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萬死。”
李鴻章一抬手,說:“事發突然,不怪你們。將刺客押送大牢,細細審問。”
宋驍飛不知這夥日本浪人是來行刺自己的,走到受槍擊受傷倒地的日本浪人身邊,揭開他們的黑蒙面:“我倒要看看,你們到底是誰,竟敢行刺中堂大人!”
結果,他發現這些日本浪人都已面色黑紫,口吐白沫,吞毒自盡。宋驍飛用手試探了一下他們的口鼻,已經都沒氣了。
宋驍飛轉身揭開了行刺自己的刺客的蒙面,為首的竟然是一位女子,她倔強地不肯低頭,嘴角有一絲血跡,睜大眼睛盯著宋驍飛,滿是憤怒的目光,宋驍飛一眼就認出此女子是蘇雲,她的胸前還掛了一個銀色的十字架,宋驍飛很驚訝,低聲問:“原來是你!你跟你師傅劉永福回國了?”
蘇雲說:“上次在越南,你對我師父有救命之恩,加上兩國交仗,我沒有殺你。但我說過,袁家的殺父之仇,我無論如何是要報的!”
李鴻章看兩人在交談,問宋驍飛:“你們認識?”
宋驍飛看了蘇雲一眼,心想李鴻章就是平長毛平捻賊起家的,如果此時說出蘇雲和她父親蘇天福的身份,不僅得不到李鴻章的同情,或許自己想救她都難了,劉永福和蘇雨說不定也會受到牽連,便道:“學生不認識,只是看著面熟。”
行刺朝廷命官,那是死罪,更何況是大清一號漢臣李鴻章,巡城官兵不由分說,便把蘇雲和她的五個黑旗軍手下全都押入了死牢。
日本浪人雖然都死了,仵作還是輕易確定了他們是日本人,報告了宋驍飛。宋驍飛把這個訊息告訴了李鴻章,李鴻章大怒,這個伊藤博文,簡直膽大妄為。談判桌上佔不到便宜就來陰的,還在他的直隸地界下黑手,簡直是放肆!儘管沒有抓到幕後黑手竹添進一郎,李鴻章還是馬上召集了國內外的主要報紙記者,把自己遭遇日本人刺殺的訊息釋出出去,《紐約時報》、《申報》都頭版頭條披露了這事,爭取到了國際、國內輿論的支援。李鴻章是誰呀,正如他的對手翁同龢說的,整個中國的外交盡在他的手裡,日本人竟敢行刺他,舉動太瘋狂了,於是英法美等各國公使紛紛表態譴責日本人的惡劣行徑,弄巧成拙的伊藤博文十分尷尬,把竹添進一郎罵得狗血淋頭。在李鴻章和宋驍飛強大的攻勢下,伊藤博文只得在談判桌上讓步,最後中日兩國簽訂了一份對日本的“不平等條約”——《中日天津條約》:
一、日本兵撤出朝鮮,永遠不得在朝鮮駐軍;
二、賠償李鴻章三千兩銀子壓驚;
三、琉球是中國藩屬國,其他問題先擱置爭議。
伊藤博文帶著這份不平等條約回到日本,整個內閣都覺得這是日本國的奇恥大辱,西鄉從道等人紛紛要求對中國開戰,伊藤博文的頭腦沒有發熱,力壓主戰派:“中國現在剛購置了三艘巨甲鐵艦,正等著我們送上門去,開戰就上了李鴻章的當了,現在還不是開戰的時候,我們應當‘知恥而後勇’,韜光養晦,購買軍艦,強大我們的海軍,總有一天,我們會乘坐軍艦,重新回到北京去!”
日本人是很可怕的對手,明治天皇聽了伊藤博文的建議,馬上從自己的內廷經費中抽出三十萬兩白銀補貼海軍軍費,日本所有的商家、貴族紛紛捐款,為海軍籌集了一百多萬兩白銀,日本馬上找英國人買兩艘排水量在六千噸左右的鐵甲炮艦。
宋驍飛收到日本找英國人購買軍艦的訊息,內心越來越焦急,再讓日本發展十年,就到甲午海戰,在這之前,一定要把日本收拾了,於是屢次建議李鴻章儘早解決琉球問題,但李鴻章想再等到後來訂購的四艘鐵甲軍艦到位後,再考慮和日本人交涉琉球問題,宋驍飛只好作罷,不過宋驍飛並沒有氣餒,他知道下一步,自己應該“染指”北洋水師了,不然,即便再買十艘軍艦,只有陸戰經驗的水師提督丁汝昌,也難以打敗日本海軍。
那日日落時分,西邊的天空鋪上一層火紅的晚霞,將整座天津城都籠罩其中。宋驍飛請北洋水師右翼總兵劉步蟾和北洋水師左翼副總兵鄧世昌到望春樓吃飯。
劉步蟾此時已經明顯比當年成熟。他個頭不太高,肩寬腰圓,結實健壯,鼻子挺拔,前額很寬,他沒有蓄鬍須,整個人顯得乾淨利落。三人坐定,宋驍飛問起他們的近況,劉步蟾仰脖喝了一杯悶酒,道:“不瞞兄弟,我們的水師提督丁大人基本上都沒學過水師指揮,李中堂於是聘用了一個英國佬琅威理當顧問,丁大人事事都聽他的,兄弟們都很不服氣。”
鄧世昌夾了一口菜,也憤憤不平:“是呀,這個琅