姑妄言

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幾大口。李氏笑著道：“看這才是理。”她妯娌二人彼此心照，笑了一場。

閒話休題，且言正傳。再說這仙桃賣與錢貴之後，改名代目，凡來之人好歹，叫她預報。這錢貴一時在盛名之下，閱人雖多，並無一個知心中意的人，皆不過淡然相處而已。她又自負才華，不肯與白丁相對。遇著那稍通文墨，面目可對的，雖貧窮之士，還可博她一笑。若那形容醜陋，氣質粗俗的，雖縉紳公子，富老大商，她雖沒奈何，違心承奉，然那一種萬不得已的光景，未免露於辭色之間。這些大老官都是好頂花盆戴高帽的人，見她如此，往往含怒而去。她父母雖然懷恨，緣系親生之女，又自幼嬌惜慣了，故舍不得難為她，她所以任情到底。那眾人中有種俗人笑話她，也有一種情人憐惜她。那俗人笑她呢，說她門戶中人，原是倚門獻笑，圖幾個銀錢，況瞎了雙眼，還要揀什麼兒郎？聰俊富貴的倒不陪奉，反喜那餓鬼窮酸，有何好處？那情人憐她呢，說她立志如此，也是妓女中有氣概的。有這一段好心，將來定有一個好收圓結果。兩種話傳到她耳中，她只執定主見，毫不動移。但她父母雖然疼女，未免愛錢。

那錢為命是一生全在銀錢上做工夫的人，他當日靠著郝氏，滿心中想掙一個烏龜中大大一個財主。不想郝氏自從遇了竹思寬，把個妙牝被他楦得其大無當，主顧一個不來上門。他也甚驚異，況且郝氏也還算不得很老，怎便為人棄擲若此？他同郝氏雖名為夫婦，因他以錢為重，穿吃次之，屄為輕的，素常也不甚與郝氏交合。

一日，他疑心郝氏的此竅或有別故，故招攬不來主顧，偶然同她試試。孰意弄了進去，渺無邊岸，竟如一粟納之大倉。他方知閉門謝客者緣此。他撫著郝氏之陰，竟慟哭起來。郝氏驚問其故，他道：“我仗你的這件東西做一個錢庫，滿心想做個財主，誰知弄得如此？如今門前冷落車馬稀，這財主是無望的了，叫我怎不傷心？”說了，更放聲號啕大慟。郝氏由不得好笑，安慰他道：“你不必傷心了。我的雖然沒用，目今女兒已長成人，有她接了衣缽，將來這個財主不怕不是你做，你但放心。”他聽見這話，方才住了哭。他每日在白眉神案前焚香叩禱，保佑女兒招財進寶，以遂初耗。不想這不順親心的女兒，今又立志如此，大辜生平所望。除了她母女二人，別無掙錢之物了，這個財主只好看別人做，自己是無分的了。著了重氣，染成瘋癲。一日，走到朝天宮山後，竟跳在一個臭泥坑內淹死。這郝氏原也不以他為夫的，不過名而已矣。買了一個火皮匣盛貯，僱土工抬出城外，燒而棄之水濱。但他：既無九肋能為藥，又乏軀形可卜筮。

此等物何足道哉？那錢貴一日在書房中閒坐，正倚枕沉思。只聽得代目到跟前說道：“姑娘，我才在門首見賣的《烈女傳》小本兒的，我買了一本來。”錢貴欣然坐起，道：“你念與我聽，看是哪裡人，是怎樣的烈女。”代目念道：烈女杜小英，系湖廣辰州府諸生杜楷之女。母姜氏，夢見一女子，絳衣執玉，再拜而告曰：“吾英臺女也，敢就母僦居。”姜氏許諾，覺後有孕。及誕，即以小英字之。八歲，母舅愛其聰慧，授以閨訓，諸書一目瞭然。及讀《木蘭詩》並《黃崇嘏傳》，乃掩卷嘆曰：“此二婦不足以法也。夫以女子混跡男兒中，縱完身無玷，亦失貞靜之道矣。”舅聞，大異之。及長，已字巨族。流賊張獻忠大寇湖南，將近辰郡，闔城人俱逃躲，杜楷攜舉家於潛避山中。官軍無糧，素無紀律，到處搶掠，婦女被擄者無數。小英於被一軍士搶到營中，欲犯之。小英號泣求死，誓死不從，軍士怒而懼，進上主帥。主帥好色貪淫，一見大悅。小英正色曰：“聖天子命將軍討賊以救黎庶，今將軍反縱士卒搶劫良家子女，與賊何異？不但將軍上負天子，下何以復眾百姓之望耶？妾以為無知軍士貪淫劫擄，將軍定不知之，得見將軍，將軍定下令召人領回。今將軍反欲汙妾，不但威令何以督三軍，獨不畏人譏議耶？”主帥於不怒，大笑曰：“自古道，佳人難得。我幸獲汝，且作目前之樂，死於何懼，人言何畏哉？”納於幕內，欲淫之。英詭辭泣告曰：“妾身已在此，尚何能辭？曩妾因母病篤，矢志茹素三年，今已兩載十月矣。倘蒙寬假，以完宿志，不然，惟願速死。”主帥心甚憐愛，許諾。既而流賊過去，主帥挾小英回武昌，泊舟江滸。將及兩月，意欲犯之。英恐不能保全完璧，乃作絕合詞十首，自敘章首，內之油囊，貯於衣間，投江而死。

其敘略曰：洋洋洞庭，非妾不能死也。恐投之荒煙野水中，無有知者，則二親終不得我存亡矣。武昌省會之區，楚南賢士大夫多集於黃鶴白雲間。且當貢舉之年，吾郡應