一枕奇

第3部分 (第2/4頁)

大吹大擂開船去了。正是：寒窗未了三年債，朱戶堅酬一飯恩。徐鵬子自上了糧船，這幾日衣食才充足些。船上無事，心下想道：“這解糧官有職事去，無職事來。我同他到了北京，轉來可以不消用我的。到那裡看，有機緣央人薦到個大老幕中，作個西賓，豈不快活？再不然我浙江鄉親甚多，就替他當該效勞，也過了日子，還愁甚麼？”想的越快活起來。不上月餘，糧船到了臨清。那臨清是個大馬頭，少不得燒些神福。那運官賞賜旗甲們酒肉，大家豪呼暢飲，都用多了一杯。不期醉了的人，忘記吹燈，燈火直燒了船篷，還不曉得。直等他火勢大作，熚熚煿煿的前後拈著，才驚醒起要大家吆喝，聲震末地。那徐鵬子從睡夢中驚醒，看見火勢及身，連忙跳將起來，抓了幾件衣服，直條條走到岸上，穿著起來。只見火借風威，越發大了。不是赤壁鏖兵，豈是河龍燒鎖。波心上下通紅，疑是燃犀照鬼。徐鵬子在岸上，只是捶胸頓足而已。況糧船又重滯，急切不能開動，只救得人上岸就勾了，還想去撈救那米？到得次日，那運官遞了失呈，地方官就拘了他候旨。此時連運官不能自贍，焉能顧徐鵬子？鵬子身上分文也無，怎能度日？闖來闖去，闖到一個東嶽廟裡，看那討寫疏頭的極多，他想道：“這宗生意，我到做得。”就來對廟裡道士道：“遠方落難之人，無可棲身。意欲到老師處租一張桌兒，代寫疏頭，撰幾文度日。不知肯行方便否？”道士道：“這有何不可？只要你寫得清楚，一日也有百十文日進哩。”鵬子就借了道士一張桌兒，安放筆硯，就有人拿疏來寫。那日也撰了幾十文錢。正是：

不同乞食甘胯下，還似吹簫隱市中。他是讀書之人，字兒寫得清正。有人祈禱其事的，對他說，他就添些文法，替他安在疏中，是以人皆歡喜他寫。就是廟中道士有甚麼疏文煩他做，他一揮而就，詞韻鏗鏘，因此上頗不寂寞。但那廟中生意，靠不得作主，有的日寫也寫不及，沒有的日卻袖手空坐。這鵬子到空坐那日，閒得好不耐煩。道士道：“這個生意做不得常住的。我看你字學頗深，我有一條道路引薦你，你肯去否？”鵬子道：“甚樣道路？”道士道：“本地一個大鄉宦是我的施主護法，姓盧，現任翰林院詹事府。兩年前曾對我說，他大相公書房內要一個通文理寫字的，再尋不著恁個人回覆他。六兩銀子一年，要長遠肯在他家，便沒銀子，就把丫頭招他。”鵬子道：“恁樣說莫不是替他做管家？”道士想了一想道：“就不做管家，比管家也高不多。”鵬子道：“這個成不得。管家要跪拜人，我從來不曾跪拜得慣。”道士道：“他做恁樣大官，多少做官的也還替他磕頭，你卻還要做身分！恁樣罷，我試對他說不要你磕頭，你肯去麼？”鵬子道：“你且去說看。”道士歡歡喜喜去了。須臾，只見道士回來道：“好，好，好！大爺書房正少這樣人，我對老爺說過，老爺道：‘既是南蠻子，不要他磕頭也罷。’叫我快快的領你去。”徐鵬子正在叫天不應，叫地不明之時，也顧不得許多，只得跟著道士走。正是：

阮生易墮窮途淚，季布當年髡作奴。試看衛、霍封侯日，暫屈終伸是丈夫。又有一舊詩單疑其事，有云：煮字難充續命煙，陵陽石裡淚難鐫。可憐俯項甘傭保，空讀《離騷》學問天。當日領見了盧翰林，徐鵬子只得站立一旁。翰林見他生得清雅，心下甚喜。問他姓名，他就以字作名，應道：“小的叫做徐鵬。”翰林就叫人領到書房，去見大相公，道士領去。原來那盧公子雖進了學，卻是仗乃尊的名色進的，肚裡實不曾大通。館中仍請個先生姓陳的，是本地廩膳秀才，教他讀書。卻說徐鵬子一到那日，公子就發些文字與他抄寫，他卻細細的抄謄送去。公子見他字畫端楷，心下也喜，另眼看顧他。過了幾日，公子發了幾篇文稿，是他平日做的，叫鵬子謄清，寄與一個翰林去看的。鵬子接了，一面寫，一面看，其中有幾句不妥的，他忍耐不住，就乘興改了幾句，照樣謄了送與公子。公子複閱一遍，看到改處，就叫鵬子道：“這幾句卻不象我的原作。”鵬子道：“小人一時大膽，見那幾句不好，就胡說改了。”公子道：“改的倒也好，恁看起來，你也做得文字。”鵬子道：“小人也略略謅得篇把。”公子道：“好，好。昨日王年伯發了兩個社課題目來，我懶得做，你且做來我看看。”鵬子應了，即將題目來，不上頭刻就做完了，送與公子看。公子雖不甚懂得好歹，看見卻比他自家做的異樣些，就叫鵬子謄了正，即時送到王年伯那裡去。原來那姓王的是個老甲科，眼力極高的，看見公子這兩篇文字，極其歡喜，大圈大點，送還公子。又寫個帖兒送與盧翰林，極口稱誦公子好處。盧翰林也只當是人情包獎，那裡