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薛永便起身說道:“小弟多在江湖上行,此處無為軍最熟。我去探聽一遭,如何?”宋江道:“若得賢弟去走一遭,最好。”薛永當日別了眾人,自去了。只說宋江自和眾頭領在穆弘莊上商議要打無為軍一事,整頓軍器刀,安排弓弩箭矢,打點大小船隻等項,堤備已了。只見薛永去了兩日,帶將一個人回到莊上來拜見宋江。宋江便問道:“兄弟,這位壯士是誰?”薛永答道:“這人姓侯,名健,祖居洪都人氏;做得第一手裁縫,端的是飛針走線;更兼慣習棒,曾拜薛永為師。人見他黑瘦輕捷,因此喚他做”通臂猿。“見在這無為軍城裡黃文炳家做生活。小弟因見了,就請在此。”宋江大喜,便教同坐商議。那人也是一座地煞星之數,自然義氣相投。宋江便問江州訊息,無為軍路徑如何。薛永說道:“如今蔡九知府計點官軍百姓,被殺死有五百餘人,帶傷中箭者不計其數,見今差人星夜申奏朝廷去了。城門日中後便關,出入的好生盤問得緊。原來哥哥被害一事倒不幹蔡九知府事,都是黃文炳那三回五次點撥知府教害二位。如今見劫了法場,場中甚慌,曉夜防備。小弟又去無為軍打聽,正撞見這個兄弟出來吃飯;因是得知備細。”宋江道:“侯兄何以知之?”侯健道:“小人自幼只愛習學棒,多得薛師父指教,因此不敢忘恩。近日黃通判特取小人來他家做衣服。因出來遇見師父,提起仁兄大名,說起此一節事來。小人要結識仁兄,特來報知備細。這黃文炳有個嫡親哥哥,喚做黃文燁,與這文炳是一母所生二子。這黃文燁平生只是行善事,修橋補路,塑佛齋僧,扶危濟因,救拔貧苦,那無為軍城中都叫他做”黃面佛。“這黃文炳雖是罷閒通判,心裡只要害人,慣行歹事,無為軍都叫他做”黃蜂刺。“他兄弟兩個分開做兩院住,只在一條巷內出入。靠著門裡便是他家。黃文炳貼著城住,黃文燁近著大街。小人在那裡做生活,卻聽得黃通判回家來說:”這件事,蔡知府已被瞞過了,卻是我點撥他,教知府先斬瞭然後奏去。“黃文燁聽得說時,只在背後罵,說道:”又做這等短命促掏的事!於你無干,何故定要害他?俏或有天理之時,報應只在目前,卻不是反招其禍?“這兩日聽得得劫了法場,好生驚恐。昨夜去江州探望蔡九知府,與他計較,尚兀自未回來。”宋江道:“黃文炳家多少人口?有幾個房頭?”侯健道:“男子婦人通有四五十口。”宋江道:“天教我報讎,特使這個人來!雖是如此,全靠眾兄弟維持。”眾人齊聲應道:“當以死向前!正要驅除這等贓濫奸惡之人,與哥哥報讎雪恨!”宋江又道:“只恨黃文炳那賊一個,卻與無為軍百姓無干。他兄既然仁德,亦不可害他,休教天下人罵我等不仁。眾弟兄去時,不可分毫侵害百姓。今去那裡,我有一計,只望眾人扶助。”眾頭領齊聲道:“專聽哥哥指教。”宋江道:“有煩穆太公對付八九十個叉袋,又要百十束蘆柴,用著五隻大船,兩隻小船;央及張順,李俊,駕兩隻小船;五隻大船上用著張橫,三阮,童威,和識水的人護船:此計方可。”穆弘道:“此間蘆葦,油柴,布袋都有,我莊上的人都會使水駕船。便請哥哥行事。”宋江道:“卻用侯家兄弟引著薛永並白勝先去無為軍城中藏了;來日三更二點為期,只聽門外放起帶鈴鵓鴿,便教白勝上城策應,先插一條白絹號帶,近黃炳家,便是上城去處。”再又教石勇,杜遷,扮做丐者,去城門邊左近埋伏,只看火為號,便要下手殺把門軍士。李俊,張順,只在江面上往來巡綽,等候策應。宋江分撥己定。薛永,白勝,侯健,先自去了。隨後再是石勇,杜遷,扮做丐者。身邊各藏了短刀暗器,也去了。這裡自一面扛抬沙土布袋和蘆葦油柴上船裝載。眾好漢至期,各各拴束了,身上都準備了器械;船艙裡埋伏軍漢。眾頭領分撥下船:晁蓋,宋江,花榮,在童威船上;燕順,王矮虎,鄭天壽,在張橫船上;戴宗,劉唐,黃信,在阮小二船上;呂方,郭盛,李立,在阮小五船上;穆弘,穆春,李逵,在阮小七船上。只留下朱貴,宋萬,在穆太公莊上看理江州城裡訊息;先使童猛棹一隻打魚快船前去探路。小嘍羅並軍健都伏在艙裡。火家莊客水手撐駕船隻,當夜密地望無為軍來。
此時正是七月盡天氣,夜涼風靜,月白江清;水影山光,上下一碧。約莫初更前後,大小船隻都到無為江岸邊,揀那有蘆葦深處一字兒纜定了船隻。只見那童猛回船來報道:城裡並無些動靜。“宋江便叫手下眾人把這沙土布袋和蘆葦乾柴都搬上岸,望城邊來。
聽那更鼓時正打二更。宋江叫小嘍羅各各了沙土布袋並蘆柴就城邊堆垛了。眾好漢各挺手中軍器,只留張橫,三阮,兩童,守船接應;其餘頭領都奔城