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檔案念一遍。”瓦朗蒂娜說。
“那麼我們就坐下來吧，”維爾福不耐煩地說，“這可要花一些時間。”
“坐。”老人的眼光說。
維爾福在一張椅子上坐下來，但瓦朗蒂娜仍然站在她祖父旁邊，弗蘭茲站在他前面。“唸吧，”老人的眼睛說。弗蘭茲撕開封套，在無比深沉的靜寂中，念道：“摘自一八一五年二月五日聖·傑克司街拿破崙黨俱樂部會議錄。”
弗蘭茲頓了一頓。“一八一五年二月五日！”他說，“這是家父被害的日子。”
瓦朗蒂娜和維爾福都一時啞口無言，只有老人的目光似乎明明白白地說道：“往下念。”
“可是，”他說：“家父是在離開這個俱樂部以後才失蹤的。”
諾瓦蒂埃的眼光繼續說：“念呀。”
他又繼續念道：署名證人炮兵中校路易士·傑克·波爾貝、陸軍准將艾蒂安·杜香比及森林水利部長克勞特·李卡波宣告：二月四日，接到厄爾巴島送來的一封函件，向拿破崙黨俱樂部推薦弗萊文·奎斯奈爾將軍，略謂自一八○四年到一八一四年間，將軍始終在聖上麾下服務，路易十八最近雖封他為男爵，並賜以伊皮奈采邑一處，但據說他仍舊對拿破崙皇朝忠心不二。因此有了一張條子送給了奎斯奈爾將軍，邀他出席第二天（五日）的會議。條子上沒有明寫開會地點的街名及門牌號碼，也沒有署名，只是通知將軍，要他在九點鐘的時候作好準備開會，有人自會來拜訪他。歷次的會議都在那個時候開始，一直到午夜。九點鐘的時候，俱樂部主席親自前去拜訪，將軍已經準備好了。主席告知他，這次邀請他赴會，有一個條件，就是他絕不能知道開會的地點，他的眼睛得蒙起來，保證絕不扯開綁帶。奎斯奈爾將軍接受了這個條件，並以人格擔保絕不想去知道他們所經的路線。將軍的馬車已經備好，但主席告訴他不能用那輛車子，因為如果車伕可以睜大眼睛認他所經過的街道，那麼矇住主人的眼睛就是多餘了。‘那麼得怎麼辦才好呢？’將軍問。‘我的馬車在這兒，’主席說。‘那麼，您卻這樣信任您的僕人，甚至可以把一個不能讓我知道的秘密交託給他嗎？’‘我們的車伕是俱樂部的一個會員，’主席說，‘給我們駕車的是一位國務顧問呢。’‘那麼我們還有一個危險，’將軍大笑著說，‘可能翻車。’我們認為這種玩笑的態度證明將軍出席這次會議絕無被迫的嫌疑，而是他自願前往的。他們坐進馬車以後，主席向將軍提醒他做的誓言，要把眼睛蒙起來，他並不加以反對。路上，主席看見將軍好象有移動那條手帕的念頭，就提醒他的誓言。‘沒錯。’將軍說。馬車在一條通往聖·傑克司街去的小弄前面停住。將軍扶著主席的胳臂下了車，他不清楚主席的身分，還以為他不過是俱樂部的一個會員；他們穿過那條小弄，上了二樓，走進會議廳。討論已經開始。會員們由於知道那天晚上要介紹一個新會員，所以全體出席。到了屋子中間，他們請將軍解開他的手帕，他立刻照辦。直到現在，這個社交團體他才知道它的存在，但他卻在這個團裡見到那麼多熟悉的面孔，所以他好象很顯得驚訝。他們詢問他的政治見解，他只是回答說，那封厄爾巴島來的信應該已經告知他們了——“
弗蘭茲中斷他自己朗讀，說：“家父是一個保皇黨，他們毫無必要詢問他的政見，這個大家都知道。”
“我敬重令尊也正因為這一點，我親愛的弗蘭茲先生。”維爾福說，“觀點相同的人很容易成為朋友。”
“念呀。”老人的眼光繼續說。
弗蘭茲繼續念道：“於是主席就讓他說得更明確一點，但奎斯奈爾先生回答說，他希望先知道他們要他做些什麼事情。於是他們就把厄爾巴島來的那封信的內容告訴他，那封信將他推薦給俱樂部，認為他也許可以加強他們黨的利益。其中有一段講到波拿巴的返回，並且說另有一封更詳細的信託埃及王號帶回來，那艘船屬於馬賽船商莫雷爾，船長對聖上十分忠心。在這期間，這位他們把他當作一個可以信賴的如兄弟一樣帶來的將軍，始終隱約現出厭惡不滿的態度。當那封信讀完的時候，他依然緊皺著眉頭，默默地一言不發。‘唉，’主席問道，‘您對於這封信有什麼話要說嗎，將軍？’‘我說，我在不久以前剛剛宣誓效忠路易十八，現在要我為了廢皇來破壞自己的誓言，那未免太唐突了。’這個答覆再明顯不過了，他的政見已經沒有絲毫可懷疑的餘地。‘將軍’，主席說，‘我們不承認有國王路易十八，也不承認有一位廢皇，只承認被暴力和叛逆驅逐出他的法蘭西帝國的聖上陛下。’‘原諒我，諸
