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“可憐的馬西米蘭！”瓦朗蒂娜喃喃地說。
“瓦朗蒂娜，現在已經到了你答覆我的時間了。要記住，生與死都由你決定。你打算怎麼辦？”
瓦朗蒂娜低垂下頭，她悲痛欲絕，方寸大亂。
“聽著！”莫雷爾說，“目前的情況非常嚴重已經迫在眉睫，這種情況你當然不會是第一次考慮到。現在不是悲哀的時候，那些喜歡慢慢地用痛苦來消磨時間、用吞嚥淚水來打發日子的人，才肯幹這種事。世界上的確有這種人，在人世間逆來順受，上帝無疑的會在天上補償他們。但在那些有抗爭意識的人，他們就決不會浪費一刻寶貴的時間，他會立即對命運之神的打擊予以還擊。你是否預備和我們的厄運抗爭？告訴我吧，瓦朗蒂娜，我就是為問你這話而來的。”
瓦朗蒂娜渾身顫抖，一雙驚恐的大眼睛凝視著莫雷爾。去和她的父親、她的外祖母以及她的整個家庭作對，對於這種念頭她從來沒有想到過。“你說什麼，馬西梅朗？”瓦朗蒂娜問道。“你所謂奮鬥是什麼意思？哦，這是褻瀆神靈的呀！什麼！讓我違揹我父親和我那垂死的外祖母的意願不可能的！”
莫雷爾嚇了一跳。“你高貴的心地，不會不瞭解我，你對我瞭解得非常清楚，而我眼看著你忍受了這麼久，親愛的馬西米蘭。不！我要用我的全部力量來和我自己奮鬥，象你所說的那樣飲幹我的眼淚。要讓我父親傷心，讓臨終的外婆在離開人世前不得安寧，絕對不行！”
“您說得很有道理。”莫雷爾冷漠地說。
“上帝呀！你怎麼用這種口氣對我說話！”瓦朗蒂娜慍怒地說。
“是用一個崇拜你的人的口氣來對你說話，小姐。”
“小姐！”馬西米蘭喊道，“小姐！噢，自私自利的人呀！你看到我的處境是絕望的，卻假裝不理解我。”
“您錯了，我十分了解您。您不願意反抗維爾福先生；您不願意讓侯爵夫人傷心；明天您就要簽訂婚約，把自己交給您的丈夫。”
“上帝啊！你告訴我，不然我又有什麼辦法可想呢？”
“別來問我，小姐。這種事情叫我判斷是很不公正的，我的自私心會使我變得盲目的。”莫雷爾回答，他那種沙啞的聲音和攥緊的拳頭證明他已愈來愈憤怒了。
“如果我願意接受你的建議，莫雷爾，那麼你以為我應該怎麼辦呢？回答我。不要只對我說‘你錯了’，你必須給我出個主意呀。”
“你說這句話是很認真的嗎，瓦朗蒂娜，你真的要我給你出主意？”
“當然羅，親愛的馬西米蘭，如果你的建議可行，我就照你說的做，你知道我對你的愛是始終不渝的。”
“瓦朗蒂娜，莫雷爾扳開了一塊的門上一塊鬆動的木板，說，”把你的手伸給我，證明你寬恕了我剛才發脾氣。我的心裡亂極了，在過去的一小時裡各種失去理智的念頭。在我的頭腦裡打轉。如果你拒絕了我的建議“
“你建議我怎麼做呢？”瓦朗蒂娜抬起頭來嘆了一口氣。
“我是自由的，”馬西米蘭答道，“養得起你。我發誓在我吻你的額頭以前使你成為我合法的妻子。”
“你的話讓我聽了要發抖！”那個年輕姑娘說。
“跟我走吧！”莫雷爾說，“我帶你到我的妹妹那兒，她也配得上做你的妹妹。我們乘船到阿爾及利亞，到英國，到美國去，如你願意的話，我們到鄉下去住，等到我們的朋友們為我們說情，你家裡人回心轉意以後再回到巴黎來也可以。”
瓦朗蒂娜搖搖頭。“我怕，馬西米蘭，”她說，“這是個發瘋的主意，如果我不斷然阻止你，我就比你更瘋了。不可能的，莫雷爾，不可能的！”
“那麼你願意對命運之神屈服，甚至連反抗都不想了！”莫雷爾神情黯淡地說。
“是的——哪怕我是因此死去！”
“好吧，瓦朗蒂娜，”馬西米蘭說，“我再講一遍，你說得對。是我瘋了，而你向我證明了熱情可以使最理智的頭腦變得盲目。而你能夠絲毫不受熱情的影響而理智地思考，為這我謝謝你。那麼事情就是這樣定了明天，你就要無可挽回地接受弗蘭茲·伊皮奈先生，把你們連結在一起的不僅僅只簽訂婚約那種用來增加喜劇效力的演戲似的儀式，而是你自己的意願，是不是？”
“你又在把我向絕望的深淵裡推，馬西米蘭，”瓦朗蒂娜說，“你又在用刀子剜我的心了！如果你的妹妹聽從了這樣的一個計劃？告訴我，你會怎麼辦？”
“小姐，”莫雷爾苦笑著說
