霧都孤兒

第26部分 (第1/4頁)

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“我們都是脆弱的。”邦布林先生說。

柯尼太太長嘆一聲。

“不要嘆氣，柯尼太太。”

“我忍不住。”柯尼太太說著又嘆了一口氣。

“這是一個非常舒適的房間，夫人。”邦布林先生扭頭看了一眼。“要是再有一間，夫人，就十全十美了。”

“一個人住太多了。”女士的聲音低得幾乎聽不見。

“兩個人住就不算多。”邦布林先生的口氣很柔和。“呃，柯尼太太？”

教區幹事說這番話的時候，柯尼太太的頭垂了下去，幹事低下頭，瞅了瞅柯尼太太的臉色。柯尼太太很有分寸地把頭扭到一邊，伸手去拿自己的手絹，但無意之間把手放到了邦布林先生的手裡。

“理事會配給你煤了，對嗎，柯尼太太？”幹事一邊說，一邊情意切切地握緊她的手。

“還有蠟燭。”柯尼太太也輕輕地迎接這種壓力。

“煤，蠟燭，外加免收房租，”邦布林先生說，“噢，柯尼太太，你真是一位天使。”

柯尼太太再也無法抗拒這樣奔放的感情，她倒在了邦布林先生的懷裡。那位紳土激動之下，在她那貞潔的鼻尖上印下了一個熱吻。

“何等的教區緣分啊。”邦布林先生欣喜若狂地嚷了起來，“斯洛特先生今天更糟糕了，你知道嗎，我的美人？”

“知道。”柯尼太太紅著臉答道。

“醫生說了，他活不了一個星期，”邦布林先生繼續說道，“他是濟貧院的頭兒，他一死就會留下一個空位子，一個必須填上的空位。噢，柯尼太太，這件事開闢了多麼美妙的前程啊。把兩顆心連在一起，兩個家合成一個，這該是多好的機會。”

柯記太太管自抽噎著。

“快說啊，那個小小的字眼？”邦布林先生朝羞答答的美人彎下腰來。“那一個小啊，小啊，小而又小的詞，我可愛的柯尼，說啊？”

“是——是——是的。”女總管說著發出一聲嘆息。

“再說一次，”幹事毫不放鬆，“把你這份寶貴的感情凝聚起來，再說一次。什麼時候辦？”

柯尼太太兩次想說出來，兩次都說不出口。末了她鼓足勇氣，摟住邦布林先生的脖子說，這事全看他的意思了，他真是“一隻叫人無法抗拒的鴨子”。

事情就這麼相親相愛皆大歡喜地敲定了。作為鄭重簽署合約的一個儀式，他倆又滿滿地倒了一杯薄荷混合劑，女士心跳得厲害，激動無比，這一杯混合劑顯得尤為必要。喝過飲料，她把老沙麗病死的事告訴了邦布林先生。

“很好，”那位紳士呷了一口薄荷劑，說道。“我回家的時候，上蘇爾伯雷鋪子裡去一下，通知他明天早晨就送來。就是這事嚇著你了，我的心肝？”

“不是什麼特別的事，親愛的。”女士閃爍其詞地說。

“一定有事的，我的心肝，”邦布林先生一口咬定，“你難道不願意告訴你自個兒的老邦？”

“現在不談這些，”女土答道，“改天吧，等我們結婚以後，親愛的。”

“我們結婚以後！”邦布林先生嚷著說，“莫不是哪一個窮小子竟然厚顏無恥到——”

“不，不，心肝。”女士忙不迭地打住。

“假如我認定了有這麼回事，”邦布林先生繼續說道，“只要我認為他們當中有哪一個，膽敢向這張美麗的面孔抬一下他的下流眼睛的話——”

“他們沒那麼大膽子，心肝。”女士應聲說道。

“他們最好別這樣。”邦布林先生握緊拳頭說道，“我倒是要看看哪個人，不管是教區的，還是教區外的，敢做這種事，我要讓他知道，他不會有第二次了。”

如果沒有慷慨激昂的手勢來加以潤色，似乎可以認為這番話絕不是對那位女士的魅力的高度讚揚，然而邦布林先生在發出這一通恐嚇的同時，伴之以種種好鬥的姿勢，他勇於獻身的這一明證深深打動了柯尼太太，她帶著無限傾慕的神色，發誓說他的的確確是一隻討人喜歡的小鴿子。

這隻鴿子把外套衣領翻起來，戴上三角帽，與自己未來的搭檔長時間熱烈擁抱，就又一次迎擊凜冽的夜風去了。他在男性貧民收容室裡逗留了幾分鐘，臭罵了他們幾句，目的是讓自己放心，他將以必不可少的尖刻來填補濟貧院院長的空缺。邦布林先生自信自己能夠勝任，喜滋滋地離開了那幢樓房，滿腦子裝的都是即將得到擢升的一幅幅光彩照人的幻象，一路來到喪事承辦人的鋪子門前。