎那三位好先生亦不為不重。或有先生見此而慍曰：“先生與作書者何恨，罵至於此？”噫嘻，先生誤矣！但學好三位好先生，自然一字罵不著。若竟要學遊系、卜通之先生，恐罵破多人口，又不止此書而已。

司富之與宦萼，千古來兩個奇師生。一旦便豁然貫通，可入詼諧錄。

侯氏之貌之性，人人皆得而畏之，特宦萼不幸遇之耳。鈍翁解嘲曰：我若遇之亦畏，不但宦萼。

鄔合一段，勿謂其形容太過。舔癰