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琅威理說：“我早問過了，這兩艘新艦最少也需要二百萬兩白銀。”
宋驍飛說，“你先聯絡阿姆斯特朗公司，說北洋水師買了這兩艘軍艦。我去想辦法籌錢。”
錢還真不好籌，宋驍飛到李鴻章的官邸作了彙報，李鴻章給劉坤一寫信，為了要多點錢，他把話說得比較狠：“一旦這兩艘軍艦落入日本人之手，中國海防就會被撕開一道大口子，我北洋水師將難以拱衛京師，望戶部大力支援購艦為盼。”
宋驍飛親自上京找戶部要錢，劉坤一拿到李鴻章的親筆信，一臉為難，說：“不是本官不願意撥給你們水師購艦經費，只是這幾年國庫確實是空虛！”
劉坤一對宋驍飛大吐苦水，光緒親政之前成婚，婚禮耗費白銀五百萬兩，親政大典又花二百萬兩，清漪園修葺一新，供慈禧居住，預計耗資一千萬兩。翁同龢掌戶不久，還遇到財政危機，幣值改革受挫，收支調配捉襟見肘。
宋驍飛死磨硬泡，劉坤一最後才鬆了口，戶部支援二十萬兩白銀。宋驍飛表示不滿：“這也就購買五門克虜伯重炮的錢。”
劉坤一說：“我也沒有辦法了，這二十萬兩還得去牙縫裡摳。”
宋驍飛回天津跟李鴻章訴苦，李鴻章從陸軍軍費裡撥出二十萬兩白銀，剩餘的一百萬兩白銀，李鴻章建議宋驍飛去找盛宣懷，他在商界人脈廣，可以到上海開募捐會募集購艦資金。
宋驍飛再次去了上海，不過輪船行駛到黃浦江面，白色的霧氣浮在整個江面上，盛宣懷面露難色，對宋驍飛道：“一百萬兩白銀不算小數目，而且，大人這次是要讓人捐款而非借款，這幾年華北大災，商界的朋友們每年捐款不少，他們對於給朝廷捐款購買軍艦可能沒興趣，這次大人最好別抱太大的希望。”
宋驍飛說：“就算是去搶洋行，這一百萬兩白銀我們也得湊齊，不然以後北洋水師付出的代價，就遠不只這點銀子。”
盛宣懷想了想，說：“即然這樣，我先帶你去拜訪一個人，只要他肯答應幫忙，或許這一百萬兩銀子籌齊不是難事。”
宋驍飛問：“拜訪誰呀？他有那麼大能耐？”
盛宣懷說：“席正甫，他是滙豐銀行的大買辦！上次我就是得他幫助，洋行才集體拒絕胡雪巖借款，他有一圈人脈，都是洋行的買辦或開票號的。”
宋驍飛一聽，這席正甫竟然有那麼大能量，搞定上海如此多的洋行，說明他肯定是一位金融大鱷，商人們總是有求於洋行和票號的，席正甫的面子可能真會大過自己這個從一品的官員，便催促盛宣懷儘快安排他倆見面。
盛宣懷說：“大人要有心理準備，席正甫一般不大待見清廷官員。”
宋驍飛笑道：“你不也是清廷正三品的招商局督辦嗎？”
盛宣懷也笑道：“比起官員，我更像一位商人。”
兩人上了岸，上海道邵友濂身穿雲雁官服，笑臉恭迎。盛宣懷說：“這次我們就不住迎賓官衙，你去法租界找一家上好的客棧。”邵友濂點點頭，道：“下官這就去辦。”
上海的老法租界，在今天的徐家彙附近，有名的建築是洋涇浜聖若瑟堂，1861年6月29日建成的天主教堂，不少上海的有錢商人，都在法租界內買了花園別墅。邵友濂把兩人安排在了法租界最有名的羅菲亞大酒店，那是一棟帶花園的三層小紅樓，時值中午，長途舟馬跋涉，宋驍飛有點累了，決定先午休，下去再去拜訪席正甫，他和盛宣懷便各自要了一間客房。
宋驍飛的房間在一樓，窗子外面就是後花園；中間有一棵參天的洋槐樹。他剛躺下，不到一炷香的時間，就聽到窗外一隻貓在“喵喵”慘叫，他睡不著，便出去看看怎麼回事，剛走到後花園，就見到一位穿白色西洋裙子的少女，長著一張蘿莉臉，眉清目秀，可人如玉，彷彿不食人間煙火，宋驍飛的腦海裡蹦出一句詩來：“南方有佳人，遺世而獨立！”
那少女面色焦急，她那隻毛色純白的寵物貓，不知怎麼鬧的，卡在了一人多高的洋槐樹杈上，不停地慘叫！
宋驍飛當時怎麼也沒想到，眼前這位少女，就是席正甫的小女兒席慕青，當時才十六歲，在美國接受了“歐式教育”，剛回國不久，她的家就在羅菲亞大酒店附近。
第六章 席氏家族（一更求收藏、推薦）
席慕青穿著一身西洋長裙，她個頭不高，墊起腳尖手也夠不著樹上的貓，急得滿頭香汗，生氣地對白貓大聲道：“圈圈，快點下來，再不下來我可走了！”
宋驍飛走到花園
