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轉，“我走了很遠的路，七天以來我一直在走。”
“走了七天。”小紳士叫了起來，“喔，我知道了，是鐵嘴的命令吧？不過，”他見奧立弗顯出迷惑不解的神色，便又接著說，“我的好夥——計，恐怕你還不知道鐵嘴是怎麼回事吧。”
奧立弗溫馴地回答，他早就聽說有人管鳥的嘴巴叫鐵嘴。
“瞧瞧，有多嫩。”小紳士大叫一聲，“嗨，鐵嘴就是治安推事，鐵嘴要你開步走，並不是一直向前，那可是上去了就下不來的。你從來沒踩過踏車？”
“什麼踏車？”
“什麼踏車。嗨，就是踏車——就是石甕裡的那種，用不了多大地方就能開動起來的。老百姓日子不好過的時候，倒是蠻興旺，要是老百姓還過得去，他們就找不到人手了。噯噯，你想吃東西，我包下了。我手頭也不寬裕——只有一個先令，外帶半便士，不過，管他呢，我請客了，站起來吧。起來。開步走。乖乖。”
小紳士扶著奧立弗站起來，一塊兒來到附近的一家雜貨店，在那裡買了好些熟火腿和一個兩磅重的麵包，或者用他的話來說，就是“四便士麥麩”。小紳士露了一手，他把麵包心掏了一些出來，挖成一個洞，然後把火腿塞進去，這樣火腿既保持了新鮮，又不會沾上灰塵。小紳士把麵包往胳肢窩下邊一夾，領著奧立弗拐進一家小酒館，到裡邊找了一間僻靜的酒室。接著這位神秘的少年叫了一罐啤酒，奧立弗在新朋友的邀請下，狼吞虎嚥地大吃起來，吃的過程中，陌生少年的目光十分專注，時不時地落到他身上。
“打算去倫敦？”小紳士見奧立弗終於吃好了，便問道。
“是的。”
“找到住處了沒有？”
“還沒哩。”
“錢呢？”
“沒有。”
古怪的少年吹了一聲口哨，盡力擺脫肥大衣袖的牽絆，把手插進口袋裡。
“你住在倫敦嗎？”奧立弗問。
“不錯。只要不出遠門，就住在倫敦，”少年說道，“我琢磨你今兒晚上還想找個地方睡覺，是不是？”
“是啊，真的，自從我離開家鄉以來，就沒睡過安穩覺。”
“你也別為這點小事揉眼睛了，”小紳士說道，“今兒晚上我得去倫敦，我知道有一位體面的老紳士也住在那兒，他會給你安排一個住處，一個錢也不收你的——就是說，只要是他認識的隨便哪一位紳士介紹的，都行。他是不是認識我？喔，不。完全不認識。門都沒有。肯定不認識。”
小紳士微笑起來，似乎想暗示末了幾句說的是反話，是說著玩的，他一邊說，一邊喝乾了啤酒。
有個落腳的地方，這個突如其來的提議太誘人了，叫人無法謝絕，尤其是緊跟著又來了那位老先生提出的保證，完全可以斷言，他會毫不拖延地為奧立弗提供一個舒適的位置。接下來的談話進行得更為友好，更加推心置腹，奧立弗從中瞭解到，這位朋友名叫傑克·達金斯，乃是先前提到的那一位紳士的得意門生。
單看達金斯先生的外貌，並不足以說明他的恩人替那些受他保護的人謀取到了多少福利，不過，達金斯的交際方式倒是相當輕浮油滑，進而又承認自己在一幫親密朋友中有個更出名的綽號，叫“逮不著的機靈鬼”，奧立弗得出結論，對方由於天性浪蕩不羈，早就把恩人在道德方面的訓誡拋到腦後去了。出於這種印象，他暗暗下定決心，儘快取得那位老紳士的好感，要是機靈鬼大致上應了自己的猜測，果真無可救藥的話，就一定要敬而遠之。
由於約翰·達金斯反對天黑以前進入倫敦，當他們走到愛靈頓稅卡時，已經快十一點了。他們經過安琪爾酒家到了聖約翰大道，又快步走過到沙德勒街泉水戲院就到頭的那條小街，透過伊克茅士街，柯皮斯路，走下倫敦貧民院旁邊的小巷，再經過以前叫“絕境中的哈雷”的古蹟，過小紅花山，到了大紅花山。機靈鬼吩咐奧立弗一步也別落下，自己飛一般朝前跑去。
儘管奧立弗一門心思盯住自己的嚮導，卻仍然好幾次不由自主地往經過的街道兩側偷眼望去。他從來沒有見到過比這兒更為骯髒或者說更為破敗的地方。街道非常狹窄，滿地泥濘，空氣中充滿了各種汙濁的氣味。小鋪子倒是不少，僅有的商品好像只有一群群的孩子，那些孩子這麼晚了還在門口爬進爬出，或者是在屋裡哇哇大哭。在這個一片淒涼的地方，看起來景氣一些的只有酒館，一幫最下層的愛爾蘭人扯著嗓子，在酒館裡大吵大鬧。一些黑洞洞的過道和院落從街上分岔而去，露出幾處擠在一
