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她回過神來，大叫：「姐姐！」
她伸長了手，抓住姐姐的手。
姐姐想把她留在地面上，而穿著紅色浴衣的女孩卻使勁把她往黃昏的天空拉。本來冰涼舒服的手變得冷得發痛。她心中一陣哆嗦，想把那隻手甩開。姐姐緊緊抓住她的雙腳。
有如朝飼料聚集而來的金魚一般，先浮上去的女孩們靠過來，到處摸她為了芭蕾舞而梳成髻子的頭髮。固定頭髮的髮夾一根根被拔掉。小巷深處吹來一陣溼熱的風，吹散了鬆開的頭髮，身體頓時找回了重量。
她跌落在地，撲在姐姐身上。
飄浮在半空中的女孩又想來抓她的時候，姐姐猛地站起來，朝女孩雪白的臉頰上打了響亮的一巴掌。那清脆的聲音在昏暗的小巷裡形成悅耳的迴音。
姐姐雙膝著地，抱住她。
「你怎麼可以跟著別人走！明明就這麼膽小。」
「對不起。」她說。
她抱著姐姐抬頭向上看，剛才想把她拉往藍色天空的女孩們笑著飄走了。笑聲在狹窄的巷子裡迴響。本來聽起來那麼愉快的笑聲，這時候卻顯得完全不同。是她從來沒有聽過的寂寞和陰森。
這時候，她才終於發現——
飛走的那些女孩，每一個的面孔都一模一樣。
〇
她和姐姐忘我地跑，一回過神來，已經來到寬闊的烏丸通。這裡有很多人在攤販買了食物席地而坐吃了起來，她們也混在人群間坐下。
一時之間，什麼話都說不出來。
姐姐緊緊握著她的手，她也回握。手被汗水濡溼也毫不在意。像這樣靠在一起，就聞得到姐姐每次在芭蕾舞練習之後散發出的甜甜的味道。
終於，她對姐姐說起不相干的話來。
說的是五月舉行的發表會，在後臺一起吃便當，像遠足一樣開心。還有，在舞臺旁的布幕之後一起看學姐們跳舞的回憶。比起坐在觀眾席觀賞，姐姐和她更喜歡在幕後看芭蕾舞，看起來有種說不出的神秘感。總有一天，她們也能跳得和學姐一樣，融入那片光景。這樣的想法讓她們興奮不已。
「明年的發表會不知道要跳什麼角色？」她們坐在宵山的一角，說著這些話。
由於心情已經平復，她們不約而同地站起來。朝著烏丸通中央走，默默望著愈來愈熱鬧的宵山景色。攤販的燈光照亮了整個市區，高樓峽谷間，遠遠露出蠟燭也似的京都塔。
「回家吧。」姐姐說。
於是，她們緊緊握著彼此的手，朝著母親等候的白牆上爬滿了藤蔓的家，離開宵山之夜。
Chapter 02 宵山金魚
乙川是培育出「超金魚」的人。
何謂超金魚？
我們都是奈良人，而我們的高中母校的所在地，自古金魚養殖業便十分盛行，像我父親任住持的寺廟旁就有一大片水藻漂浮的養殖池。本堂後的木牆下有舊水渠行經，也不知道是以什麼辦法逃出來的，我看過金魚像紅花瓣似的在裡面遊。
高一暑假前，不記得是去哪裡，回家經過那裡的時候，看到有人蹲在那條水渠旁邊，那個人就是乙川。我們在學校沒說過幾次話，但因為他實在看得太專注，我便停下腳踏車叫他。廟裡越牆而出的樹枝在水渠上落下剪影，也在朝著我抬起頭來的乙川臉上染出斑駁的光影，讓他看起來活像個放暑假的小學生。不知道為什麼，他顯得異常開心。
「是藤田同學啊。」
乙川像平常一樣，以「同學」來叫我。「……我正在撈金魚。」
「撈金魚乾嘛？」
「想來訓練一下。」
一般人當下多半會想「以後儘量離他遠一點」吧。都已經上高中了，還對撈金魚那麼起勁，還說要「訓練」，這種人不太妙。狀況不妙，未來情勢不妙。他獨特的世界裡顯然沒有我容身之處。也許這樣判斷才是對的，但當時我卻不太有突兀之感。恐怕那時候，我就已經摺服於乙川特異的人品了吧。不過，也是想到暑假將至，讓我心情一片開朗的關係吧。身為老麼的我是自由之身，不像大哥得把暑假耗在京都一座相識的寺廟裡。
我站在水渠邊擦汗邊看乙川撈金魚。他把那天的收穫放進水槽裡，滿意地點點頭，還說什麼「這傢伙很健壯，前景看好」。
「你怎麼知道魚健不健壯？」
「這就要靠經驗了。」
「你這麼有經驗？」
「有啊——我各式各樣的經驗都有——」
