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“爹,我倒是有個辦法,值得一試,興許能救出小叔,還了債。”柳明說道。
“哦?何法?”柳遠志蹭地一聲從床上坐了起來。
“不過……爹,使用此法的前提……是你必須答應我一個條件。”
“莫說一個條件,就是十個條件都行。你快說……”柳遠志心急道。
“那好,我說了……還了債以後,你不可再賭。”柳明一字一句道。
十賭九輸。柳明在前一世,見到了太多的慘痛教訓。家財萬貫,不經賭桌一夜。而如今,宋人好賭成風,更是讓他感到不適應。
柳明很清楚,就算自己老爹清了債,若是賭興又起,再瀟灑個一回,那麼很有可能二度被趕出家門。屆時,自己在府中便無依無靠。
“這……”
柳遠志一咧嘴,這個要求可是要到他命根上了。他嬉笑道:“明兒,你說得對。大賭傷身,小賭怡情。平日裡小賭可以吧?”
“爹……千里之堤毀於蟻穴。”柳明搖頭,“若是要戒賭,必須從根子上來戒。我不想咱爺倆再漂泊四方了。”
“唉……”柳遠志想起過往,一聲長嘆。他自然知道,自己幾乎就是因賭博,被人趕出家門,從一個大戶公子,變成了誰也不願待見的“爛賭鬼”。
柳遠志原本就發現,自己這個兒子,自從發了寒熱之後,便有些不一樣,那原本繼承自己的好吃懶做的毛病,全都沒了。莫非是老天給自己一個重新改造的機會?
他一咬牙,一跺腳道:“好,今日我就發誓,從此以後,絕不再賭。這樣可好,今後,我身上的錢,都交給你保管,你替我看著。”
他單腳站立,擺出金雞獨立狀,將自己的襪子翻脫下來,找來找去,摸出幾錠銀子。
“拿去……”
“爹……”柳明哭笑不得,“您這錢藏得真好。”
“對了,明兒,你準備怎麼想辦法?”
“爹……你看我帶來這匹烏龍抱月駒值多少錢?”
“呦……你從哪弄來的?我看怎麼也值個千八百兩。”
“嗯。”柳明應了一聲,自言自語道,“如此一來……只能將它賣了”
柳遠志可憐巴巴地看著柳明:“這是匹好馬,你……捨得嗎?”
……
兩人正在屋內談話間隙,卻沒注意到窗外一個身影一閃而過。
一個五旬上下的管家打扮的中年人,小心翼翼地掂著腳尖離開了北廂房,轉兒走到正房前,輕輕叩響了門。
“誰啊?”門內傳來女聲。
“夫人……”那中年男子低頭哈腰道。
“哦……是趙管家啊……”一位打扮富貴的中年婦人開了門。此婦人,便是柳吳氏,府內大掌櫃柳先達的內人。
“夫人,小的有要事相稟,請允我進門再說。”管家趙富乙顧盼四周,壓低聲音道。
正房內,趙富乙彎著腰低聲道:“夫人,自打柳明進了府,咱們家裡可能要不太平。”
柳吳氏擺弄著手中的戒指,側著頭不以為然道:“這是遠志帶來的兒子,我有什麼辦法?”
趙富乙臉色凝重道:“夫人,話不是這麼說的。現在柳明進府了,咱柳家第三代出現了競爭。我看那後生倒是一點不笨,現在就在鼓搗著生意。日後,說不定要讀書取士。這對於大少爺阿滿來說,威脅很大啊。天長日久,這老太公心裡那桿秤難免有不平……”
聽了這話,柳吳氏倒是覺得有幾分道理,她應道,“不過……咱家先達,倒是沒說什麼……”
趙富乙嘿嘿一笑:“大掌櫃是什麼樣的人物?那是執掌五間藥鋪,一間醫堂的貴人。怎麼可能好意思跟柳明一個後生計較?因此,有些事情,還得我們下人替他來考慮。”
“聽你這麼一說。我倒是有些擔心起來。”柳吳氏一下沒了主意,自己平日裡只顧打牌消遣,冷不防這麼一個潛在敵對手在自己身邊。她抓住了趙富乙的袖口,“老趙頭,平日裡你接觸人多,給我娘倆出出主意。”
趙富乙露出世故精明的目光,應道:“夫人,您放心。我剛剛在窗外聽到他們要去馬市賣馬,估計是搗鼓著什麼生意。”他眼神陰鷙道,“我作為府裡的老管家,會好好替大掌櫃‘照顧’下他們的。”
第五章 賣馬
翌日清晨,柳明父子起了個大早,到了馬廄內,給‘閃電’餵了把好草料,又提著水桶和毛刷,將馬身上上下下都刷了個乾淨。
做好準備之後,