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事也許聽起來有點離奇，但實際上一點也不奇怪。大多數醫生學的是治病，而不是保健。治療有明顯症狀——骨折、咳嗽、頭痛或可以確定為真正醫療問題的病症——的病人，他們往往感到應付自如。而碰到希望把身體搞好的人，他們往往就感到不知如何是好了。馬里蘭州銀泉的加貝·米爾金博士曾專門為《華盛頓郵報》的體育醫學專欄寫文章，他在馬里蘭大學教的也是這門課程。他最近給我寫信說：
我的感覺是，醫生對運動員濫動手術，濫用可的松和來多卡因。醫生看病畢竟是要給錢的。因此，大多數跑步的人受傷後都希望醫生採取點措施。然而實際上，跑步的人受傷後，醫生能提供的服務是微乎其微的。醫生的主要任務是防止受傷。
例如，他可以為跑步的人檢查和治療使他（或她）容易受傷的缺陷——缺乏靈活性、肌肉平衡失調和身體畸形等。透過適當的提問，他可以斷定受傷是不是由於鍛鍊過度而造成的。最後，他可以在是否需要休息的問題上向跑步的人提出建議。
米爾金關於醫生對外科手術的職業愛好的看法，在我本人因為腳上感染，去找派克大街一位矯形外科醫生看病時，得到了證實。這位醫生在給我檢查完以後說，他可以開一些消除感染的藥片，但這些藥片一點也不能消除引起感染的根本原因。
我問他，如果可能的話，他能採取什麼措施消除病根。他回答得很乾脆：“割掉”。
我服藥後感染就好了，兩週後又跑步了。從那以後，我跑了幾年都沒出什麼毛病。
當然，這個病可能有一天還會復發，而且可能真的需要動外科手術。即便那樣，我也已經好好地過了這麼些年了。
米爾金也談起一段類似的經歷：“有一位矯形醫生建議我做膝蓋外科手術。我由於害怕沒有做。正如本傑明·富蘭克林——他一定很瞭解過於自負的醫生——所說，‘上帝治病，醫生收帳，’我的膝蓋最後還是痊癒了。”
有趣的、而且也許是值得注意的是，醫生自己對他們的同行，在跑步的人的生活中，所起的作用也是很懷疑的。如果這僅僅是內部爭執，那我們就不必去管它。
但是這不是內部爭執。相反，這說明了一個醫療方面的現象，它幾乎對每一個跑步的人遲早都會有影響。簡單說來，要找到熟悉情況的醫生來治療體育運動引起的損傷是困難的。除了少數球隊的醫生和專家外，大多數醫生對這種損傷所知不多。你注意一下醫生自己在跑步受傷時出現的情景；他可能象最不懂醫學的外行一樣不知道該怎麼辦。這是一點也不奇怪的。最近，我查閱了一些我國最好的醫學院所用的標準醫學教科書。除了簡單地提到長期鍛鍊能使心率減慢以外，這些教科書幾乎沒有談到體育運動。我在跑步時碰到的一個醫生證實說，他在醫學院度過的全部時間中，他記得只用了不到一天的時間，學習治療運動員常犯的毛病。
當然，有些醫生對體育運動引起的損傷是懂行的，可是這種醫生太少了，而且不是在最急需的時候都能找到的。正因為如此，典型的跑步者最後都是自己當自己的醫生，他們耐心地透過反覆的試驗和失敗，探求各種醫療方法並吸收別的跑步者積累的經驗。
下面分類談談跑步的人最常犯的毛病和一些治療方法。
跑步的人容易犯的膝關節病
更正確的說法是膝蓋骨軟骨軟化，是由希臘詞“軟骨”和“軟”以及拉丁詞“小蓋骨”（也就是膝蓋骨）合在一起產生的一個合成詞。這是跑步的人中最常見的病。
雖然引起這種病的確切原因尚未查明，但它跟膝蓋骨和股骨下端之間過度磨損有關。
當這兩塊骨頭吻合得好的時候，膝蓋骨在股骨下端的凹陷裡活動自如。然而，有時候錯了位，膝蓋骨不呆在應該在的那個凹陷裡，卻去擠壓磨擦凹陷的一個斜面。如果擠壓磨擦的時間長了，膝蓋骨的部分軟骨就會被磨破。結果就引起膝蓋疼痛、僵直和腫脹。為了醫治軟骨軟化，許多醫生都主張停止跑步。（動輒受傷的跑步者，如果找不到對他們的問題抱同情態度的醫生，就會經常碰到這種對誰都適用的建議。
湯姆·塔爾博特，一個四十多歲的跑步者，因後背受傷找醫生看病。他在回答醫生提問時說，受傷部位在跑步以後疼得最厲害。這位醫生就建議他停止跑步，這倒一點也沒有什麼出人意料的。堅持跑步——和比賽——已有二十五年曆史的塔爾博特回答說：“你不理解我，我認為不能跑就等於沒有好。”醫生回答說：“這就得從完全不同的角度來考慮了。”於是他就著手尋找病人
