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衣，交叉著雙手，以一副追溯往事的架勢低下頭，沉吟片刻，開始講述他的故事。
複述這位教區幹事的話——這需要二十來分鐘——不免倒人胃口，但大意和實質是說，奧立弗是個棄兒，生身父母都很低賤，而且品性惡劣。打出生以來，他表現出的只有出爾反爾，恩將仇報，心腸歹毒，此外沒有任何好一點的品質。在出生地，因對一位無辜少年進行殘暴而怯懦的攻擊，晚間由主人家中出逃，從而結束了那一段簡短的經歷。為了證實自己的確不是冒名頂替，邦布林先生把隨身帶來的幾份檔案攤在桌上，自己又交叉起雙臂，聽憑布朗羅先生過目。
“一切看來都是真的，”布朗羅先生看罷檔案，痛心地說道，“對於你提供的情況，五個畿尼不算豐厚，可如果對孩子有好處，我非常願意付你三倍於此的報酬。”
假如在這次造訪中，邦布林先生早一些得知這一訊息的話，他完全可能會給奧立弗的簡歷染上一種截然不同的色彩，但是，現在為時已晚，他煞有介事地搖了搖頭，把五個畿尼放進錢袋，告退了。
布朗羅先生在屋子裡踱來踱去，走了好一會兒，教區幹事講的事情顯然攪得他心緒不寧，連格林維格先生也只得捺住性子，以免火上澆油。
布朗羅光生終於停了下來，狠命地搖鈴。
“貝德溫太太，”女管家剛露面，布朗羅先生就說道，“那個孩子，奧立弗，他是個騙子。”
“不會的，先生，這不可能。”老太太堅信不疑。
“我說他是，”老紳士反駁道，“你那個不可能是什麼意思？我們剛聽人家把他出生以來的情況詳詳細細講了一遍，他自始至終都是一個十足的小壞蛋。”
“反正我不信，先生，”老太太毫不退讓，“決不信。”
“你們這些老太太就是什麼也不信，只信江湖郎中和胡編的小說，”格林維格先生怒吼起來，“我早就知道了。你幹嗎一開始不接受我的忠告？如果他沒患過熱症的話，你恐怕就會接受了，是不是，呢？他怪可憐的，不是嗎？可憐？呸！”格林維格先生說著撥了一下火，動作很俏皮。
“他是個好孩子，知道好歹，又斯文聽話，先生，”貝德溫太太憤憤不平地抗議道，“小孩子怎麼樣我心裡有數，先生，這些事我有四十年的經驗了，誰要是不能誇這個日，就別說他們長啊短的，我的意思就是這樣。”
這是對至今還是單身的格林維格先生的沉重一擊。一見那位紳士只是微微一笑，沒別的反應，老太太把頭往上一抬，拂了拂圍裙，正打算再理論一番，卻叫布朗羅先生止住了。
“靜一靜。”布朗羅先生裝出一副他自己絲毫也沒覺察到的怒容，說道。“永遠別再跟我提到那孩子的名字。我打鈴就是要告訴你這一點。永遠，絕不可以用任何藉口提到他，你當心一點。你可以出去了，貝德溫太太，記住。我是十分認真的。”
那天夜裡，布朗羅先生家裡有好幾顆心充滿憂傷。
一想起自己那些好心的朋友，奧立弗的心頓時沉了下去。幸好他無從得知他們所聽說的事，否則，他的一顆心也許已經碎了。
第一十八章
時過境遷，奧立弗在那一班良師益友之中如何度日。
第二天中午時分，機靈鬼和貝茲少爺外出幹他們的老本行去了，費金先生藉此機會向奧立弗發表了長篇演說，痛斥忘恩負義的滔天罪行。他清楚地表明，奧立弗的罪過非同小可，居然忍心拋下一幫時時記掛著他的朋友，再者說，大家惹來那麼多的麻煩，花了那麼大本錢，才把他找回來，他還一心想逃走。費金先生著重強調了他收留、厚待奧立弗這件事，當時如果沒有他及時伸出援手，奧立弗可能已經餓死了。他講述了某個小夥子的悽慘動人的經歷，他出於惻隱之心，在類似的情形之下幫助了那個小夥子，可事實證明小夥子辜負了自己的信賴，妄圖向警方通風報信，有天早晨，在“老城”①不幸被絞死。費金先生毫不諱言，自己與這起慘案有關，但卻聲淚俱下地悲嘆說，由於前邊談到的那個年輕人執迷不悟、背信棄義的行為，旁人不得不向巡迴刑事法庭舉報，將他作為犧牲品——即便提供的並不都是真憑實據——為了他（費金先生）和不多幾個密友的安全，這是勢在必行的。費金先生描繪了一副令人相當厭惡的畫面，說明絞刑具有種種難受之處，以此作為演說的結尾。他彬彬有禮、充滿友情地表達了無數殷切的希望，除非迫不得已，他決不願意讓奧立弗遭受這種令人不愉快的處置。
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①倫敦中
