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了。孩子在那兒活得很悽慘，連我們都感到滿意，後來，一位當時住在契斯特的富孀偶然看見了那個女孩子，覺得她怪可憐的，才把她帶到自己家裡。我總覺得這中間有某種該死的魔力在跟我們作對。我們雖然什麼辦法都想盡了，可她始終呆在那兒，日子過得挺快活。我沒看見她有兩三年了，直到幾個月以前才又見到她。”
“你現在看見她了嗎？”
“看見了。就靠在你肩上。”
“可跟我自己的孩子也差不離啊。”梅萊太太一把抱住馬上就要暈厥過去的露絲姑娘，大聲說道，“一點也不比我最寶貝的孩子差。就是把世上的一切財富都給我，我也不會丟下她，我可愛的夥伴，我的寶貝妞妞。”
“你一直就是我唯一的親人，”露絲依偎著她，哭喊道，“最體貼，最要好的朋友。我的心都要炸開了，這一切我真承受不起了。”
“更多的事你都承受住了，你一向就是最善良、最溫柔的姑娘，總是把幸福拋給認識的每一個人，”梅萊太太慈愛地抱住她，說道，“來，過來啊，我的寶貝，想想是誰還等著把你摟在懷裡，苦命的孩子。瞧這兒——你瞧，他來了，我親愛的。”
“你不是姨媽，”’奧立弗伸出雙臂，摟住露絲的脖子，喊叫著。“我永遠也不叫她姨媽——我要叫姐姐，我親愛的好姐姐，一開始就有個什麼東西在教我，我的心才愛得這樣深。露絲，可親可愛的露絲姐姐。”
兩個孤兒長時間地緊緊擁抱，淚水滾滾流淌，相互講出一些不連貫的話語，讓我們將這些淚水和話語獻給上帝吧。轉瞬之間，他倆都知道了各自的父親、姐姐、母親是誰。歡樂與憂傷交匯在命運的杯子裡，然而其中絕沒有辛酸的眼淚：因為就連憂傷本身也已沖淡，又裹在了那樣甜蜜、親切的回憶之中，失去了所有的苦澀，成了一種莊嚴的快慰。
有很長很長一段時間，屋子裡只剩下他們倆。門上輕輕響起一陣敲門聲，告訴他們門外有人。奧立弗開啟門，溜了出去，讓哈利·梅萊取代了他的位置。
“我什麼都知道了，”他在心愛的姑娘身邊坐下，說道，“親愛的露絲，一切我都知道了。”
“我不是偶然上這兒來的，”在一陣長時間的沉默之後，他又說道，“也不是今天晚上才聽說這一切，我昨天就知道了——也不過就是昨天。你猜到了，我來是要向你重提一個許諾的，對嗎？”
“等一等，”露絲說道，“你到底還是什麼都明白了。”
“一切都明白了。你答應過我，一年之內的任何時間重提我們最後一次談到的事情。”
“我答應過。”
“我不是要逼迫你改變主意，”年輕人苦苦相勸，“只是想聽你重複一遍，如果你願意的話。我說過，無論我能夠獲得何種地位或是財產，都要統統放在你的腳下，要是你依然固守從前的決定，我親口起過誓，決不用言語或者行動去想法加以改變。”
“當初影響我的那些理由，現在同樣影響著我，”露絲堅定地說，“你母親一片好心，把我從貧窮苦難的生活中救出來，如果說我對她負有一種不可忽視的責任，我的感覺還有什麼時候能像今天晚上這樣強烈？這是一場鬥爭，”露絲說道，“但卻是我引為驕傲的一場鬥爭。這是一種痛苦，但我的心甘願承受。”
“今晚揭露的真相——”哈利又想說話。
“今晚揭露的真相，”露絲輕聲接過話頭，“對於你的問題，仍然沒有改變我以前所堅持的立場。”
“你對我真是狠心，露絲。”她的心上人急了。
“哦，哈利，哈利，”年輕的姑娘失聲痛哭，“我多麼想由我自己來承擔這種痛苦，可我做不到。”
“你幹嗎要讓痛苦來折磨你自己？”哈利握住她的一隻手，說道，“想想吧，親愛的露絲，想一想你今晚聽到的事。”
“我聽見什麼了！我聽見什麼了！”露絲哭喊著，“無非是說，我的親生父親因為受不了奇恥大辱而避開所有的人——行了，我們說得夠多了，哈利，說得夠多了。”
“不，還沒有，還沒有，”露絲站起來，年輕人攔住了她，說道，“我的希望，我的抱負，前程，感情——我對生活的所有看法都發生了變化，只有我對你的愛情沒有變。現在，我要奉獻給你的，絕非芸芸眾生之間的顯赫名聲，也不是和充滿怨恨與誹謗的世道同流合汙，在這個世道，正直的人抬不起頭，往往並不是因為他們真正幹了什麼可恥的事。我獻給你的不過是一個家——一顆心和一個家——是的，最最親愛的露絲，我能
