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2007年，在曼哈頓的辦公室裡，我採訪了保羅？沃爾克，他是這一重大決策的關鍵人物，他回憶道：“我們別無選擇。我們的黃金即將用盡，美元面臨著顛覆的危險，最終我們將陷入危機。”
眾人知道沃爾克，主要是因為他在1979—1987年間任美聯儲主席，而在美國結束金本位期間，他是財政部的高階官員。在某種形式上，金本位為國際金融在長達一個多世紀的時間內提供了一個支柱。命中註定沃爾克要永遠被其後任主席艾倫？格林斯潘的光芒所掩蓋，因為後者主持了一段最偉大的經濟繁榮和股市的牛勢行情（但也正是他一手操縱了網路泡沫的破裂）。但是，提到美元在20世紀後期幾十年的優勢地位，沒有任何人比沃爾克的作用更為直接。
作為財政部負責國際貨幣事務的副部長，沃爾克在推動美國打破具有重大歷史意義的佈雷頓森林協議中發揮了最為關鍵的作用。透過讓美元與黃金掛鉤，其他貨幣與美元掛鉤，佈雷頓森林協議將美元置於世界金融體系的軸心地位。決定結束金本位從某種意義上來說也是現實的必然。在佈雷頓森林協議之下，外國央行都認為他們持有的美元“像黃金一樣可靠”，只要央行需要，就可以與美國交換這種珍貴金屬。到1971年夏天，其他國家所擁有的美元已是美國政府擁有等值黃金的三倍；美國政府意識到，它根本不可能承兌所有美元兌換黃金的請求——如果他們同時來，甚至無法承兌其中的多數請求。
取消值得信賴的金本位，把全球經濟推向了一個前程未卜的境地。最初的幾年對於美國來說異常艱難，美元對日元和大多數歐洲貨幣都在持續下跌。但是，放棄佈雷頓森林協議也解放了美元，為它在20世紀90年代得到更廣泛的使用奠定了基礎。作為美聯儲主席，沃爾克將利率大幅提高，甚至達到了一個令人難以想象的水平，以此遏制瘋狂的通貨膨脹，從而制止了美元信譽的長期滑落。他的舉措使這個國家陷入更深的衰退，導致借貸崩潰，失業率達到40年來最高。但是，這劑猛藥最終幫助政府治癒了病態的經濟。如今，美元仍是世界上最重要的貨幣，這在很大程度上要歸功於沃爾克推動了金本位的結束以及他將美元從此解放出來的決定。 。 想看書來
綠鈔票昔日風光不再（2）
許多經濟學家和政治家把終結黃金兌換看做是美國變弱的表現，可很少有人認識到，這實際也是擴大美元影響的機會——如果說在最初，黃金使美元作為國際貨幣變得合法化，那麼到了20世紀70年代，金本位已成了削弱美元的潛在威脅。只有美元的印製和定價與黃金脫離，該貨幣的真正潛力才能體現出來。在後金本位時代，全世界流通的美元比以往任何時候都要多，講到這，沃爾克對我說：“這真的很諷刺，在沒有黃金支撐的時代，人們持有美元的願望比起有黃金支撐的時代還要強烈。”
當今美元全球化的強大浪潮在很大程度上要歸功於美元從金本位中解放出來，獲得了自由，同時也要歸功於人們無論怎樣都願意持有美元的熱情。這種自由給世界經濟，尤其是美國經濟，既帶來了新的優勢，也帶來了新的危險。在我們細研這些優勢和危險之前，還是先看看美元是怎樣爬到了現在這種高高在上的特權位置，又是什麼讓它不同於以往所有的國際貨幣。英鎊告別曾經輝煌20世紀90年代，冷戰結束後，美元近乎全球性的需求達到了狂熱的高峰，東歐集團熱情地擁抱美元，它似乎成了進入資本主義世界的通行證，有了它，人們突然可以自由地進入這個世界了。國際貨幣的概念並不新鮮，在基督誕生前，它早就開始存在。在以往2 500多年中，曾有過許多幣種在其本土之外也常常被當做一種支付工具被廣泛接受，這些貨幣包括：古希臘的銀幣“德拉克馬”（Drachm），公元前500年之前常常被易手；“半兩”，一種中間有一方孔的圓形中國古錢幣；印度銀幣；中世紀*“第納爾”；義大利文藝復興時期的威尼斯“杜卡特”；17世紀的荷蘭“盾”；18世紀至20世紀中期的英鎊；然後，到最終的美元。
當今，歐元成了美元統制地位最新的（有人說這是第一次嚴重的）潛在挑戰。國際貨幣應當是大多數經濟學家長期以來共同認可的，2006年，國際貨幣基金組織在一個報告中指明瞭“國際貨幣”的益處：單一貨幣的廣泛使用降低了外匯交易的成本，有利於促進國際貿易和投資。
一種全球性貨幣在世界經濟中至少發揮3種基本作用：
1�作為交換媒介，不同國家的人們和公司要以一種雙方共同接受的貨幣達成
