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她的祖母會發表何種評論。她幾乎可以看到奶奶用紗麗遮住臉，擺擺頭，身體前前後後地搖晃著，就像每次家裡遭到沉重打擊時她的反應一樣。
①戈拉（gora），印度或印度…雅利安語中對白人的稱呼。
“某些當丈夫的人，”昨晚，維克拉姆對她說，慣常的譏誚微笑中又加入了某種新的含義，“想要知道那是不是真的。”
“當然不是真的！”帕明德顫抖的手放在自己的嘴上，“你怎麼能這樣問？當然不是！你認識他！他是我的朋友——只是朋友！”
她已經開過了貝爾堂戒毒所。她怎麼能在毫無意識的情況下開這麼遠呢？她正成為危險的馬路殺手。她沒有集中注意力。
她想起了二十年前，兩人同意結婚的那晚，她和維克拉姆去了一家餐廳。她向他講述了自己把斯蒂芬·霍伊爾帶回家時全家人的大驚小怪，他也同意那有多愚蠢。那時，他是理解她的。可是，當攻擊她的人由頑固守舊的親戚們換成霍華德·莫里森時，他就不理解了。顯然，他沒有意識到“戈拉”也可以思想狹隘、混淆黑白、卑鄙惡毒……
她錯過了正確的路口。她必須專心。她必須集中注意力。
“我遲到了嗎？”她終於急急忙忙地穿過停車場，向凱·鮑登跑去。她以前見過這位社工一次，是在她過來續開處方的時候。
“沒有。”凱說，“我想我最好還是帶你去辦公室，因為這裡就像兔子洞一樣讓人找不到方向……”
亞維爾社會服務中心所在的樓是一幢上世紀七十年代風格的老建築。兩個女人站在電梯裡的時候，帕明德好奇地想，不知凱是否知道議會網站上的匿名帖子或是凱瑟琳·威登的家人對她的指控。她想象著，電梯門開啟後，她會看見一排西裝革履的人，等著責怪她，定她的罪。這次關於羅比·威登健康狀況的會談會不會是個陰謀呢？讓她直面對自己的宣判……
凱帶著她走進一條破落寒酸的走廊，進了一間會議室。裡面有三個女人正等著她。她們向帕明德露出了微笑。
“這位是尼娜，她在貝爾堂幫助羅比的媽媽。”凱一邊背靠著裝有活動百葉簾的窗戶坐下，一邊為她們介紹。“這位是吉蓮，我的主管。這位是露易絲·哈珀，船舶路託兒所的所長。諸位，這是帕明德·賈瓦德醫生，羅比的全科醫生②。”
②英國的“國家健康服務”體系中，全科醫生（General Practitioner，簡稱GP）是第一級的接診單位，居民需就近到診所註冊，然後得到一名指定的醫生（即GP），享受免費醫療。醫院只接受從診所轉來的病人。
帕明德接過了咖啡。另外四個女人開始交談，並沒有把她納入其中。
（教區議會議員帕明德·賈瓦德醫生，裝作對本地區的窮人和需要幫助的人十分關心……
裝作十分關心。你他媽混蛋，霍華德·莫里森。不過，他一直認為她是個偽君子，巴里曾這麼說過。
“他認為因為我是從叢地來的，我就會希望亞維爾人佔領帕格鎮。但你是專業人士，所以他認為你沒有任何權利站在叢地這邊。他認為你是個偽君子，或就是喜歡給他製造麻煩。”）
“……明白為什麼他們家要在帕格鎮的全科醫生那裡註冊嗎？”三個她不認識的社工中的一個問道，帕明德已經忘了她叫什麼。
“好幾個叢地的家庭是在我們這裡註冊的，”帕明德立刻回應道，“但是威登一家是不是跟他們的前任全科醫生有什麼過節？”
“是的，坎特米爾診所把他們趕出來了。”凱說。她面前放的一摞筆記比她的同事們都要厚。“特莉攻擊了那裡的一個護士。於是他們就到你那裡註冊了。有多久？”
“快五年了。”帕明德已經在診所看過所有資料了。
（巴里的葬禮上，她在教堂裡看到了霍華德。他把那雙大肥手握在胸前，裝出祈禱的樣子，弗雷一家跪在他的旁邊。帕明德知道基督徒應該持有的信仰是什麼。愛鄰人如愛自己……若是霍華德更坦誠些，他就應該轉過身，向奧布里禱告……
直到我死時，她都在暗戀我，每次當她注視我的時候，都無法隱瞞這份愛意。
她真的無法隱藏嗎？）
“……最後一次見他，帕明德？”凱問。
“他姐姐帶他來看耳朵發炎，開了些抗生素，”帕明德說，“大概是八週之前。”
“他那時的健康狀況怎麼樣？”其中一個女人問道。
“嗯，還不壞，”帕明德說著
