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蔡使等與唐紹儀下車，徑入，由迎賓使向他們行禮。然後兩下皆脫帽行禮，即相偕入城。至迎賓館，早已預備停當，外面侍衛禁軍特別保護。蔡使等進入館內，與迎賓使坐談數語，迎賓使交代明白，當即拜別，唐紹儀亦自去覆命了。是晚，即有多少人士前來謁候，各道寒暄。一方面說及老袁南下利害，一方面說是專為迎袁而來，南方人甚為渴望，倘能早一日離京，可以早慰南方人渴望。一方面說，北方皆以袁公為保障，如袁公一去，北方無所依靠，一旦變生不測，噬臍無及。且前者元、明、清三朝，皆以北京建都，若一朝移動，恐有許多不便。況遼東三省及內外蒙古等處，亦未必駕馭，可憂甚多，此事望諸君變通辦理才好。主賓談了一會，未得解決，彼此皆有倦意。看看天色要晚，遂即辭別。
蔡使等見他們去，也就人寢室安歇。次晨起身，三人會議一番，意欲去見老袁，遂振刷精神，來到老袁公館。先將名刺遞入。
老袁一見，隨即迎見，彼此皆見過了禮，分賓主坐定，略敘寒溫。禮畢後，蔡專使起立，先交過孫總統書函，又參議院公文。
老袁接過，各坐下，披閱畢，便說道：“我本欲南下，與諸公共謀統一，因北方未靜，須待維持，況年又近花甲，行將就木，撫膺自問，也無這才力能擔總統的大任呢？不知南方諸君，何以選及我老朽？難道南方多人，究無一人似我的麼？”蔡使道：“因先生望高名重，天下景仰，此時當選，正為民國前途慶幸得人，先生何故自謙？況江南軍民極欲一睹顏色，如飢如渴。
倘先生不去，南方人又疑先生別存意見。“老袁道：”此事真難呢，北方人要我留著，南方人又要我去，真真苦死我了。“宋教仁年少負氣，忍不住說道：”袁老先生主張，愚意竊以為未可。此次民軍起義，由武昌起手，至南京告成，南京又設有臨時政府及參議院，因孫總統辭職，大眾特舉老先生繼任，先生受民人寄託，當以民意為本，何必拘拘北京呢？“老袁道：”南京據屬偏隅，六朝以來，偏安江左，終不能統馭中原。北京為歷代都會，元、明、清三朝皆以此為根據地。今舍此適彼，不但北人不能向化，即外人使館也不願遷徙呢。“宋教仁又侃侃言論一番。老袁正思答辯，忽唐紹儀進來道：”漁父君，你又發議論了。“教仁道：”少川君，你請坐下，今日我等前來，原為邀請袁公南方一行。“少川道：”此時以國都問題，何妨召集國會，公同議決。公等既來邀請袁公，何必煩此舌戰？袁先生亦當體貼他們遠來，誠意相迎，若可撥冗前去，應當前去一行，免得辜負他們的雅意。“世凱道：”少川責我，甚為有理，我應踵步敬謝諸公，並孫總統及參議院議員等推舉的隆情，再候數日，如果北方安靜，無甚變動，吾便南行便了。“言畢，即令設席接風，盛筵款待。蔡使首席，餘依次而坐，袁老主席。
席間閒談，無非皆是已過去的話頭，敷衍而已。
酒後散席，訂了後會，三人告辭，退回賓館。三人閒談一會，便議論老袁的行動，三人中惟蔡使忠厚和平，乃是誠懇君子。但宋教仁深謀遠慮，總看得老袁狡猾，一步十計，恐怕此番來此，徒勞跋涉，所以忍不住煩悶，他才為老袁所忌。晚膳後，各自安歇。正睡夢間，忽聞外面槍炮如雨，蔡使驚起，開窗向外一望，火光燭天。正驚惶間，忽一粒流彈飛入窗中，險些把蔡使中彈。蔡使著急道：“此事怎了，莫非兵變麼？”教仁道：“哪裡是兵變，這是老袁計策，顯點手段給我看。”
正說著，有人呼喝道：“這是南使所在，不要羅嗦，我們向別處弄點好走。”又一人道：“管他南使不南使，現在袁大人要南去了，橫豎是沒人管我，越是南使，越要擊他，好歹鬧一場罷了。”蔡使聽得，格外著慌，說道：“這是同我們作對的。”
宋教仁道：“他們倘闖進來，胡亂一炮，難道我等白白把性命送了，不如逃走為妙。”說著，忙將要緊的東西往懷一抱，三個人一齊從後逃跑。後面幸有一短牆不高，急叫役夫搬過桌椅，只望搭腳，誰知叫了數聲，無人答應。可巧牆根有兩條破凳，汪、宋二人拿入手中，用全力向壁搗去，連搗數下，鑿成一洞，三人也不及審擇，競由洞中鑽出。外面是一條小衚衕，甚為逼窄，幸無人攔阻，蔡使心中稍定，說道：“萬幸萬幸，我等往哪裡去？”教仁道：“此處離老袁住宅不遠，只好向他處去。
他就有心侮我們，也不能不顧。“兆銘道：”甚好甚好。“
三人已經來過，原是熟路，不一刻來到老袁門首，見有無數兵士荷槍而立，一見三人，欲舉槍相向。蔡使忙說道：“我是南來
