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眾人怔立當場相顧無言,均是感慨萬端!果然天下之大,無奇不有,這回算是長見識了!諸般事端透著離奇,各有分說:
客人吃飯不給錢,
掌櫃敢怒不敢言。
官兵持刀不擒匪,
逃犯自首不必勸!
惟有一人顧不得驚訝感慨,一時間臉上變色心頭大急:“看情形這姓薛的是早有圖謀,哪裡又是去投案的!雖不知他打的什麼主意,但他這一去,清州府衙免不了鬧個天翻地覆!血蹤萬里,白叫的麼?到時候兒包大人丟了臉面,氣急敗壞之下定會頭一個遷怒己身,賞個幾十大板不說,說不定自家這副班頭也當不成了!”
何明達越想越怕,大叫一聲飛身躥下樓去!
兩個衙役互視一眼,各自嘆一口氣,慌里慌張隨他跑了。
安靜了,消停了,胖掌櫃心下一緩,長長吐出一口氣。但鬧了這半日,賠掉銀子誤了生意,連氣帶嚇,胖掌櫃心中著實不甘,也是怒意難消,當下呼哧呼哧也跟著下了樓,準備到衙門看個結果。遇了這百年不遇的稀奇事兒,大夥兒誰又肯放過?有好戲不看,晚上睡覺也不香的!眾人紛紛撒開兩腿,轟然湧出酒樓,直奔衙門。
一行人或前或後,有零有整,忽快忽慢,如腳力比賽一般在大街上飛奔。沿途路人攤販不明所以茫然相顧,更有好事者斷定前方必有大事件發生,跟在後頭便跑!看熱鬧,瞎起鬨之事自古便有,好這口兒的可不在少數。又過片刻尾隨的人是越來越多,紛紛加入長跑大軍,已是不知因何而跑了。邊跑邊問的,低頭猛跑的,更有拖家帶口的吆小三喝老四,暄暄嚷嚷塵土飛囂雞飛狗跳,瞬間化作一條巨大人龍向著清州衙門方向迅猛湧去——
薛大俠神功在身,一路領先到了終點,抄起鼓槌“咚咚咚”猛敲三記,宣告奪得魁首了。這人跑得快,力氣也不小,直擊得鼓聲隆隆沖天起,四處餘音嗡嗡迴盪,直將半個清州城的人都驚動了。當然也驚動了方小俠,小方子正自趴他肩上呼呼大睡,猶不知此時己是得了並列第一了。
“打雷了麼?”小方子一個激靈,茫然睜眼。
“嘿!要下雨了!”薛萬里嘿嘿一樂,一腳邁進衙門大堂。
大堂之中沉寂陰森,空無一人。肅靜、迴避方牌分立兩側,右首架上十八般兵器羅列齊全,又有青旗、皮槊、桐棍、藍扇、衙牌、堂鼓諸般官府物事。正中置一寬大案桌,桌上一方驚堂木,木旁幾十刑捕籤。上方懸一橫匾,書有四個鎦金大字——
明鏡高懸。
這衙門大堂江州城也有,方老大卻也沒機會進門兒細瞅,這下眼看樣樣新鮮,一時睡意全無,東看西摸左敲右打,猴兒一般躥上躥下!最後大模大樣坐了太師椅上,小臉兒儼然,抓起驚堂木往案上重重一拍,嗔目大喝:“大膽刁民,還不從實招來!”衙門大堂如此莊重,州官老爺這般威嚴,刁民薛萬里卻不曉得歷害,只在那裡嘻皮笑臉一言不發,任他胡鬧。
何明達緊趕慢趕,終是實力不足,得了個第二。
何班頭氣喘吁吁衝到門口兒,一眼掃過,登時臉色一白,心裡是連連叫苦!
卻也一籌莫展。
隨即兩個衙役跑了過來,三人低聲嘀咕幾句,轉進側門。
緊接著就是一陣大亂,腳步聲吆喝聲四起,大批人馬殺到!一路苦苦追隨的,驚聞鼓聲而來的,聚作一團推推搡搡,裡三層外三層將門口堵了個密不透風!
好戲即將開場,人人拭目以待,只是位子有限,來早的固然佔了地利,怡然自得,來晚的眼前只有一片烏壓壓的後腦殼,自是焦急萬分,猛力踮腳兒伸脖子意圖窺上幾眼。受害人胖掌櫃,因身圓腿短姍姍來遲,空自徘徊在最外一層,急得滿頭大汗。要說衙門審案,也算不上是多麼稀奇古怪的事,怎地惟獨這清州百姓千般好奇萬分熱衷?事出反常必有妖,欲知原由,須提到清州知州——
包大人。
包清,字斷之,隆景三年進士,上任清州某縣城知縣,政績不凡,兩年前因打點得當,升任清州知州。此人自稱祖上乃是一代名臣包拯,只是無從考證,這話便仁者見仁智者見智了。包大人名作清字治理清州,相得益彰,自是斷案如神,上任兩年,清州城裡一片和睦,一年到頭打官司的竟然寥寥無幾!逢得如此賢明青天,清州老百姓想必感恩戴德,上供燒香了。但凡事莫看錶象,百姓並不為其所動,紛紛喑中搖頭嘆息關門大罵,更贈了他一個神氣外號:一刀兩斷。
何謂一刀兩斷?這包大人斷案,以迅捷利落見長,任何