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可以說,直到從“英宗”號上打來的炮彈落在“威爾士親王”號附近海面上之前,坎寧安都不相信,大明帝國海軍竟然一次出動了八艘快速戰列艦,也就是整個第一艦隊來對付歐洲聯合艦隊!
首先從後勤保障方面考慮,當時大明帝國僅僅只有四艘快速綜合補給艦可以為第一艦隊提供後勤保障。按照標準配備,一支有四艘戰列艦的艦隊裡面,至少得有四艘巡洋艦。以及八艘(一般是十二艘)驅逐艦,這樣才能保證艦隊有完整的作戰能力。四艘快速綜合補給艦最多也就為這樣一支艦隊提供後勤保障!
顯然,坎寧安根本沒有想到,帝國海軍採用了“兩級”補給的方法。
也就是說,用普通油船為快速綜合補給艦提供燃油,再又快速綜合補給艦為艦隊裡的戰艦提供燃油。
另外。坎寧安也不會想到。甚至不會相信。此時與他交手地幾艘戰列艦都只有不到百分之十五地燃油。打完這場戰鬥之後。這些戰列艦能否離開交戰海域。能否返回帝國本土。還得看四艘快速綜合補給艦能否儘快趕來。
可以說。第一艦隊地這次作戰行動本來就是“孤注一擲”。
其次就是戰術安排上地問題。
按照坎寧安地理解。敵人不可能是“湊巧”在這個時候趕到巴拿馬運河。然後又碰巧遇到了歐洲聯合艦隊。再打了一場遭遇戰。顯然。這肯定是一場預謀已久地伏擊戰。敵人是有備而來地。
如此一來。敵人肯定在這邊等了好幾天了。
那麼。敵人為什麼不襲擊前兩天剛過去地。實力相對較弱地美國海軍第41艦隊(進入太平洋之後。其番號暫時變為第11艦隊)。而是又等了兩天。再出手對付實力相對強大地歐洲聯合艦隊?
除了美國與大明帝國暗中媾和這個不可能成立的理由之外,就只剩下了一種可能。
敵艦隊只有四艘戰列艦,如果首先對付美國艦隊,歐洲聯合艦隊必然加速趕來。到時候即便大明帝國海軍的快速戰列艦是世界上最好的快速戰列艦,也不可能戰勝八艘同樣是“快速”的戰列艦。因此,敵艦隊只能放過美國艦隊,集中力量對付歐洲聯合艦隊,並且爭取速戰速決。如此一來,即便美國艦隊收到訊息殺回來,敵艦隊也可以選擇繼續迎戰,或者是撤出戰場。
敵艦隊在二萬多米外就開火,證明敵人確實想盡快獲得勝利。
綜合這兩點。坎寧安根據“經驗”判斷,戰場上只有這四艘戰列艦,沒有別的主要威脅了。隨後,坎寧安就做出了縮短交戰距離,並且儘量拖住敵人的決策,也就是將航向調整到一百六十度,航速降低到十六節的那次戰術決策。同時,坎寧安沒有忘記另外一件極為重要的事情,那就是向美國艦隊發出求救訊號。
從這一系列地決策中。完全可以證明坎寧安在戰術指揮上的強大能力。
轉向到一百六十度航向上。這一招就把四艘“皇帝”級戰列艦逼入了絕境。
歐洲聯合艦隊裡的五艘戰列艦地最快速度都能達到三十節,絲毫不亞於“皇帝”級戰列艦。轉向之後。第11…2主力編隊要麼左轉,要麼右轉,反正得儘快到達與敵人平齊的航線上,才能發揮戰列艦的全部火力。
如果選擇右轉,雙方的交戰距離將繼續保持在二萬米以上,甚至超過二萬三千米。只是,這樣一來,第11…2主力編隊將深入巴拿馬灣,並且被歐洲聯合艦隊堵在海灣內。如果戰鬥拖下去,等到美國艦隊趕到,四艘“皇帝”級戰列艦都得完蛋。
當然,右轉之後,第11…2主力編隊可以選擇更大的航向角度,比如以一百八十度的航向南下,同時縮短與歐洲聯合艦隊的交戰距離。只是,此時歐洲聯合艦隊的五艘快速戰列艦已經佔據了有利位置,並且降低了速度。戰鬥中,第11…2主力編隊卻得保持較高的速度突破敵人地封鎖。在這種情況下,歐洲聯合艦隊的炮擊命中率將大大提高,而第11…2主力編隊的炮擊命中率不會高到哪裡去。隨著交戰距離縮短,十四英寸與十五英寸穿甲彈對“皇帝”級戰列艦的威脅將迅速提高。也就是說,坎寧安可以在相對有利的情況下,用五艘快速戰列艦打敗四艘“皇帝”級戰列艦!
相反,如果選擇左轉,交戰距離將迅速縮短到一萬五千米左右。另外,四艘“皇帝”級戰列艦上的主炮還要在轉向的時候,從指向左舷轉到指向右舷。如此一來,在十到十五分鐘之內,四艘“皇帝”級戰列艦的火力很難發揮出來。
此時,歐洲聯合艦隊更是勝券在握,只要保持好速度,保證命中率,十到十五分