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而就在那個時候，從約會地回來的阿爾貝發現他父親在一道窗簾後面等他歸來。伯爵的眼睛張大了；他知道阿爾貝曾毫不留情地侮辱過基督山，而不論在全世界哪一個國家裡，這樣的一次侮辱必然會引起一場你死我活的決鬥。阿爾貝安全回來了；那末基督山伯爵一定遭受報復了。
他那憂鬱的臉上掠過一絲說不出的快樂，猶如太陽消失在雲彩中，進入墳墓前的最後一絲光亮。但我們已經說過，他等了很長時間，始終不見他的兒子到他的房間裡來向他敘述勝利的經過。他很懂得他的兒子在為他父親的名譽去復仇以前為什麼不先來見他；但現在復仇已經成功了，他的兒子怎麼還不投到他的懷裡來呢？
那時，伯爵既然不見阿爾貝來，便派人去找他的僕人來。
我們應該還記得，阿爾貝曾吩咐他的僕人不必向伯爵隱瞞任何事情。十分鐘以後，馬爾塞夫將軍身穿黑衣黑褲，繫著軍人的領結，戴著黑手套，出現到臺階上。顯然事先他已經有過吩咐，此時，當他走到臺階的最後一級的時候，從車房裡已駛出一輛車子在等著他。跟班把將軍那件裹著兩把劍的軍人大衣扔進車子裡，關上車門坐到車伕的旁邊。車伕彎下身來等候他主人的吩咐。
“香榭麗舍大街，”將軍說，“基督山伯爵府。快！”
馬飛快地疾馳起來，五分鐘以後，它們已來到伯爵的門口。馬爾塞夫先生自己開啟車門；當馬車還未停妥的時候，他就象一個年輕人似的跳到階沿上，按了鈴，和他的僕人一同進門。
一會兒以後，巴浦斯汀向基督山通報馬爾塞夫伯爵來訪，基督山伯爵一面送走海黛，一面吩咐請馬爾塞夫伯爵到客廳裡等候他。將軍在客廳裡來回踱著的時候，一轉身使發現基督山已站在門口。
“哦！是馬爾塞夫先生，”基督山語氣平靜地說，“我還以為聽錯了呢。”
“沒錯，是我，”伯爵說，由於他的嘴唇抽搐得厲害，所以沒法清楚地吐出聲音來。
“可以讓我知道為什麼這麼早有幸看見馬爾塞夫先生的原因嗎？”
“你今天早晨不是和我的兒子決鬥過了？”將軍問。
“您知道那件事了嗎？”伯爵回答。
“我還知道，我的兒子有很充分的理由要和你決鬥，並且要豁出性命來。”
“可不是大人，他有極充分的理由。但您看，他雖然有那樣充分的理由，他卻並沒有殺死我，甚至不曾和我決鬥。”
“可是他認為他的父親蒙受恥辱——使全家受奇恥大辱。”
“不錯，閣下，”基督山帶著他那種可怕的鎮定神色說，“這是一個次要的原因，卻不是主要的原因。”
“那麼，一定是你向他道歉，或是作了某種解釋了？”
“我沒有向他作任何解釋，道歉的是他而不是我。”
“但你以為這是什麼原因呢？”
“大概是他認為有一個人比我的罪更大。”
“那個人是誰？”
“他的父親。”
“或許是吧，”伯爵臉色蒼白地說，“但你知道，有罪的人是不願意讓人相信他是有罪的。”
“我知道，我已預料到這個時候要發生什麼事情了。”
“你料到我的兒子是一個懦夫！”伯爵喊道。
“阿爾貝·馬爾塞夫先生決不是一個懦夫！”基督山說。
“一個手裡握著一把劍的人看到他的仇敵就站在眼前而竟不決鬥，就是一個懦夫！他為什麼不到這兒？我可以當面告訴他。”
“閣下，”基督山冷冷回答，“我想不到您這麼早到這兒來向我敘述家庭瑣事的。回去跟阿爾貝先生講吧，他或許知道該怎麼回答您。”
“哦，不，不，”將軍面帶微笑說，但那個笑容很快就消失了，“我不是為了這個目的來的。你說得對！我是來告你：我也把你當做我的仇敵！我來告訴你：我本能地憎恨你！我好象早就認識你，而且早就恨你。總之，既然我的兒子不肯與你決鬥，那就只有我與你來決鬥了。你的意見如何，閣下？”
“當然。我告訴您，說我預料將要發生什麼事的時候，當然指您光臨這件事。”
“那就好了，那麼，你準備好了嗎？”
“我是始終準備著的，閣下。”
“你要知道，我們要決鬥到底，直到我們之中死了一個才停止”將軍狂怒地咬牙切齒地說。
“直到我們之中死了一個才停止。”基督山復說了一遍這句話，輕輕地點點頭。
