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在君臣相勉道別後，曹顒就出列跪下，恭恭敬敬的對康熙道出了自己的請求，那就是為父親求一份金雞納霜。
見曹顒為父“求藥”，康熙微微皺眉，忍不住有些擔心的看著曹寅：“東亭身子不妥當？朕多次問你，為何要有所隱瞞？”
曹寅雖說八月間因幼子之死病了一個多月，眼下卻是痊癒了的，卻也不知兒子“求藥”是為哪般。不過，既然是康熙問詢，他來不及思量，忙回道：“奴才哪敢欺瞞萬歲，確是好了的。小兒無知，方會這般作態。”回完話，低聲訓斥曹顒：“胡鬧，還不下去！”
康熙又細細打量了下曹寅，見他雖見老，又枯瘦得厲害，但是卻不顯病態，也放下心來。因曹顒是拳拳孝心，他並不怪罪，反而開口勸慰道：“曹顒啊，曹顒，起身吧！估計你是聽說過‘金雞納霜’是聖藥，當成是包治百病的，那不過是治瘧疾的，對其他病症卻是無效。”
曹顒並沒有按照規矩謝恩站起，仍是跪著，講出了心中憂慮。父親日漸老邁，身體大不如前，對疾病根本沒有什麼抵抗力，最易病邪入侵。江南溼熱，每年夏不少人會得瘧疾。就算在文武官員中，死於瘧疾的也大有人在。雖說萬歲恩重，得到官員患瘧疾的摺子，常賜金雞納霜下去。然，江寧與京城相隔兩千餘里，透過驛站送藥，最快也要五六天方能到。換作年輕官員患病，自然能夠等得，可是父親的身體……
一席話，聽得康熙與曹寅兩個都有些動容。兩人都想到七月初因瘧疾病逝的江南總督邵穆布，他因患瘧疾病故的摺子還是曹寅上的。算算年紀，邵穆布比曹寅還小几歲，五月末患得瘧疾，後又由瘧疾轉為痢疾，七月初病故。要知道，那金雞納霜只對瘧疾有效，若是轉成痢疾後，就藥不對症，甚至還會有所兇險。
想到這些，康熙點了點頭：“起吧，朕允了，難為你一片誠孝！”說完，又對曹寅道：“東亭只有一子，卻不亞於朕有十數子。那金雞納霜是春夏用藥，眼下行營這邊未必有，朕稍後寫一手書與你，回京後去內務府自取。”
曹顒與父親一起叩謝皇恩後，方從御帳出來。如今，虧空有望還清，金雞納霜也預備下了，曹顒心裡鬆了口氣，自己能做的都盡力了，剩下的只有盡人事、聽天命。
接著，曹顒去與十六阿哥、德特黑等人告別後，就護送曹寅離營回京。如今，已經是臘月十一，就算是快馬加鞭，也要三五日方能到京城。到時，怕又歇不了兩日，曹寅就要啟程回江寧。
與出京時不同，曹顒沒有再堅持騎馬，不是因為天氣變冷的緣故，而是為了多陪曹寅說說話。就算曹寅不願提曹顒的親事，曹顒也有其他的疑問想要解惑，例如曹家在江南的暗差事，例如莊席莊先生的身份等。
聽了曹顒的疑問，曹寅很是意外。江南通政司並不為世人所聞，雖然官場上早有曹家是皇帝在江南的耳目之傳言，但是傳言畢竟是傳言，並沒有幾人有證據確信此事。兒子不過一黃口少年，怎麼就會篤信曹家確實有暗差，還開口勸自己想法子放手。
“顒兒怎會這麼說？從哪裡知道這些事，可是在京城聽到什麼關於江南的風聲？”曹寅忍不住發問。
曹顒看著父親，搖了搖頭，心裡想著找個合理的解釋，總不能告訴他曹家的“秘密”在三百年是後眾所周知的，自己是後世之人。
曹寅是比較傳統的文人，若是曹顒敢這樣講，他不會信所謂神鬼之說，估計會認為兒子魔怔。
實在想不出好措辭，曹顒就直接點出，曹家在江南經營將近五十年，這本身就是個大大的反常。聖心難測，豈是“恩典”兩字就能夠說明白的。不管曹家有暗差事也好，沒有暗差事也好，都到了抽身之時。否則，這樣拖下去，待到新皇登基，怕就是自取其禍。
類似於這樣的話，曹顒並不是頭一回說起。四年前，他就曾提過，不止提曹家在江南的處境，還說了虧空的問題。未幾，朝廷果然開始清查虧空，曹家成為滿朝第一欠債大戶。父子兩個想起陳年舊事，都緘默了。
第107章 應酬
臘月十五，曹寅與曹顒父子回到京城。算算回南的行程，曹寅在京城最多隻能逗留一兩日。曹家在京的親朋故舊不少，總有幾家是需要親自拜訪的，因此曹寅就同走馬燈似的應酬開來。
京中有不少存了些心思的人一直都關注著曹家動態，曹家人拿著康熙的手書去內務府領藥的訊息就宛如昭告了曹寅的回京，那些人得了信兒便紛紛登門，或拜會或下帖宴請，更有甚者，直接上門提親——比如馬連道。
馬連道
