一枕奇

第1部分 (第3/4頁)

。”這正是：君王若問安邊計，先須糧足與兵精。其時學內又有一個秀才姓周名德，綽號白日鬼。這人雖是秀才，全不事舉子業。今日張家，明日李家，串些那白酒肉吃。別人著棋，也在旁邊運算元鬥採；別人打牌，他插身加一的拈頭。終日醉醺醺吃不饜飽，家裡那隻缸灶兒也是多支了的。到那有財勢的人家，又會湊趣奉承，販賣新聞，又專一拴通書僮、俊僕打聽事體，攛掇是非，撰那些沒脊骨的銀錢。是以秀才家凡有大小事，俱丟不得他的。莫說丁協公是個富貴公子，他日日要見教的；就是徐鵬子一個窮公孫，他看他考得利，肚裡又通，也時常虛賣弄，三兩日來鬼混一場去。總不如那丁公子與他貼心貼意，分外相投，一刻也離他不得的。這正是：

嫖賭場中篾片，文章社內法喜。雖然牌掛假斯文，不如尊綽白日鬼。卻說丁協公看了那條字兒，委決不下，躊躇了一夜，次日侵早，著人去請了白日鬼來。周白日道：“昨日有些小事，不曾會你，場期已迫，看你的氣色好的緊，今科定要高發的。請問呼喚何事見教？”丁協公道：“小弟有樁心腹事，本不可對人言的，但與兄何等相契，這樣大事沒有相瞞之理，特請兄來商議。”周白日手舞足蹈道：“何事願聞。”丁協公道：“莫公祖是敝年家，你是曉得的。他近日取入簾，臨行時說他慕我才名家世，送了一個字眼與我，叫我場中如此如此。我又不好卻他美意，你說該做不該做？”白日連忙作揖道：“恭喜！賀喜！兄如此高才，又有莫公祖內助，此番定是解元無疑了。怎樣不該做？”丁協公道：“我也曉得該做。但我平日做文章的毛病你也曉得的，一時題目不順手，就有些生澀。弟心下除非文字裡邊，也著些水磨工夫，不負老莫刮目更妙。兄有甚妙法，請教一二。”

周白日道：“這有何難？我有個表兄姓陳，字又新，他是府學老秀才，他每科頂了謄錄生名字進常因他積年老靠，場內該謄的文字，都從他手裡分散，他一科也望這裡頭撰整千的銀子。你有事待我替他商量，再沒有個不著手的。”丁協公大喜，連忙著人備酒內室，催促快去尋他。不一時，陳又新來到，邀入密室坐下。陳又新道：“久仰！久仰！老兄相召之意，家表兄已說明了。但不知所治的是那經？”丁協公道：“《春秋》。”陳又新道：“更妙！待小弟進場內選那《春秋》有上好的文字，截了他卷頭，如此如此，用心謄寫，將那法兒安插進去，十拿九穩。只不知莫公祖作得主否？”丁協公道：“莫公祖聲名赫赫，監場御史也讓他三分。這到兄勿愁他。”陳又新道：“這等一定是恭喜的了。但莫公祖念年誼，白地做情；小弟輩是貧士，老盟兄須大大開手，也還是便宜的。”丁協公道：“這是自然的。”因拉了周白日出席來商議。兩下傳遞，從一千兩講起，煞到四百兩，陳又新方終允了。約到陳又新臨點名進場時，才傳授那心法，各自散了。白日鬼兩邊都得了個肥頭，自在的等候不題。這正是：安成攫日遮雲計，來湊錦衣玉食人。到了臨場那一日，那徐鵬子也不等黃昏就出場來了。歡歡喜喜進門，走到香火祖宗面前，深深禮拜。王氏接著道：“場中文字何如？”鵬子道：“這科不必說了，七篇文字都是做過的，猶恐還欠敲推，在場中慢慢騰騰的，著些摩精刻髓的工夫，清清正正寫了。再讀一遍，真正是字字鋪霞，篇篇繡錦。呈進內簾，沒有一個不鑑賞的。除非是瞎了眼的房師，他摸著嗅香也該取了。”把那渾家王氏說得歡天喜地的了不得。不幾日煞了場，傳是明早發榜了。那徐鵬子夫妻兩口那裡睡得著？聽見打了五更，心下疑鬼猜神的，就如熱鍋上螞蟻，那裡由得自己！約莫打過五更一會了，還不見動憚。又漸次東方發白了，聽得路上鬧烘烘的，此時身子也拴不住，兩隻腳只管要往門外走。一開了門，只見報喜的人跑得好快，通不到自鴛鴦針·0·家門首略停一停。問他解元是甚人，還要跟著那人走了幾間門面方才肯說。鵬子道：“事有可疑了！天已大明，且到榜下去看一看。”來到榜棚下，單看那下面”春秋”兩字。見了第三名就是《春秋》，著字兒看將上去，也是仁和人，上面卻是丁全。心下想道：“這人是《春秋》中平日極不通的，為何到中了？且自由他，看後面。”著從前直看到榜末，又從榜末直看到前，著行細讀，並不見有自家名字在上面。此時身子已似軟癱了的，眼淚不好淌出來，只往肚子裡攛，靠著那榜篷柱子，失了魂的一般，痴痴迷迷。到得看榜人漸漸稀了，自家也覺得不好意思，只得轉頭悶悶而歸。那一路來一步做了兩步，好不難行。正是：

敗北將軍失節婦，刺字強徒贓罪官。低頭羞見故鄉面，舉子落第更應難。那個丁協公榜發高中了，