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鄉間小道，
兩人兩馬，青衣長劍，雨披斗笠，細雨紛紛。
“夫子，這江南地區果然多雨，從我們離開青雲山至今，已經連續下了七八天的雨了吧？”
李賢騎在小馬上，伸出手，感受著雨珠落在掌心中的涼爽，卻有些不安的問。
不遠處的田間，已經有積水的趨勢，
雖然說收穫的季節已經過去，然則江南多水路，若是長時間下雨，沖垮了大堤，也是禍事，不說淹死人，必然要影響到來年的耕種。
一場洪水下來，往往緊跟著就是糧荒、蝗災、瘟疫。
“也是奇怪，這冬季本該是枯水期，怎麼會有如此連綿不絕的雨？”方覺自言自語說。
李賢說：“以前在郭東縣，每次下雨下得大了，我爹都惴惴不安，縣裡都會組織人手防洪，加固堤壩，搶收糧食。”
說起官府，方覺倒是忽然覺得腹中有些飢餓起來，
如今所在的地面，乃是蘇洪最南邊的棲霞府越水縣，昨日過縣界遇到有人抗洪，方覺和李賢下馬幫忙，忙活了一整夜，只在大壩上隨口吃了兩碗滾燙的稀粥，走了一整天下來，肚皮空空蕩蕩開始叫喚起來。
入道之人，也是人，也要吃喝拉撒。
於是找路邊農人問了越水縣的驛站所在，兩人催馬前去。
驛站不遠，七八里的道路，天沒黑就到了，老遠就看見驛站門口支起了幾口大大的鍋，下面燒著柴火，湧出一股稻米粥的清香來，
許多漢子捧著碗蹲在一旁屋簷下躲雨喝粥，幾個差役在發饅頭，看起來也都是縣衙組織去抗洪的人。
方覺找到驛站管事的，亮出魚牌，道明瞭來意。
舉人身份朝廷認證，行走天下，各地官府都有義務免費提供食宿，那管事的仔細看了魚牌，嘀咕說：“你們這些舉人老爺也真是的，好端端的在家待著享福不好嗎？非要到處亂跑，您可看看吧，現在咱們縣為了修堤壩，上下亂成一鍋粥，哪有空招待你。”
說完，轉身從桌上拿了兩個空碗：“喏，這位老爺，莫怪我招待不周，朝廷的規矩我們要守的，不過你也看到這局面了，沒啥好東西，若是餓了，和這些差夫一起喝些粥，饅頭管夠，酒肉卻是沒有的。”
方覺也不生氣，因為他親眼看見，這位管事的露面的時候，也是拿著一隻破碗，一碗稻米粥在喝，並沒有搞什麼特殊待遇。
“多謝，叨擾了。”方覺接過碗，讓李賢去打粥，然後好奇的問：“不知這位老爺怎麼稱呼？”
“我叫王成定，是越水縣的縣丞。”那人也拱手，見方覺被他數落一頓，態度還是十分客氣，於是也收斂了之前不耐煩的樣子，耐著性子說。
方覺微微意外，縣丞就是縣裡的二把手，縣令的得力助手，如果把縣令比作皇帝，那縣丞就相當於內閣領班大學士，朝廷丞相了，沒想到居然在這裡發粥。
一個縣丞，能親自來發粥，自己也不搞特殊化，可見這個縣的風氣是不錯的，那些來抗洪的漢子，雖然一個個顯得十分疲憊，卻也不見什麼怨言，也可以看出這個縣並沒有剋扣。
“王老爺，我這一路行來，見越水縣也算得上富庶，怎麼修大堤抗洪，就只能分些稀粥喝？”方覺問道。
“你這舉人老爺，管的未免太寬了吧？”王成定有些不悅的說。
“天下人管天下事，我既然頂了個舉人的頭銜，吃百姓一碗粥，自然能管得。”方覺入道之後，說話底氣都硬了許多，微微一笑。
王成定上下打量了方覺幾眼，他是久混衙門的人，眼睛毒得很，立刻就可以確定，對方身上沒有官兒味，應該不是微服私訪的大員。
只當是那種耿直單純的書生意氣，於是呵呵一笑，應付一般的說：“管得管得，自然管得，若是你多讀幾本書，多在越水縣走動走動，便能曉得其中緣故了。”
“此話怎講？”方覺問，
李賢已經打了粥回來，滾燙滾燙的，用布包著碗邊沿，遞給方覺一碗，自己捧著一碗，蹲在邊上吸溜。
方覺也吸溜了一口，倒是很香。
“我說你們這些讀書人啊，一肚子道理，卻不明世道經濟，你也不想想，修大堤、發派民夫，這都要花錢，咱們縣哪有那許多餘錢？”
“這不對吧，修大堤，發民夫，朝廷出錢，怎麼要地方自己掏錢？”
“嗨，你說的那是已經出了災、毀了大堤，朝廷才會救災花錢，可要真等到那時候，受苦的還不是本縣的老百姓
