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沉悶的空氣籠罩了街頭。抬頭一看，金黃色陽光照射在住商混合大樓的邊緣，空中的雲朵也是金黃色的。三條通上來去的行人比平常多得多。
她們來到烏丸通。
化為辦公大樓峽谷的大馬路上竟然連一輛車都沒有。下班的上班族和身穿浴衣的男女和孩子在車道正中央行走。平常車水馬龍的馬路上，現在是行人走來走去，真是難得一見的景象。光是看到這個情景，她的心情便快樂得想跳起來。
她牽著妹妹的手，來到大馬路正中央。西斜的陽光下，大馬路兩旁水洩不通地擺滿了攤販，而且已經點亮了燈泡。她從來沒看過這麼多攤販。烤東西的香味隨著潮溼的風飄送過來。天空和平常走在大樓底下的時候不同，感覺好寬闊。
她們看著遠處的京都塔，走過烏丸通。走進橫向延伸的巷子，裡面更擁擠，她幾乎被熱氣與嘈雜震懾住。就連小巷裡也有攤販，遊客又推又擠地走著。
她想去看更衣室裡聽到的「螳螂」。巷弄有如網目一般，她不知道山鉾都躲在街上哪些地方，便拿了路邊大哥哥發的地圖來看。但是地圖很難她看不懂，很快就放棄了。她牽著哭喪著臉的妹妹，走到哪裡算哪裡。
攤販的燈光與人潮的熱氣，加上欲走還留的梅雨的溼氣，讓巷子簡直像是泡在溫水裡。牽著妹妹的手因為流汗變得好滑。她牽著妹妹穿過巷弄，只要發現有趣的東西就歡呼。烤玉米、炸雞塊、撈金魚、抽籤、熱狗、荷包蛋仙貝、雞蛋糕、烤雞、氣球、章魚丸、射飛鏢、大阪燒、刨冰、草莓糖葫蘆、蘋果糖葫蘆、面具、填充娃娃……
她們在各處巷弄中都看到光輝燦爛的山鉾在黑鴉鴉的人群之後高高聳立。
〇
她連方向也搞不清、覺得亂走不是辦法的時候，遇到了柳先生。柳先生在三條高倉旁一家畫廊工作。母親會帶她們去拜訪過，當時柳先生請她們喝了甜甜的紅茶。柳先生拿著一個小小的布包袱，在自動販賣機旁發呆，看起來有點累。
她叫了柳先生，輕快地彎腰鞠了一個躬。
「柳先生您好。」
「喔。」柳先生應了一聲，微笑道：「你們好。」
「請問您知道螳螂在哪裡嗎？」
「螳螂？……你是說螳螂山嗎？」
「對對對。」
柳先生微笑著，以簡單易懂的方式仔細告訴她們怎麼走。最後又叮嚀：「不可以放手哦。你們手要牽好，別走散了。」
她們照著柳先生說的路走，終於找到「螳螂山」。
找到螳螂山之後，妹妹就一直吵著快回家快回家。她還不夠盡興，但也開始覺得這麼想回家的妹妹很可憐。
正當她沿著剛才來的路回頭時，看到了穿紅色浴衣的一群女孩。
巷子裡明明擠滿了遊客，這些女孩卻像一群金魚般游水也似的前進，簡直就像被人潮中偶然形成的縫隙吸進去。她心想，像她們那樣穿著浴衣來逛宵山，一定很開心。連拉著她的手吵著「回家回家」的妹妹也看得出神，靜了下來。這群金魚也似的女孩便是如此華麗，看起來一點也不像世上應有的人物。妹妹傻傻地半張著嘴，汗溼的手無力垂下。
那時候，她為什麼會放開妹妹的手呢？
等到她事後回想起來，一定會認為自己汗溼的手滑脫般放開妹妹的那一瞬間是駭人的一瞬。不管妹妹說了多麼膽小不中用的話，奇怪的是，她從來不覺得妹妹煩人。即使自己有些舉動讓妹妹為難，但她從來不會主動試圖作弄妹妹。把害怕的妹妹留在宵山的人群中——這種事，是平常的她絕對不會想到的惡作劇。
不知是在想汗溼的手滑脫了，還是看浴衣女孩看呆了，妹妹沒發現姐姐從自己的身邊消失了。話雖如此，那也是轉眼間的事，一下子就回過神來的妹妹急急忙忙向四周看。她在人群的縫隙中都看到了。妹妹才剛癟著臉、一副隨時哭出來的樣子，接下來竟朝著完全不相關的方向走去。
她跟在後面。
妹妹的身影在一波波遊客當中時隱時現。雖然有時候會消失一下，但要找到那顆梳得油亮的包頭很簡單。至少她是這麼想的，而她也因此大意了。走了一陣子才察覺妹妹的腳步異常沉著。剛才明明還一臉快哭出來的樣子，現在已經開始逛起地攤了。明明不見了姐姐，卻也沒有要找的樣子。她感到意外。
「喂——！」
她出聲叫妹妹。
回頭的不是妹妹，而是和她們上同一間芭蕾舞教室、剛才在更衣室裡熱烈談著宵山的女孩，身邊跟的人大概是
