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出征的汽笛聲響了,宋驍飛站在商船的甲板上,手握李鴻章給的錦囊,海風吹起他的衣襟,此刻他豪情萬丈,望著渤海翻滾的浪花,抑制住了內心的激動,在心底默默地喊著:“小日本,你們等著,宋驍飛來也!”
第五章 淮軍進朝鮮
隨劉銘傳出徵朝鮮,宋驍飛成了軍師,李鴻章叮囑劉銘傳,宋驍飛懂得國際公法,遇事多聽聽他的意見。除了宋驍飛,還有四個歷史上有名的人物同行,分別是丁汝昌、劉步蟾、鄧世昌,還有英國佬馬格里。
丁汝昌比劉銘傳小兩個月,和劉銘傳是安徽老鄉,兩人都是窮苦家庭出身的孩子,小時候家裡經常沒米下鍋,所以很清瘦。丁汝昌也是劉銘傳的老部下,1862年就受李鴻章賞識,被編入淮軍“銘”字營,平定太平天國後,“淮軍”裁軍,他光榮下崗了,賦閒在家,李鴻章再次啟用他,讓他當劉銘傳的副將,掌管“虎威”號軍艦。他和劉銘傳有舊仇,兩人一路上都沒說幾句話,不知道李鴻章是不是有意要當和事佬,把他們安排在一塊出征。
劉步蟾和鄧世昌都是二十多歲的小夥子,馬尾船政學堂一期生。馬尾船政學堂相當於晚清海軍的“黃埔軍校”,加上他倆都在軍艦上當過管帶,李鴻章便安排他們分別當“飛霆”、“策電”號艦長。
劉銘傳、宋驍飛、馬格里則站在“龍驤”號軍艦上。馬格里從幫李鴻章建金陵機器局炸彈三局開始,就成了大清國引進的外國專家,被朝廷賞正三品的頂戴花翎,享受政府特殊津貼。這廝一高興,唱著“我愛你中國”,加入了大清國籍,改穿長袍馬褂,還取了箇中國太太。他到天津上班後,天天聽崑曲彈詞,喝花酒吃狗不理包子,生活日益腐化,又發現大清國官僚人傻錢多,不懂技術,竟在炮彈上偷工減料,把省下的銀子藏到他自家賬戶,結果,1874年,大沽炮臺新安裝的兩門68磅重炮,在試射時發生爆炸,當場炸死5名中國工人,重傷13人。這再次說明,貪汙**跟你是哪國人沒關係。李鴻章查出真相後,怒了,當場命人摘了馬格里的頂子,讓他滾蛋,結果這傢伙胡攪蠻纏,跑去找他的老朋友、英國公使威妥瑪哭訴,說我都獻身給大清國了,他們讓我當個沒特權的平民,不合適吧?威妥瑪找李鴻章說情,李鴻章當時的火氣已消,一想馬格里畢竟還是懂火炮的,剛好“蚊子船”急需這樣的技術型人才,便給了他一個顧問的虛職,隨劉銘傳出徵。
兩艘商船上的五千淮軍,為了給自己戴罪立功,士氣也很高昂。去朝鮮的路上,在馬格里和劉步蟾、鄧世昌的指導下,很快就學會了怎麼裝炮彈,開炮。
在茫茫的公海上,整天面對著一片汪洋,海天一色的白浪翻滾,人極容易視覺疲勞,莫名煩躁,馬格里本來在國內的脾氣就臭,動不動發“官老爺”脾氣,打罵下人。那天,船上的廚子李二牛給馬格里送飯,他吃了一口,就嚷嚷著船上的飯太難吃,一巴掌在李二牛的臉上留下鮮紅的手印。
“媽個巴子,老子的兵自己都捨不得打,洋鬼子竟然敢動粗?”劉銘傳知道這件事後,氣得一腳踹開馬格里房間的門,揪住他的衣襟,把他拉到甲板上,要把他砍頭示眾。
宋驍飛見了,趕緊攔住了劉銘傳,說這人李中堂特意囑咐,不管怎麼樣,要留他的性命。劉銘傳火大,執意要行軍法,宋驍飛沒辦法,只好拿來李鴻章給的錦囊拆開,把裡面李鴻章親筆寫的紙條給劉銘傳看,這才救了馬格里一命。
劉銘傳一腳把馬格里踢翻,“給二牛賠禮道歉,罰你給他五十兩銀子。下次你再敢對我的部下動粗,老子就把你剁碎了扔海里餵魚。”
宋驍飛上前扶起馬格里,馬格里發現宋驍飛還會說英語,兩人交談起來,漸漸熟悉了,還成了朋友。
九月初,六艘中國船行駛到漢江時,宋驍飛心裡大爽:“萬事俱備,只等小日本送上門來了!”
宋驍飛知道日本兵將會從江華島入侵朝鮮,按照他的想法,在江華海域的四個炮臺每個炮臺派一艘“蚊子”船,駐守一千淮軍,足夠對付來犯的日本海軍了,他們也就三艘小軍艦,四百兵的規模。這次之所以把五千淮軍都帶出來,宋驍飛不僅僅是想入朝抗日,他還有更宏偉的目標,比如去佔據琉球。
誰知到了漢城,劉銘傳和宋驍飛入景福宮覲見朝鮮國王,事情發生了一些變化。因為1875年9月,朝鮮已經是閔妃當政了。
閔妃這個女人,美貌多才,1875年才24歲,宋驍飛在景福宮看到閔妃的第一眼,就想起了慈禧太后。實際上,她早期的經歷,跟慈禧太后也極其相似。