弗蘭克·邁考特

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莎士比亞這麼棒，他一定是愛爾蘭人。

收房租的人失去了耐性，他警告媽媽：你已經拖欠了四個星期了，太太，總共一鎊兩先令。不能再這樣下去了，我得回辦公室向文森特。納什爵士彙報，邁考特家拖欠了一個月的房租。到時候我會怎麼樣，太太？拍拍屁股走人，丟掉飯碗。我還有一個九十二歲的老母親要養活，她每天都去聖芳濟教堂領聖餐。收房租的人得收到房租，太太，要不就得丟掉工作。我下個星期再來，總共一鎊八先令六便士，要是你還沒錢，那就和你的傢俱搬到馬路上挨雨淋吧。

媽媽回到樓上的義大利，坐在爐子邊尋思上哪兒弄這一星期的房租，更別提那些拖欠的房租了。她很想喝杯茶，但是沒辦法燒水，最後小馬拉奇從樓上的隔牆上拽下一塊鬆動的木板。媽媽說：反正快掉下來了，不妨就把它劈了生火吧。我們燒了開水，剩下的木塊留著早上燒茶用。可是，今晚，明天，以後又該怎麼辦呢？媽媽說：就再從牆上拽一塊吧，就這一塊，以後就不拽了。兩個星期以來，她一直在這麼說，直到最後只剩下房梁了。她警告我們，千萬不要碰房梁，因為天花板和整座房子都靠它撐著。

噢，那我們絕不碰房梁。

她去找外婆，屋裡實在太冷，我抄起斧子瞄準一根房梁。小馬拉奇為我叫好，邁克爾激動地拍手。我拽了拽那根房梁，伴隨著一陣“嘩啦啦”聲，灰泥、石板和雨水稀里嘩啦地掉到了媽媽床上。小馬拉奇叫著：啊，上帝呀，我們都要死了。邁克爾又唱又跳地喊著：弗蘭基把房子拆了，弗蘭基把房子拆了。

我們冒雨跑去向媽媽報信，邁克爾不停地哼唱著“弗蘭基把房子拆了”，這讓她大惑不解。最後我解釋說房頂有個洞，要塌下來了。她說了一句天啊，便朝街道跑去，外婆在她後面吃力地跟著。

媽媽看到埋在一片灰泥和石板下的床，氣得扯起頭髮：我們這可怎麼辦啊？這可怎麼辦啊？然後她開始大聲訓我，說我不該動這些房梁。外婆說：我去房東的辦公室，叫他們來人修修，趁恁們還沒全被淹死。

她很快和那個收房租的一起回來了，他說：老天爺啊，另一間屋子哪兒去啦？

外婆問：什麼屋子？

我租給恁們的是兩間屋子，有一間卻不見了。那間屋子哪兒去啦？

媽媽說：什麼屋子呀？

這兒有兩間屋子，現在只剩下一間了。那面牆是怎麼回事？這裡有一面牆，現在卻沒了。我清清楚楚記得這裡有一面牆，因為我清清楚楚記得有一間屋子。牆上哪兒去啦？屋子上哪兒去啦？

外婆說：我不記得有一面牆，要是不記得有一面牆的話，又怎麼能記得有一間屋子呢？

恁不記得？好吧，我記得。我幹了四十年的房東代理了，還從沒遇到過這樣的事。上帝作證，這種狀況真叫人為難，不但不繳房租，還把房子拆了，那面牆到哪兒去啦？恁們把那間屋子怎麼啦？我要知道。

媽媽轉向我們：恁們記得有一面牆嗎？

邁克爾拉拉她的手，問：是我們用來生火的那面牆嗎？

收房租的說：老天呀，這可真夠厲害的，這可真是***天下第一，過分得不能再過分了。不繳房租就罷了，現在我怎麼向辦公室的文森特爵士交代？滾出去，太太，我要把恁們趕出去。從今天起，我一週後再來這裡，我不想見到任何人在這裡，統統給我滾出去，永遠別回來。你聽清了嗎，太太？

媽媽的臉繃得很緊：真遺憾，你沒趕上英國人把我們驅逐出去流落街頭的時候。

少廢話，太太，要不我明天就派人把恁們趕出去。

他走了出去，沒有關門，想讓我們儘早離去。媽媽說：上帝作證，我真不知道該怎麼辦。外婆說：哼，我可沒有房間給恁們住，不過你表兄傑拉爾德。格里芬倒是住在羅斯布瑞恩路他母親的一套小房子裡，他應該能夠收留恁們，直到恁們的日子好過了為止。都已經是夜裡了，不過我得去看看他怎麼說，弗蘭克跟我一起去。

她叫我穿上外套，可我沒有，她便說：我想問恁們有沒有雨傘，八成也是沒有的，走吧。

她把披肩往頭上拉了拉，我跟她出了門，走過巷子，冒雨來到將近兩英里外的羅斯布瑞恩路。她來到一長排小房子中的一家，敲了敲門：你在家嗎，拉曼？我知道你在家，開門。

外婆，你為什麼叫他拉曼？他不是叫傑拉爾德嗎？

我怎麼知道？我知道人們為什麼都叫你舅舅“帕特修道院長”嗎？人人都叫這小子“拉曼”。開門，我們