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“老爺，雲貴總督碩色大人派人送來一封書信，請老爺示下。”家人吳安站在門外回稟。
吳尚賢再一次轉動獸鈕。金色蓮花慢慢合攏，還原成一隻銅砣。吳尚賢將銅砣放在紫檀木條案上之後，才說：“傳他進來。”
“送信的人已經走了，說有重要公務在身，耽誤不得。小的便自作主張替老爺賞了他二兩銀子。”吳安在門外說。
“拿信過來。”吳尚賢說。
這時，吳安才敢推開門，小心地走進來。手裡捧著一個信封。
吳尚賢坐在太師椅上，接過信封，開啟那封信，信很短：
“尚賢兄臺鑑：
兄雖為商賈，身處異邦而心繫天朝，揚天威而宣王化，立不世之奇功。弟感佩之至，今弟行至畹町地方，如蒙不棄，望兄屈駕來晤，一敘桑梓之誼。弟當灑掃以待。碩色敬呈“
讀罷這封信，吳尚賢感慨萬端。自己不過一介草民，雖然富甲一方，但那些達官貴人又幾時正眼瞧過自己？在昆明等處的茂隆記還不是照樣被他們欺負。現在，就是因為自己面見了皇上，連碩色這樣的封疆大吏都上趕著和自己稱兄道弟。真是炎涼自知啊！不過，他還是決定去畹町走一趟。因為，自己的一家老小上百口人都在原籍，如果得罪了碩色，自己倒是沒什麼，可是自己的族人可就落在了碩色手裡。好在碩色只是讓自己去畹町，而不是去昆明。這畹町鎮就在滇緬邊境，騎快馬當天就可回來。不過就是去應應景，他可不想和碩色大人敘什麼“桑梓之誼”。
第二天清早，吳尚賢在臨行之前總是覺得不放心，便再三吩咐自己的心腹家人吳安，讓他看好家。在他走後，任何人不得進入內宅。
其實，吳尚賢在經商方面是個天才，但對於政治卻天真的有點幼稚。他哪裡知道，在碩色的眼裡，隨使朝靚不過是一時之榮，皇帝只是空口褒獎了一下，並沒有什麼實質的賞賜。這樣的虛榮，又豈能讓一個封疆大吏放到眼裡？
吳尚賢一到畹町，就被兩名等候多時的綠營兵拿下了。吳尚賢此時才知那碩色總督根本就沒來畹町。兩名士兵一路“護送”吳尚賢到昆明。到昆明之後，兩個兵士安排吳尚賢在館驛“住下”。碩色派人給吳尚賢傳過話來，說是想“借”青銅獸鈕蓮花權一觀，話雖然沒有明說，其意卻直指“花蕊”—那顆鑽石。吳尚賢顧左右而言他。碩色見吳尚賢如此不上路，便指使屬下羅織了“聚集丁壯，滋生事端”、“擅隨緬使入貢，於途生事”等罪名將吳尚賢逮捕入獄。碩色原本也只是想嚇一嚇吳尚賢，目的還是想逼吳尚賢交出青銅獸鈕蓮花權。不料吳尚賢卻是個油鹽不進的主兒，碩色惱羞成怒，讓獄卒將吳尚賢活活打死。讓碩色惋惜的是，吳尚賢的茂隆銀廠在緬甸境內，否則……
得到那顆鑽石不到三月，吳尚賢就命喪黃泉。到死他也不知道，盯上他的，除了碩色，還有另外一雙眼睛。對他的茂隆銀廠而言，如果說碩色鞭長莫及，那麼這個人卻近在肘腋。
5月27日傍晚，吳尚賢的死訊傳到茂隆銀廠。諾大的茂隆銀廠群龍無首，亂作一團。礦工們聽到礦主死了，便毫不客氣地開始哄搶一切可以拿得走的東西。銀子自不必說，甚至於剛剛開採出的礦砂、工具。將銀礦洗劫一空，最後一鬨而散！好在礦工們並沒有衝擊吳尚賢的宅第。雖然如此，吳家宅第裡也已經不堪入目了。吳尚賢的三房緬甸小妾聞聽噩耗，一個個呼天搶地，雖然哭得一把鼻涕一把淚的，卻是一邊哭叫著一邊各自收拾自家的細軟。然後，一個個腳底板抹油，溜之大吉了。吳安等一干自雲南老家追隨吳尚賢而來的忠實家人，本想阻止的，但看到幾個女人帶的東西都是老爺平日給她們的體己，也就不好過問。鬧到半夜，宅第裡只剩下吳安等六名家人。
那天是癸酉年四月廿五日，一彎殘月亮當空。吳尚賢宅第的庭院裡，五個人圍著吳安，請吳安拿個主意。吳安看了看身邊幾個人，全是同村的父老兄弟，他說：“老爺平時待我們不薄，我們不能和那些瘋子一樣。再說，一筆寫不出兩個吳來，我們也不能愧對祖宗。我們分頭收拾一下，能帶的就帶，不能帶的就燒掉。帶歸帶，但這些東西都是老爺的，不允許任何人挾私。我們帶回去的東西，到時候全部交給夫人。至於各位的辛勞，我會對夫人講清楚的。但憑夫人賞賜就是。不知各位父老爺們兒認為如何？
