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找你呢!”“那正好。”“貨你收到了嗎?”“沒有啊,我還覺得怪呢,正要問你呢。”“那就怪了!貨都給你運去了呀。”陳栻一覺得奇怪:“那就怪了,我沒收到呀。”
“會不會出什麼事了?”
“能出什麼事啊?”
“我說也是呀,運的都是玻璃杯鐘錶眼睛這些小玩意,就是官船查住也不過交幾十塊大洋麼,一切都包在你陳掌櫃身上。”
“我沒見著船啊。”
“我在洋船上等到月亮都下去了,我家的船也沒回來。”
“那能出什麼事呢?”
唐淇蘥露出一絲冷笑:“昨天早起縣衙水上緝私的倪應龍倪副史帶著一條船來我們家,正是前天走失的那條。”
“……”
“倪副史在海上截住了我們家的船,你猜他從船上搜出什麼來了?陳掌櫃,你不是說蘇家商鋪這幾年倒騰的都是香料啊、綢緞啊、西洋鏡啊這些玩意兒嗎!我也想沾沾你的光,發點財。”
“這一定是誤會,唐公子。”陳栻一擺出一副言正的神情。
“你別急呀,我還沒說什麼呢。你知道是什麼誤會?怪不得你一個勁跟我套近乎,原來是想用我們家的船瞞天過海!你為什麼要害我?你們家的船都去湖南了,那讓我們家的船來替你送死!你知道私運鴉片是什麼罪?”
“唐公子,請你鬆手。有事說事。”陳栻一放下籃子,摘下眼鏡在衣襟上擦擦,臉上冷若冰霜,“……唐公子,既然你都知道了,我也就不再瞞你。你我現在是一條船上的人了。”
“你——做夢!”
“唐公子先不要衝動。”
“我馬上去報官,把那一船的貨全抄了!”
“唐公子,你別忘了。”陳栻一從衣襟裡掏出一張紙,“這是你立的字據。”
唐淇蘥一怔,看著陳栻一。
“那天在望海樓吃了飯回到商鋪,你先收了運貨的定金文銀三十兩。蘇家商鋪租用唐家的漁船運貨,哪天哪月何時何地寫得清清楚楚,”陳栻一抖抖那張紙,“咱們是一條船上的人。你要去報官咱們就魚撕網破。”
唐淇蘥想不起都在上面寫了什麼:“你想拿這個威脅我?一張字據不足為憑。”
陳栻一提起籃子:“既然公子不聽勸,那就隨便吧!你去報官,陳某隨時在商鋪恭候。”陳栻一說著就想走。
“站住!你就想這麼走了?你為什麼要栽贓嫁禍我家?”
“公子難道是想讓我上公堂替唐家辨白麼?恐怕越描越黑吧。唐公子我再勸你一句,此事既然沒有查出眉目就不要再張揚,大家你好我好拉倒算了。貨沒收到我認倒黴,三十兩銀子就算對唐公子的補償。”
陳栻一走進酒館見蘭嫂和蘇芝蘭正在桌邊說話。蘭嫂先看見他站起來。蘇芝蘭背對著門。“你們倆說什麼呢?這麼熱呼。”“沒什麼”蘭嫂有些不自在。陳栻一把籃子放在桌上,蘇芝蘭站起來打個招呼就想走。“芝蘭小姐,你別走。”“不會是我後孃讓你來勸我吧?”“小孩子話。我到家聽說你住到這,來看看。”“不用看,我挺好。”陳栻一拿過籃子,“這是剛下來的龍眼,我給你帶了點嚐嚐鮮。”蘇芝蘭昂著頭撇一眼他手上的籃子,“人家挑剩的給我拿來,不稀罕!”“呵呵,我揀最大的給你拿來了。”陳栻一提起一大嘟嚕,“拿著。”旺仔正從裡邊房子跑出來,蘇芝蘭叫他:“旺仔快過來,叔叔給你龍眼吃。”旺仔站在他們跟前看看叔叔又看看蘇芝蘭和媽媽。“拿著吧!”陳栻一順手把一嘟嚕龍眼遞給旺仔。“走,姐姐帶你去碼頭玩。” 蘇芝蘭領著旺仔出去了。
蘇芝蘭頭也不回牽著旺仔的手出去了。陳栻一回頭對蘭嫂笑笑。“坐呀。什麼時候回來的?”蘭嫂指指凳子。“早晨才到”“還沒吃飯吧?”“剛吃了點,不餓。小姐在這住幾天了?”“大前天來的。”“我也是到家才知道。慪氏有了喜,家裡讓她出來避幾天。”“原來是這樣啊。”“我師傅一直盼男孩,這下遂願了。”“怨不得,這兩天看小姐不高興。”“她是耍小孩脾氣。她在家就沒人能管下她。“我倒滿喜歡這個丫頭。”陳栻一從一嘟嚕龍眼上摘下一顆,摳著皮。“你跟小姐的事,蘇家那邊是什麼意思啊?”“那都是島上人瞎吵吵,別信他們。”
唐淇蘥看陳栻一往蘭嫂酒館那邊去了。“他提著一籃龍眼,是去看蘇芝蘭吧?”他大腦一閃念。他像是卸去了個負擔,一身輕鬆地沿另一條小路往碼頭走。心想一會去酒館找蘇芝蘭。他拐上大路看到蘇芝蘭領著旺仔正往前走。“芝蘭小姐