基督山伯爵

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，請千萬不必介意。按照您的財產和名份，您就要成為一位顯赫人物，我很想知道，您所遭遇的不幸——這種不幸絕不是您自己所能應付，因此一點兒都不減少我對您的敬意——我很想知道，他們有沒有做過什麼而讓您對快要踏入的那個社會茫然無知？”

“閣下，”青年回答，在伯爵說話的時候，他已逐漸恢復了他的自信心，“這方面您放心好了。把我從家父身邊拐走的那些人，正象他們現在事實上已經表現出來的那樣，從來都存心要把我賣回給他的，而出於使他們的交易獲得最大利益的打算，最妙的辦法，莫過於讓我保全我的社會身份和天資，如果可能的話，甚至還需要加以改進。小亞細亞的奴隸主常常培養他們的奴隸當文法教師、醫生和哲學家，以便可以在羅馬市場上賣個好價錢，那些柺子待我也正是這樣，所以我倒受了很好的教育。”基督山滿意地微笑了一下，看來好象他原來並沒想到安德烈·卡瓦爾康蒂先生能這樣機警老練似的。“而且，”那位青年人繼續說，“即使在教育上有什麼不足的地方，或者對於既定的禮儀有什麼違誤之外，但念及我與生俱來以及此後始終伴隨著我的整個幼年時代的不幸，他們也會予以諒解的。”

“很好，”基督山用一種局外人的口吻說，“悉聽尊便，子爵，因為您的行為當然得您自己作主，而且跟您也最利害相關。但如果我是您，我對於這些奇遇就一個字都不說出去。您的身世簡直就是一篇傳奇式的故事。世人雖然喜歡夾在兩張黃紙封面之間的傳奇故事，但說來奇怪，對於那些裝在活生生的羊皮紙裡面的，卻反而不肯相信，即使出之於象您這樣一位體面的人物之口。我很想提醒您這一類的麻煩，子爵閣下。要是您對什麼人談起您這段動人的身世，那麼您的話還沒說完，就會傳得沸沸揚揚，而且被認為象是編造的。您因此就不再是一個被拐走而又尋獲的孩子，而會被人看作一個象夜間長出來的香蕈那樣的暴發戶。您也許會引起一些人小小的好奇心，而成了人們談話的中心和流言蜚語的題目，看來總不是誰都願意的。”

“我同意您的看法，伯爵閣下，”青年說道，在基督山的目光的逼視下，他的臉色不禁變得蒼白起來。“這種結果的確不愉快。”

“但是，您當然用不著誇大您的不幸，”基督山說，“但也不必為了竭力避免以至顧此失彼。您必須下決心採取一條單純的行動路線，而象您這麼個聰明人，這個計劃很容易做得到，而且也十分必要。您必須結交一些好朋友，以此來抵銷那種您以前的微賤生活可能招致的偏見。”安德烈臉上頓然失色。“我本來可以提出來作您的擔保人和可靠的顧問，”基督山說，“但我生性對我最好的朋友也有懷疑的態度，而且很願意使他們對我也有這種態度，所以，要是背離了這條規則，我就等於在扮演外行角色，很有被嘲笑的危險，那未免就太傻了。”

“但是，伯爵閣下，”安德烈說，“我是威瑪勳爵介紹來見您的，看他的份兒上——”

“是的，當然羅，”基督山打斷他的話說，“我親愛的安德烈先生，但威瑪勳爵並沒有忘記告訴我您的幼年生活頗多風波。”伯爵注視著安德烈的臉說，“我並不要求您向我說明，而且，正是因為免得您有求於任何人，才到盧卡去請令尊來的。您馬上就可以見到他了。他的為人稍微有點拘謹和高傲，而且因為穿著制服關係，儀表上差了一點，但大家知道了他在奧地利軍團中服役的時候，一切都可以得到諒解了。我們對奧地利人一般都不十分苛求。反正，您一會兒就會知道令尊是一位很體面的人物，我可以向您保證。”

“啊，先生，您讓我放心了，我們分別已經這麼久，所以我一點兒記不得他長什麼樣子了。”

“而且，您知道，在一般人們的眼睛裡，一筆大家產是可以彌補一切缺陷的。”

“那麼，家父真的很有錢嗎，閣下？”

“他是位大富翁——他的年收入達五十萬裡弗。”

“那麼，”青年急切地說，“我的境況一定可以很體面了。”

“最體面不過了，我親愛的先生。在您住在巴黎的期間，他每年可以讓您有五萬裡弗的收入。”

“真是這樣的話，我情願永遠留在這兒了。”

“環境是您無能為力的，我親愛的先生，‘謀事在人，成事在天’。”

安德烈嘆息了一聲。“但是，”他說，“在我留在巴黎而不必非得離開的期間，您真認為我可以拿到您剛才向我說過的那筆款子嗎？”

“可以。”

“從家父手裡拿嗎？”安德烈