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繼續談下去。”
“悉聽尊便，教士先生。”卡德魯斯說道，他手頭還留有幾瓶卡奧爾葡萄酒，現在既然有了個主顧，當然很不希望錯過這個機會，所以他急忙開啟地下室的門，這扇門就在他們這個房間的地板上，這個房間，是這家客棧的客廳兼廚房。去地下室一趟來回花了五分鐘，當他出來的時候，發現教士正坐在一張破長凳上，手肘撐著桌子，而馬克丁對教士的敵意似乎已沒有了。一反常態地坐在那裡，伸著那有皮無毛的長脖子，用它那遲鈍的目光熱切地盯著這位奇怪的旅客的臉。
“您就一個人嗎？”來客問道。卡德魯斯把一酒瓶和一隻玻璃杯放到了他面前。
“一個人，就一個人，”店主回答道，“或者說，跟只有一個人差不多，教士先生。因為我那可憐的老婆臥病在床，一點幫不上我的忙，可憐的東西！”
“那麼，您結婚了！”教士很感興趣地說道，邊說邊環視室內簡陋的傢俱和擺設。“唉！教士先生！”卡德魯斯嘆了一口氣說，“您已經看到了，我不是個有錢人，而要在這個世界上求生存，光做一個好人是不夠的。”
教士用一種具有穿透力的目光盯著他。
“是的，好人，我以此為自豪，”客棧老闆繼續說道，全經受住了教士的那種目光。“可是，”他又意味深長地點點頭，繼續說道，“現在可不是人人都能這樣說的了。”
“假如您所說的話是實情，那就好了，”教士說道，“因為我有充分的理由相信，善有善報，惡有惡報，總會有這麼一天的。”
“您幹這一行當然可以這麼說，教士先生，”卡德魯斯說道，“您這麼說自然也沒錯，但是，”他面帶痛苦地又說道，“信不信可是人家的權利。”
“您這樣說可就錯了，”教士說道，“也許我本身就可以證明這一點。”
“您這話是什麼意思？”卡德魯斯帶著驚訝的神色問道。
“首先，我必須得證明您就是我所要找的那個人。”
“您要什麼證據？”
“在一八一四或一八一五年的時候，您認不認識一個姓唐太斯的青年水手？”
“唐太斯？我認不認識他？認不認識那個可憐的愛德蒙？
我當然認識，我想沒錯。他是我最好的一個朋友。“卡德魯斯大聲說道，他的臉漲紅了，而那問話者明亮鎮定的眼光似乎更加深了這種色彩。
“您提醒了我，”教士說道，“我向您問起的那個年輕人，好象是名叫愛德蒙是不是？”
“好象是名叫！”卡德魯斯重複了一遍這幾個字，愈來愈緊張和興奮了。“他就是叫那個名字，正如我就是叫葛司柏·卡德魯斯一樣。但是，教士先生，請你告訴我，我求求您，那可憐的愛德蒙他怎麼樣啦。您認識他嗎？他還不活著嗎？他自由了嗎？他的境況很好，很幸福嗎？”
“他在牢裡死了，死時比那些在土倫監獄裡作苦工的重犯更悲慘，更無望，更心碎。”
卡德魯斯臉上的深紅色現在變成了死灰色。他轉過身去，教士看見他用那塊纏在頭上的紅手帕的一角抹掉了一滴眼淚。
“可憐的人！”卡德魯斯喃喃地說道。“哦，教士先生，剛才我對您說的話，現在又得到了一個證明，那就是，善良的上帝是隻給惡人以善報的。唉，”卡德魯斯用滿帶法國南部色彩的語言繼續說道，“世道是愈變愈壞。上帝如果真的恨惡人，為什麼不降下硫磺雷火，把他們燒個精光呢？”
“如此看來，你好象是很愛這個年輕的唐太斯似的。”教士說。
“我的確是這樣，”卡德魯斯答道，“儘管有一次，我承認，我曾嫉妒過他的好運。但我向您發誓，教士先生，從那以後，我是真心地為他的不幸而感到難過。”
房間是暫時沉默了一會兒。教士那銳利的目光不斷地探尋著客棧老闆那容易變化的臉部表情。
“那可以，您認識那可憐的孩子？”卡德魯斯問道。
“他臨死的時候，我曾被召到他的床邊，給他作宗教上的安慰。”
“他是怎麼死的？”卡德魯斯用一種哽咽的聲音問道。
“一個三十歲的人死在牢裡，不是被折磨死的，還能怎麼死呢？”
卡德魯斯抹了一下額頭上聚結起來的大滴汗珠。
“但非常奇怪的地是”教士繼續說道，“甚至在他臨終的時候，在他已吻到基督的腳的時候，唐太斯仍以基督的名義發誓，說他並不知道自己入獄的真正原因。”
“這是真的，這
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