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“麥恩太太，那是在他們生病的時候啊，”幹事說道，“在多雨的季節，我們把有病的窮小子安頓在敞車裡，免得他們著涼。”
“哦。”麥恩太太恍然大悟。
“返回倫敦的班車答應捎上他們倆，車票也不貴，”邦布林先生說，“兩個人都快完了，我們發現，讓他們挪個地方比起埋他們來要便宜兩英鎊——就是說，假如我們能把他們扔到另外一個教區去的話，這一點應該能辦到，只要他們別死在路上跟我們作對就行，哈哈哈！”
邦布林先生剛笑了一會兒，目光又一次與三角帽相遇，復又變得莊重起來。
“我們把正事給忘了，夫人，這是你本月的教區薪俸。”
邦布林先生從皮夾子裡掏出用紙卷著的一疊銀幣，要麥恩太太寫了張收據。
“這上頭沾了些墨漬，先生，”寄養所所長說，“不過我敢說，寫得還算正規。先生，謝謝你了，邦布林先生。真不知道怎麼感謝你才好，真的。”
邦布林先生和氣地點點頭，答謝麥恩太太的屈膝禮，接著便問起孩子們的情況。
“天保佑那些個可愛的小心肝。”麥恩太太感慨萬端。“他們好得不能再好了，這些寶貝。當然羅，除去上禮拜死掉的兩個，還有小狄克。”
“那孩子一點沒見好？”
麥恩太太搖了搖頭。
“那是個心術不正，品行不端的小叫化子，往後也好不了，”邦布林先生氣沖沖地說，“他在哪兒呢？”
“先生，我這就帶他來見你，”麥恩太太回答，“狄克，上這兒來。”
喚了好一陣子，她才找到狄克。他給放到哪筒下邊洗了洗臉，在麥恩太太的睡衣上擦乾了，才給領來拜見教區幹事邦布林先生。
這孩子臉色蒼白而瘦削，兩頰凹陷，一對明亮的眼睛睜得大大的，千方百計節省布料的教區衣服，他的貧兒制服，掛在他那軟弱無力的身上仍顯得十分寬鬆，幼小的四肢卻已經像老年人的一樣萎縮了。
在邦布林先生的逼視下站著索索發抖的就是這麼一個小東西，他不敢把目光從地板上抬起來，甚至聽到幹事的聲音就害怕。
“你就不能抬頭看這位紳士一眼，你這個犟孩子？”
狄克溫順地抬起雙眼，他的目光跟邦布林先生相遇了。
“你這是怎麼啦，教區收養的狄克？”邦布林先生不失時機，用滑稽的口吻問道。
“沒什麼，先生。”孩子有氣無力地回答。
“我想也沒什麼，”麥恩太太少不得要對邦布林先生的幽默大笑一陣。“不用說，你什麼也不需要。”
“我想——”孩子結結巴巴地說道。
“哎喲。”麥恩太太打斷了他的話。“你現在準要說，你真的需要某一樣東西了吧？哼，這個小壞蛋——”
“等等，麥恩太太，等等。”幹事端起權威人士的架子，揚起了一隻手，說道。“老弟，想什麼，嗯？”
“我想，”孩子吞吞吐吐地說，“要是有誰會寫字的話，替我在一張紙上寫幾句話，再把它摺好，密封起來，等我埋到地底下以後替我儲存著。”
“噯，這孩子什麼意思？”邦布林先生大聲說，狄克那一本正經的樣子，蒼白的面容給他留下了某種印象，儘管對這樣的事他早已屢見不鮮。“老弟，你說什麼來著？”
“我想，”孩子說道，“把我的愛心留給可憐的奧立弗·退斯特，讓他知道，一想到他在黑咕隆咚的晚上還得到處流浪，沒人幫他，我多少次一個人坐下來，哭啊哭啊。我想告訴他，”孩子將兩隻小手緊緊地合在一起，懷著熾熱的感情說，“我很高興，我還沒長大的時候就死了。我要是長成了大人，變老了，我在天堂裡的小妹妹說不定會把我給忘了，或者一點都不像我了。要是我們倆都是小孩子，呆在那兒要快活得多。”
邦布林先生驚訝得無法形容，他把這個說話的小不點從頭到腳打量了一番，然後轉向自己的老朋友。“這幫小鬼全是一個樣，麥恩大太，那個奧立弗真是無法無天，把他們全都教壞了。”
“先生，我才不相信這些話呢。”麥恩太太說著，抬起雙手，惡狠狠地望著狄克。“我從來沒見過這樣可惡的小壞蛋。”
“把他帶走吧，夫人。”邦布林先生傲慢地說，“這事必須呈報理事會，麥恩太太。”
“我希望先生們能諒解，這不是我的錯，你說呢？”麥恩太太悲憤地綴泣著說道。
“他們會諒解的，夫人，會把事實真相搞清楚的
