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他妻子便問:“銀子失了麼?”鄭新道:“不但才拿來的八封不見了,連舊存的那一包二十兩銀子也不見了。”夫妻二人又下樓尋找了一番,那裡有個人影兒。兩口子就只齊聲叫苦,這且不言。
展熊飛直睡至次日紅日東昇,方才起來梳洗,就在客寓吃了早飯,方慢慢往斷橋亭而來。剛至亭上,只見周老兒坐在欄杆上打盹兒呢。展爺悄悄過去,將他扶住了方喚道:“老丈醒來,老丈醒來。”周老猛然驚醒,見是展爺,連忙道:“公子爺來了。老漢久等多時了。”展爺道:“那漁哥還沒來麼?”周老道:“尚未來呢。”展爺暗忖道:“看他來時是何光景。”
正犯想間,只見丁二爺帶著僕從二人,竟奔亭上而來。展爺:“送銀子的來了。”周老兒看時,卻不是漁郎,也是一位武生公子。及至來到切近細細看時,誰說不是漁郎呢。周老者怔了一怔,方才見禮。丁二爺道:“展兄早來了麼?真信人也。”又對周老道:“老丈,銀子已有在此。不知你可有地基麼? ”,周老道:“有地基。就在鄭家樓有一箭之地,有座書畫樓,乃是小老兒相好盂先生的。因他年老力衰,將買賣收了,臨別時就將此樓託付我了。”丁二爺道:“如此甚好。可有幫手麼?”
周老道:“有幫手,就是我的外甥烏小乙。當初原是與我照應茶樓,後因鄭新改了字號,就把他攆了。”丁二爺道:“既如此,這茶樓是開定了,這口氣也是要賭準了。如今我將我的僕人留下,幫著與你料理一切事體。此人是極可靠的。”說罷叫小童將包袱開啟。展爺在旁細細留神。不知改換的如何?且聽下回分解。
第030回 濟弱扶傾資助周老 交友投分邀請南俠
且說丁二爺叫小童開啟包袱。仔細一看,卻不是西紙,全換了桑皮紙,而且大小不同,仍舊是八包。丁二爺道:“此八包分兩不同,有輕有重,通共是四百二十兩。”展爺方明白,晚間揣了九次,原來是饒了二十兩來。周老兒歡喜非常,千恩萬謝。丁二爺道:“若有人問你銀子從何而來,你就說鎮守雄關總兵之子丁兆蕙給的,在松江府茉花村居住。”展爺也道:“老丈,若有人問誰是保人,你就說常州府武進縣遇傑村姓展名昭的保人。”周老一一記了。又將昨日丁二爺給的那一錠銀子拿出來,雙手捧與丁二爺道:“這是昨日公子爺所賜,小老兒尚未敢動。今日奉還。”丁二爺笑道:“我曉得你的意思了。昨日我原是漁家打扮,給你銀兩,你恐使了被我訛詐。你如今放心罷。既然給你銀兩,再沒有又收回來的道理。就是這四百多兩銀子,也不和你要利息。若日後有事,到了你這裡,只要好好地預備一碗香茶,那便是利息了。”周老兒連聲應道:“當得。當得。”丁二爺又叫小童將昨日的漁船喚了來,將周老的衣服業已洗淨曬乾,叫他將漁衣換了。又賞了漁船上二兩銀子。就叫僕從幫著周老兒拿著銀兩,隨去料理。周老兒便要跪倒叩頭,丁二爺與展爺連忙攙起,又囑咐道:“倘若茶樓開了之後,再不要粗心改換字號。”周老兒連說:“再不改了。再不改了。”隨著僕人歡歡喜喜去了。
此時展爺從人已到,拉著馬匹在一邊伺候。丁二爺問道:“那是展兄的尊騎麼?”展爺道:“ 正是。”丁二爺道:“昨日家兄遣人來喚小弟,小弟叫來人帶信回稟家兄,說與吾兄巧遇。家兄欲見吾兄,如渴想漿。弟要敦請展兄勁敝莊盤桓幾日,不知肯光顧否?”展爺想了一想,自己原是無事,況假滿尚有日期,趁此何不會會知己,也是快事,便道:“小弟久已要到寶莊奉謁,未得其便。今既承雅愛,敢不從命。”便叫過從人來,告訴道:“我上松江府茉花村丁大員外丁二員外那裡去了。我們乘舟,你將馬匹俱各帶回家去罷。不過五六日,我也就回家了。”從人連連答應。剛要轉身,展爺又喚住悄悄地道:“展忠問時,你就說為聯姻之事去了。”從者奉命,拉著馬匹各自回去不提。
且說展爺與丁二爺帶領小童一同登舟,竟奔松江府。水路極近,丁二爺乘舟慣了,不甚理會;惟有展爺今日坐在船上,玩賞沿途景緻,不覺地神清氣爽,快樂非常,與丁二爺說說笑笑,情投意合。彼此方敘明年庚。丁二爺小,展爺大兩歲,便以大哥呼之。展爺便稱丁二爺為賢弟。因敘話間又提起周老兒一事,展爺問道:“ 賢弟奉伯母之命前來進香,如何帶許多銀兩呢?”丁二爺道:“原是要買辦東西的。”展爺道:“如今將此銀贈了周老,又拿什麼買辦東西呢?”丁二爺道:“弟雖不才,還可以借得出來。”展爺笑道:“借得出來更好,他若不借,必然將燈吹滅,便可借來。”丁二爺聽了,不覺詫異道:“展大哥,此話怎講?