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宋驍飛說:“如今之時局,列強對中國虎視眈眈,我等都是溫水中的青蛙。早一天變法,中國就多一分希望。學生已經請容閎歸國,請他當北洋軍官學校顧問,辦強國報,鼓吹變法。另外,學生準備籌錢開辦一所北洋大學堂,請嚴復當校長,開啟民智,培養西學人才,學生也是明知不可為而為之,請恩師支援。”
李鴻章認為一代人總需做一代人的事,便說:“老夫已垂老,六十有五,尚能活幾年?也罷,當一日和尚撞一天鐘,鐘不鳴了,和尚亦死。你放手去做吧,老夫全力支援,不過朝廷現在保守勢力日盛,我們的步子不要邁太大,小步前進。籌錢辦北洋大學堂的事,老夫讓盛宣懷協助你。”
盛宣懷當場表態:“中堂大人放心,卑職一定盡心盡力辦好。”
臺灣巡撫劉銘傳也對宋驍飛的想法表示極力支援,他表示自己在臺灣可以開墾一塊“實驗田”,修鐵路,開煤礦,開辦學堂等,宋驍飛表示會大力支援臺灣大膽先試,幫助chayexs。。chayexs。推薦相關技術人才。這一次會議,宋驍飛在淮軍集團中“接班人”的地位更加鞏固,李鴻章再次對他刮目相看!
第一章 路有餓殍(一更求收藏、推薦)
那一年,天津的天氣極其反常,大半年不見一滴雨,空氣異常乾燥,城裡人一會不喝水喉嚨就如火燒般難受,面板像要爆裂。那天早上,宋驍飛洗完臉,左眼皮就跳個不停,心裡有一種不祥的預感。中午,他接到了兄長袁世敦的家書,他的家鄉河南,出現了吃的問題!一夥千人的饑民圍攻袁寨,不知道寨裡的團練能撐多久,地方官員派兵彈壓暴民不力,急求支援!
如果不救袁家人,宋驍飛在這個世界,就成了無根的浮萍,他拿著家書,乘上馬車,直奔李鴻章在天津的府邸。因為事發突然,沒等管家通報,他急匆匆跑到李鴻章的書房。宋驍飛是李府的常客,管家見宋驍飛面色焦急,沒有阻攔。
書房的門沒有關,李鴻章穿著灰色長袍,坐在桌前,埋頭翻閱厚厚的一疊災報,看著看著,就流下熱淚。
宋驍飛在門外看到李鴻章流眼淚,十分驚詫!此時的李鴻章什麼世面沒見過,為何哭呢?四年前,李鴻章的老母去世,宋驍飛去他的合肥老家拜祭,李鴻章也沒當自己的面哭過。
宋驍飛敲了敲開著的房門,李鴻章抬頭瞅見宋驍飛,用長袍的袖子擦拭了眼角的淚滴,語氣哽咽,道:“你來得正好,老夫正準備派人去找你。”
宋驍飛知道發生了大事,背手把袁世敦求援的家書藏在身後,問道:“恩師剛為何流淚?找我跟這事有關嗎?”
李鴻章道:“去年南方遭遇大暴雨,北方各省乾旱,直隸全省遭蝗災,災情之慘烈,兩百年未見,千萬農夫顆粒無收,老夫全力救災,幾乎耗盡國家糧倉,才穩住災民。原本想今年老天爺會賞百姓一口飯吃,不想旱情和蝗災變本加厲,保定以西,河間以南,旱蝗相乘,災區甚廣,災民春間猶採苜蓿、榆葉、榆皮為食,繼食槐柳葉,經年不見穀食者,十室而五,流亡轉徙者,十室而三。尤其是你的家鄉河南,全省災區缺糧,現已無樹皮草根可挖,數萬饑民餓死,很多村莊甚至出現易子而食的慘劇,老夫深感心痛,不禁流淚!”
宋驍飛聽了李鴻章痛心的訴說,面色沉重,他拿出袁世敦的家書,道:“恩師你是要我回河南賑災嗎?我兄長也來了家書,說河南鬧大饑荒,但河南並非直隸地界;自有父母官,我們插手合適嗎?”
李鴻章說:“河南巡撫兼東河河道總督李鶴年已將災情上報朝廷。今年不只河南,山西、直隸、山東、陝西都遭遇了大災,災民過千萬,皇上已經下了罪己詔,還命老夫為欽差大臣,坐鎮天津,統籌全國錢糧,救濟災民。河南災情嚴重,人口又眾多,你把手頭的事暫放,代我去實地查探災情。祈願老天爺能讓災民們熬過這個寒冬,不然,民為邦本,食為民天,天塌了,饑民必揭竿而起,天下必亂,重蹈長毛之大禍!”
宋驍飛道:“人命關天,萬事自當以賑災為急,學生這就回去收拾東西。”
宋驍飛回河南之前,跟容蓉辭別。容蓉要求跟宋驍飛一起去災區,讓《強國報》也為賑災出一份力,宋驍飛也想借《強國報》來鼓動各地鄉紳和國外華僑捐款救災,便答應了。
宋驍飛帶著李鴻章的親筆信,和容蓉同乘一輛藍幄青綢馬車回河南。王士珍親自帶五十馬兵護駕,一行人日夜兼程疾馳,趕往河南省會開封,去見河南巡撫兼東河河道總督李鶴年。
到了河南境內,災情比宋驍飛想象