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終結金本位讓美元更為自由地浮動,雖然促進了世界經濟的發展,卻也同時增加了外債和赤字,使全球經濟陷入失衡。這有可能導致過多的美元在全球流通,最終使這一貨幣爬得越高而跌得越重。在恆久銀行裡有約10億美元的外幣產品;由此可見,美國中產階級許多人與巴特勒有著同樣的擔憂。
他們當然應該擔憂。也許美國人沒有意識到,在美元一統天下時他們從中得到了多大的益處,直到有一天這統治結束。法國前總統戴高樂曾強烈抱怨過美元的核心地位給了美國一種“過度特權”。在國外的上千億美元即是給美國政府的免息貸款;只要是以美元定價,美國人在購買商品時就沒有外匯交換成本;美國企業也很少面臨國外的貨幣風險,因為它們大多數交易都是以美元來進行的。
“在這個世界上沒有第二個國家可以像我們這樣擁有如此之大的赤字,卻不必緊縮財政和貨幣政策。”加利福尼亞大學聖塔芭芭拉分校的國際政治經濟學教授本傑明·科恩(Benjamin Cohen)說。即使是普通的美國民眾也享有這種“過度特權”,正是因為美元享受低利率的同時還能吸引到外國資本,他們才有可能享受低息房貸和車貸。
但是,這又能持續多久?無論下一步發生什麼,美元對世界的掌控正在漸漸鬆動。觀察一下週遭你就能發現:現在,俄羅斯法律禁止飯店、俱樂部或商店用美元標價;在匈牙利,商店老闆可以一口喊出商品的歐元價格,而很多人根本不知道美元的匯率;在首爾黑市上炒匯的人說,現在詢問人民幣與詢問美元的人同樣多。
由於多年來一直受著美元的支配,外