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什麼事讓她心不在焉到這種程度？
大伯在其他人的眼神暗示下，二度跳出來，替他們喜愛的媳婦解圍，“那麼運糧的人選呢？又要運多少？”
万俟家人都知道万俟懿是為了東菊籬的能力才娶她，也明白他口中的愛，是指愛她的能力和手腕，是出於利益去愛，難免不懂女人家的心思。為了不失去東菊籬，以及與她有關係的勢力，他們可得小心應對。
這時，正廳的大門開啟，淺荷由門外踏了進來。
“淺荷斗膽建議起用東家。”
東家，指的正是東菊籬的孃家，表示她建議讓東廷蔚去運糧。
幾個伯叔你看我、我看你，紛紛閉緊嘴巴。
東菊籬一直對淺荷很好，言談舉止間也對她多是贊聲，從沒表現出不滿，但是東菊籬此刻的反應非常微妙，淺荷又正好插進來如此建議，他們也不確定該不該幫腔說話了。
深沉的目光在東菊籬身上停留片刻，万俟懿轉向淺荷時，又露出溫雅的笑容，“此話怎講？”
淺荷先朝他們兩人福身，然後看著東菊籬，“東掌櫃為人認真負責，在菊姐嫁進万俟家以前，又是万俟家與戰氏往來的重要橋樑，派東掌櫃去，絕對會讓戰氏安心，也比較好談攏軍糧的數目，省得他們將來獅子大開口，使我万俟家虧本。”
原本不知道該不該說話的叔伯聽聞，點點頭，出聲表示贊成。
“小菊，你說呢？”万俟懿卻把做主的權利交給東菊籬。
她還能說什麼？
淺荷的話句句切中為商的利益要害，她根本無法為自己年邁的父親抵擋這次的危險工作。
嬌貴的人兒抬起眼眸，看向他，瞬間顯得毫無防備，脆弱又教人心疼。
万俟懿失了笑，心口揪緊，幾乎想把她擁進懷中呵護、疼惜，然而現在是在家族幾位長輩的面前，即使他放縱她做些親密的舉動，仍然有底限，就像擁抱和安慰這類的行為，他不喜歡在眾人面前表現，也怕讓人說他偏頗東菊籬。
是以他壓抑下憂心，正要再度詢問，沒想到東菊籬先開口了。
“淺荷妹子的建議非常周到，小菊可以立刻回去告訴父親。”
不消片刻，她笑靨如花。
万俟懿揣測不出她表情轉變的原因，隨即又想到或許是該讓她回孃家去走走，散散心，以免被這些商場上的爾虞我詐逼得神經緊繃。
“那麼就交給你了。”
“是。”東菊籬起身，朝他斂禮，接著頭也不回的走出去。
這一刻，她只知道，如果再不努力，就會被別人伺機取代。
第4章（2）
那是多事的一年。
初春，万俟懿順利接回在皇城做為質子的兄長万俟非，並躲過鸞皇的訊問。
春末，何靚為万俟家誕下長孫。
初夏，傭兵隊頭子江雷帶回妖靈大軍可能埋藏的地點，以及戰氏與長孫氏必戰的訊息。
夏末，戰氏與長孫氏為確保万俟家不洩漏、爭奪他們的妖靈大軍秘密，派說客前來。
仲秋，東廷蔚依照万俟懿的指示，運糧入戰氏根據地——扶風，結果糧草於半途被長孫氏所截，鎩羽而歸。
同一時間，炎陽幫在少陰的幾樁“生意”，因為東菊籬的誤判而犧牲不少兄弟的性命和財物損失，於是万俟懿讓淺荷趕回孃家少陰，去處理，減少虧耗。
那是諸多改變的一年……而那一年還在上演。
議事廳裡，聚集了万俟家重要的人物和七街八十鋪的掌櫃老闆。
“最近家裡頭烏煙瘴氣的。”
“生意一出岔子，所有的人都心煩。”
“戰氏不斷在催，東掌櫃的失敗造成我万俟家莫大的損失。”
“懿難道沒有什麼好主意？”
聽著叔叔伯伯們你一言、我一語的談論，坐在主位上的万俟懿被點名了之後，還懶洋洋的，沒啥反應。
他是一方諸候，又是万俟家的主事者，當然不會將情緒形於色。
“小菊，岳丈受的傷還好嗎？復原的情況如何了？”万俟懿漫不經心的問道。
站在主位矮階下的東菊籬徐緩的轉身，但是視線垂下，不願去看淺荷取代自己坐在他身側的景象，必恭必敬的回答，“家父復原的情況非常良好，多謝主公關心。”
“夫君該找個時間去探望東掌櫃才是。”淺荷識大體的提醒。
“你說得是。”万俟懿頷首。
螓
