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遇到了幾位同鄉和一個葉蘭斯克鎮的熟人。
大多數的代表是哥薩克，軍官並不多，總共只有幾十名各鎮的知識分於代表。關於地區政權的選舉，眾說紛紜。只有一點是很清楚的。一定要選出一位將軍。人們提出了許多有名氣的哥薩克將軍的名字，紛紛議論著候選人。
剛到的那天傍晚，喝過晚茶以後，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇在自己房間裡坐下來，正準備吃自己家裡帶來的乾糧。他擺出一段幹鯉魚，切下一塊麵包。這時有兩個米佔林斯克的代表坐到他跟前來，接著又過來了幾個人先是談了一陣前線的情況，然後話題逐漸轉到政權選舉問題上來“像去世的卡列金——願他在天之靈安息！——那樣好的人再也找不到啦，”蓄著灰色大鬍子的舒米林斯克的代表嘆了日氣說一“可以這麼說，”葉蘭斯克的代表同意說，參加談話的一位上尉，別斯謝爾蓋涅夫斯克鎮的代表，頗為激動地開口道：“怎麼會連一個合適的人選都沒有呢？你們這是怎麼啦，諸位？克拉斯諾夫將軍怎麼樣啊！”
“這個克拉斯諾夫是什麼人物？”
“怎麼是什麼人物呀？諸位，你們問這種話，難道不感到害臊嗎？鼎鼎大名的將軍，第三騎兵軍團的司令官，聰明絕頂，得過十字勳章，天才的統帥！”
上尉這番興高采烈、連珠炮似的讚語激怒了一位前線部隊的代表：“我可以老老實實地告訴您：我們領教過他的天才！他是個廢物將軍！在對德戰爭中，他曾有過出色的表演。要不是革命的話，他只好當一輩子旅長了！”
“親愛的，您不瞭解克拉斯諾夫將軍，您怎麼能這樣說呢？而且，您怎麼竟敢對一位大家都很尊敬的將軍這樣胡說八道呢？您大概忘了自己不過是一個哥薩克列兵了吧？”
上尉這些像冰塊似的、毀滅性的話，說得那個哥薩克驚慌失措，膽怯起來，他壓著火兒嘟噥說：“老爺，我是說，我在他手下服過役……他在奧地利戰線上把我們的一個團硬送到架著鐵蒺籬的敵人戰壕前面！所以我們才認為他是個廢物……至於別的什麼，誰知道呢……也許，完全相反……”
“那麼為什麼賞給他十宇勳章呢？傻瓜！”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇嗓眼裡卡了根鯉魚刺；咳出來以後，也朝著那個前線部隊的代表開炮了：“你們養成了一種壞毛病，什麼人都罵，什麼人都不合你們的心意……哼，染上了這樣的臭習氣！如果少說點兒——也許不會糟到這步大地。不然，自以為滿腦子大道理，可全是些吹牛大王！”
切爾卡斯克地區的代表和頓河下游的代表都一致擁護克拉斯諾夫。這位得過喬治十字勳章的將軍很合老頭子們的心意；他們有很多人曾經跟他一起參加過日俄戰爭。克拉斯諾夫的履歷迷惑了許多軍官：禁衛軍軍官，混跡上流社會、文質彬彬、喧赫一時的將軍，曾在宮廷任職、當過皇帝陛下的侍從官。克拉斯諾夫不僅是個將軍，不僅是個受過嚴格軍事訓練、行伍出身的人，而且好歹也算是一位作家，他在《涅瓦》雜誌增刊上發表的、取材於軍官生活的短篇小說，當時也曾被人們爭相閱讀，這就使一些自由主義知識分子感到滿意；既然是作家，那麼當然是個有文化的人嘍。
在代表們的住處，為克拉斯諾夫進行著激烈競選活動。許多其他將軍的名字在他的大名前，都顯得暗淡無光了。一些擁護克拉斯諾夫的軍官在悄悄地傳播著有關阿夫裡坎。博加耶夫斯基的流言，說什麼博加耶夫斯基跟鄧尼金穿一條腿褲子，如果選了博加耶夫斯基擔任政府首腦的話，只要把布林什維克一趕跑，他們一進莫斯科，哥薩克的一切特權和自治權就統統完蛋啦。
不過，克拉斯諾夫也有一些敵人。一位教員的代表處心積慮地要敗壞將軍的名譽，但是收效不大。他在代表們的房間裡串來串去，像蚊子似的在哥薩克們毛烘烘的耳朵邊惡毒地嗡嗡叫：“克拉斯諾夫嗎？是個卑鄙的將軍，蹩腳的作家！虛有其表的宮廷人物，只會吹吹拍拍！這麼說吧，他是既想揚名全國，又想保住民主的清白。你們等著瞧吧，他會把頓河出賣給第一個買主，一點兒也不剩！是一個微不足道的人、政治上他是個白痴。我們應該選阿格耶夫！那個人——可完全是另一回事啦。”
但是這位教員並沒有獲得什麼成就。五月一日，大會進行到第三天，會場響起一片歡呼聲：“請克拉斯諾夫將軍上臺！”
“我們竭誠……”
“誠心誠音……”
“請求他上臺！”
“我們引以自豪的將軍！”
“請他上臺吧，給我們講講目前時局吧！”整個大會場
