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估計了自己的力量，他這時才覺得那條橫木對他是如何的有用。他的手臂漸漸地僵硬了，兩條腿也難以動彈，他幾乎喘不過氣來了。
他又大叫了一聲，那兩個水手更加用力，其中一個用義大利語喊道：“挺住！”
這兩個字剛傳到他的耳朵裡，一個浪頭猛地向他打來，把他淹沒了，他又浮出水面，象一個人快要溺死時那樣拚命胡亂划動著，發出第三聲大喊，然後他就覺得自己在往下沉，就象那要命的鐵球又綁到了他的腳上一樣。水沒過了他的頭，透過水，他看到一方蒼白的天和黑色的雲塊。一陣猛烈的掙扎又把他帶到水面上。他覺得好象有人抓住了他的頭髮，但他什麼也看不到了，什麼也聽不到了。他昏了過去。
當唐太斯重新睜開眼的時候，發現自己已在獨桅船的甲板上了。他最關切的事，便是要看看他們航行的方向。他們正在迅速地把伊夫堡拋在後面。唐太斯實在疲乏極了，以致他所發出的那聲歡呼被錯認為一聲痛苦的呻吟。
我們已經說過，他躺在甲板上。一個水手正在用一塊絨布摩擦他的四肢；另一個，他認出就是那個喊“挺住！”的人，此時他正拿著一滿瓢甜酒湊到他的嘴邊；第三個人是一個老水手，他既是掌舵的又是船長，他正同情地注視著他，臉上帶著人們常有的那種自己雖在昨天逃過了災難，說不定災難明天又會降臨的那種表情。幾滴朗姆酒使年輕人衰弱的心臟重新興奮起來，而他四肢也因受到了按摩而重新恢復了活力。
“你是什麼人？”船長用很蹩腳的法語問道。
“我是，”唐太斯用蹩腳的義大利語回答說：“一個馬耳他水手。我們是從錫接丘茲裝穀物來的。昨天晚上我們剛到摩琴海岬遇到了風暴，我們的船就在那個地方觸焦沉沒了。”
“你剛才是從哪兒游過來的？”
“就是從那些岩石那裡游過來的，算我運氣好，我當時攀住了塊岩石，而我們的船長和其他的船員都死了。我想我是唯一倖存的。我看到了你們的船，我是怕留在這個孤島上餓死，所以我就抱住一塊破船上的木頭游到你們船上來。你們救了我的命，我謝謝你們，”唐太斯又說道，“要不是你們中的一個水手抓住我的頭髮，我早已經完了。”
“那是我呀，”一個外貌誠實直爽的水手說道，“真是千鈞一髮，因為你正在往下沉呢。”
“是啊，”唐太斯答道，並伸出手去，“我再一次謝謝你。”
“說真的，我剛才有點猶豫呢，”水手回答說，“你的鬍子有六英寸長，頭髮也尺把長，看上去不象個好人，倒象個強盜。”
唐太斯想起來了，他自從進了伊夫堡以後就沒有剪過頭髮，刮過鬍子。
“是這樣，”他說，“有一次遇險時，我曾向寶洞聖母許過願，十年不剃頭髮不刮鬍子，只求在危難之中救我的命，今天我許的願果然應驗了。”
“我們現在把你怎麼辦呢？”船長說道。
“唉！隨便你們怎麼都行。我們的船沉了，船長死了。我雖然一個人逃出了一條命。不過我是一個好水手，你們在第一個靠岸的港口讓我下去好了。我相信一定能在一艘商船上找到一份工作的。”
“你對地中海熟悉嗎？”
“我從小就在那裡航行。”
“那些最出名的港口你都熟悉嗎？”
“沒有幾個港口是我不能閉著眼睛駛進駛出的。”
“我說，船長，”那個對唐太斯喊“挺妝的水手說道，”假如他所說的話是真的，那麼為什麼不把他留下來呢？“
“那得看他說的是不是真話，”船長面帶疑慮的說道。“象他現在這樣可憐巴巴的樣子，說得好聽，誰知道。”
“我幹起來比我說得更好，”唐太斯說道。
“那我們瞧吧。”對方微笑著回答道。
“你們到哪兒去？”唐太斯問。
“到裡窩那。”
“那麼，你們為什麼老會是這麼折來折去而不靠前側風直駛呢？”
“因為這樣我們就會直接撞到里人翁島上去了。”
“你們會在離岸二十尋［一尋約等於一·六二米］開外的地方透過的。”
“那你就去掌舵吧，讓我們來看看你的本事。”
年輕人接過舵把，先輕輕用力一壓，船就隨之而轉，他看出這雖說不是一艘一流的帆船，但尚可操縱如意，於是他喊道：“準備扯帆！”
船上的四個水手都跑去遵命行事，船長站著一邊旁觀。
“把繩索
